追逐天下第一，說不定一開始就是錯誤的。如果有一天，他們也會變成我這個樣子，我倒寧可他們一直停在那裡，不要再往前走了……”
“你有問過他們的想法嗎？”安西反問。
“師父……”菜菜子走到土門身邊，跪坐下來，眼神堅定，“當初師父把我從海盜手裡救下來，教我握劍的時候，我就決定此生要追隨師父的腳步。我不知道自己將來，會不會像師父一樣感到痛苦。但我知道，現在的我，還不想停下腳步。”
她挺直脊背，聲音清亮：“我想有一天，能夠堂堂正正地挺起胸膛，告訴所有人，我是土門的弟子，是‘明鏡止水流’的傳承者！”
“不光是師妹啦……”純也撓了撓頭，臉頰微紅，“我們大家，其實都是這麼想的。每天早上起來練劍，雖然累得要命，但一想到能離師父的境界近一點，就覺得渾身是勁。”
土門怔怔地看著自己的弟子，眼眶漸漸濕潤。
“看吧……你其實，可以把願望托付給他們的。”安西拍了拍土門的肩膀，“‘願望被奪走’這種事，我沒有經曆過，也不懂。但當初被你輕鬆擊敗的時候，我也感受過願望破裂的聲音——像玻璃摔在地上，碎得徹底。”
他頓了頓，語氣帶著一絲釋然：“但……就像我把自己的願望托付給你一樣，你也可以把願望寄托在他們的身上。你和我不同，當初我離開的時候一無所有，但至少你還有這麼多優秀的弟子。”
土門沉默了許久，終於緩緩點了點頭，淚水順著臉頰滑落：“抱歉，作為‘明鏡止水流’的宗家，讓你們擔心了。”他站起身，雖然身形依舊有些搖晃，眼神卻清明了許多，“現在的我，對成為天下第一已無執著……內心的空虛與痛苦無法消解，很難再做到‘心無雜念’。但我作為你們的師父，仍然會把我畢生所學，儘數教給你們。這一點，請師兄監督。”
“我自然會監督，不然誰知道你小子會不會哪天又瘋了。”安西哼了一聲，嘴角卻揚起一抹笑意，“不過我已經習慣了閒雲野鶴的生活，就不留在道場了。偶爾去你那溜達一圈，看看你有沒有在偷懶。”
他轉身對著八重神子拱了拱手：“多謝八重大人今日點醒。”
“愣著乾什麼，謝過八重大人，然後回家吧。”安西對純也和菜菜子說。
“明鏡止水流”的弟子們對著八重神子深深鞠躬，攙扶著土門，沿著石階緩緩下山。陽光透過神櫻樹的縫隙落在他們身上，將影子拉得很長，像是一條重新連接起來的紐帶。
“嗯嗯，被奪走的願望，就交給弟子們去繼承……也算是順利解決了吧？”派蒙鬆了口氣，拍了拍胸口。
“嗯，姑且算是告一段落了。”熒望著他們離去的背影，輕聲說。
“旅行者，請留步，八重大人有話想對你說。”稻城螢美走上前，對熒說道。
八重神子倚在廊柱上，狐狸眼微微眯起，目光饒有興致地打量著熒：“……果然，並不是我的錯覺。來自異鄉的風，將為這片海域吹來新的生機。”
她緩步走到熒麵前，指尖輕輕拂過飄落的神櫻花瓣：“我們的相遇，有些為時過早。但你踏上這片島嶼的時機，卻剛剛合適。”
“……為了不辜負我的期待而努力吧，小家夥。”八重神子的聲音帶著一絲神秘的笑意。
“……放心，我一定會再次登門拜訪的。”熒迎上她的目光，語氣平靜。
“哦？小家夥，你竟然如此肯定？”八重神子挑了挑眉，似乎有些意外。
（因為梧桐木在這裡啊。）熒的目光再次掠過神櫻樹深處，那裡的梧桐木氣息與她遙相呼應，仿佛在訴說著某個約定。她沒有說話，隻是微微頷首。
“嗯？那位八重大人，好像對你很感興趣呢。”離開鳴神大社的路上，派蒙好奇地說，“真是玄妙莫測的人，她的話又有什麼深意呢？‘異鄉的風’？難道說你會給稻妻帶來很大的改變？”
她撓了撓頭：“唔，還是下次再說，現在我們還是趕緊回去，向神裡小姐彙報吧。她肯定很想知道手島先生、黑澤先生和土門先生的情況。”
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