【夕陽的最後一縷餘暉隱沒在影向山的輪廓後，鳴神島的夜色像浸了墨的宣紙，緩緩暈染開來。“明鏡止水流”劍道館內亮起了燈籠，昏黃的光芒透過紙窗，在青石板路上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的檀香——那是為驅邪儀式準備的。
熒和派蒙按照約定，在亥時前回到了劍道館。剛走到院門口，就看到純也站在老鬆樹下，神色焦急地張望。見到她們，他連忙做了個噤聲的手勢，快步迎上來。
“噓……你來了？”純也的聲音壓得很低，額頭上還帶著薄汗，“幸虧你來得晚，沒有見到師父剛剛發瘋的樣子。”
派蒙好奇地問：“土門師父又怎麼了？”
“剛剛師妹攙扶著師父回房休息，偶然聽到師父正小聲念叨著一些名字。”純也的眉頭緊鎖，語氣裡帶著後怕，“師妹好奇，問那些人是誰，師父突然就露出了驚恐的表情，一把將師妹推開，力氣大得嚇人。”
他指了指屋內：“師父他似乎很痛苦，捂著耳朵在地上打滾，一雙眼睛通紅通紅的，像要滲出血來，還不停地四下環顧，好像看到了什麼可怕的東西。他一直在叫一些名字，有些是以前被他擊敗的劍道家，我們聽著耳熟；有些則完全陌生……”
純也頓了頓，聲音更低了：“其中一個名叫安西的，是師父曾經的師兄。不過早年被師父擊敗之後，就覺得顏麵儘失，從師門中跑了出去，這些年一直在外流浪，杳無音信。剛剛師父叫了好幾聲他的名字，聲嘶力竭的，聽得人心裡發毛……”
“後來呢？”派蒙緊張地追問。
“幸虧神社的巫女反應快，讓師父昏睡了過去，不然驅邪儀式都沒法繼續了。”純也鬆了口氣，指了指正屋的方向，“現在儀式已經開始了，稻城螢美巫女正在裡麵作法，我們還是安心等待結果吧。希望師父能沒事。”
他看了看熒和派蒙：“你們在這等一會兒，我去廚房拿點水來，萬一師父等下醒過來，肯定口渴。”
純也轉身離開後，院子裡隻剩下熒和派蒙。燈籠在晚風裡輕輕搖晃，將兩人的影子拉得忽長忽短。周圍靜得能聽到遠處的蟲鳴，以及正屋裡隱約傳來的禱詞聲。
“嗯？”派蒙突然皺起眉，警惕地望向劍道館的後門，“剛剛好像有一個鬼鬼祟祟的家夥跑過去了，速度好快，一閃就沒影了！”
她飛到熒身邊，小聲說：“難道說是打算破壞‘驅邪儀式’嗎？不能讓他得逞！旅行者，我們趕快跟上去看看吧！”
熒點了點頭，兩人悄無聲息地繞到後門。月光下，一道瘦削的身影正蹲在牆角，似乎在偷聽屋裡的動靜。那人穿著洗得發白的和服，頭發花白，背微微佝僂，手裡卻握著一把保養得極好的刀，刀鞘上刻著“明鏡止水流”的標記。
聽到腳步聲，那人猛地回頭，看到熒和派蒙，眼中閃過一絲慌亂，轉身就想跑。但熒早有準備，快步上前攔住了他的去路。
“你們……你們怎麼跑得這麼快？”那人喘著氣，看著攔在麵前的熒，眼神裡滿是驚訝，“你們真的是土門的徒弟嗎？怎麼感覺速度比土門還快？還是說……幾年不見，土門的身法又精進了？”
“喂！現在應該我們問你吧！”派蒙叉著腰，質問道，“你到底是誰？鬼鬼祟祟地蹲在這裡，看上去就不像好人！”
“不像好人？”那人嗤笑一聲，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，“哼，當初我和土門一起在‘明鏡止水流’學劍的時候，你們還不知道在哪呢。”
他站直身體，雖然佝僂著背，卻莫名透出一股劍士的挺拔：“雖然已經不想再提起那段往事，但真要說起來，土門還得叫我一聲師兄。”
“師兄？”派蒙眼睛一亮，突然想起純也的話，“難道說你就是安西？”
“沒錯，我就是安西。”那人坦然承認，目光落在劍道館的屋簷上，帶著一絲悵然，“沒想到過了這麼多年，還有人記得我的名字。”
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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