了許多,像是從濃霧中走進了相對清新的空氣裡。
「這些符紙不便宜吧。」阿九一邊貼著符紙一邊隨口道。
「一張抵得上你一個月的俸祿。」荀先生淡淡道,「省著點用,我帶了十張,剛好夠我們四個人用到撤退。」
阿九吹了聲口哨,沒有再說什麼。
隊伍繼續向西,地勢越來越險峻。原本還算平坦的黑色岩層逐漸被嶙峋的碎石坡和陡峭的岩壁取代,腳下的路越來越窄,最窄的地方隻容一人側身通過,左側是數十丈高的垂直岩壁,右側則是深不見底的幽暗裂隙,裂隙深處偶爾閃爍著一兩點熒藍色的微光,像是有什麼東西在黑暗中眨著眼睛。
這就是阿九說的岩骨隘口。
上方是風化骨層——那些巨大到不可思議的骨骼化石層層疊疊地堆積在頭頂,有些已經和岩壁融為一體,有些則半懸在外麵,隨時可能崩落。穿過隘口時,所有人都保持著絕對的沉默,連腳步都放到了最輕,生怕驚動了頭頂那些岌岌可危的骨層。
阿九在最前方引路,她的身體靈巧得像一隻山貓,在狹窄的岩壁上輾轉騰挪,每一次落腳都精準地踩在最穩固的位置上。她甚至會在經過一些特別鬆軟的區域時,用匕首在岩壁上刻下標記,提醒後麵的人注意。
林七燁跟在第二位,他的步伐同樣沉穩而無聲。阿九時不時回頭看他一眼,目光中帶著一絲意外——她顯然沒想到這個高大的男人在這種險峻地形上的身手也這麼利落。
「你以前走過這種路?」阿九壓低聲音問。
「沒有。」
「那你怎麼走得這麼穩?」
「因為我不想掉下去。」林七燁的回答簡潔而直接。
阿九嘴角微微一抽,不知道這算不算幽默,但也沒有再追問。
穿過隘口最狹窄的一段後,前方的地勢終於開闊了一些。一條斜向下的碎石坡通向一片相對平坦的黑色岩台,岩台儘頭隱約能看到一條更寬闊的通道,通向山脈更深處。空氣中那股熒藍色的諧波濃度明顯降低了一些,連呼吸都變得通暢了。
但這並沒有讓任何人放鬆警惕。
因為諧波濃度的降低,往往意味著另一種危險——那些被諧波吸引的異獸更傾向於聚集在高濃度區域,濃度降低的地方反而可能意味著其他類型的威脅。
墨淵走到岩台邊緣,蹲下身,檢查著地麵上的痕跡。他的手指在一塊碎裂的黑色岩石上輕輕劃過,指尖沾上了一些暗紅色的乾涸物。他將指尖放在鼻尖聞了聞,眉頭微皺:「血。人血。不超過兩天。」
阿九立刻蹲下身,也檢查了一遍周圍的痕跡。她的臉色越來越凝重:「這裡有戰鬥過的痕跡——不是異獸之間的搏鬥,是人和異獸。這裡有刀痕,很深,武器應該在高級執事級別以上。還有這裡,有燒灼的痕跡,應該是火係源技造成的。」
她站起身,目光望向遠處:「兩天前有人從這裡經過,而且和異獸發生了戰鬥。」
「是監查院的人?」林七燁問。
「不確定。」墨淵站起身,擦了擦手指上的血跡,「監查院在上次任務失敗後確實派過幾支偵察隊進山,但都在外圍活動,沒有深入到這個位置。如果不是監查院的人,那就更值得注意了——在這片被劃為禁區的山脈裡,除了監查院,還有什麼人敢深入到這個位置?」
沒有人回答他。
因為答案可能比問題本身更讓人不安。
就在這時,後方忽然傳來一聲極其輕微的響動——像是一塊小石子在岩壁上滾落的聲音。
阿九幾乎是本能地抽出短匕,身體如同彈簧般轉過來,匕首橫在身前,目光如刀般掃向聲音傳來的方向。墨淵的手也按上了刀柄,指節微微發力,整個人從蹲姿瞬間轉入半立的警戒姿態。荀先生的短杖杖頭上那枚藍色晶石已經亮起了一團拳頭大小的光球,隨時可以釋放陣法。
林七燁沒有動。但他的長槍已經無聲地從背後落入手中,槍尖微垂,手腕鬆而不懈。他沒有看向聲音傳來的方向——反而將目光掃向相反的方向。
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多年生死搏殺教會他一個道理:聲音不一定是真正的威脅,調虎離山才是。
岩壁上那塊小石子滾落的位置,除了被風吹動的幾縷灰白色霧靄外,什麼都沒有。
但所有人的目光都沒有從那片區域移開。
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