檔案室裡，素問已經守了四十年。
她是科研院檔案室的老檔案員，頭發花白，戴著老花鏡，管著整個科研院的舊檔。沒人比她更清楚，"邊緣觀測站異常記錄"這一類，有多少卷。
三十年前，周值守員的案子，是她歸檔的。
她記得很清楚——因為那卷檔案，是她職業生涯裡，唯一一卷"封存"的檔案。
封存之前，她偷偷抄了一份目錄。目錄上，除了周值守員的記錄，還有幾行字：
"邊緣觀測站異常記錄：共七起。三起為設備故障。兩起為誤報。一起封存（周案）。一起……未結。"
"未結"那起，比周案更早——四十年前。
素問一直沒有告訴任何人，她留著那份"未結"的目錄。
她總覺得，有一天，會有人來查。
隻是她沒想到，來查的人，會是一個卡在神秘境的邊陲值守員。
隔壁星域，另一座觀測站。
值守員漠，也捕捉到了暗金信號。
但他沒有林拾光的耐心。
漠值守觀測站兩年，設備報警的第一天，他就上報了。上報之後，科研院派了人來——"接管"了信號，封存了數據，調離了他。
他走的時候，有點不甘心："我上報了，怎麼還調離我？"
來接管的人說："你做得對。但知道了不該知道的，就得換個地方待。"
漠調離後，那座觀測站的設備被"升級"了——從此再沒捕捉到過暗金信號。
漠偶爾會想：如果當初，他沒上報，而是多看幾天，會怎樣？
他不知道自己錯過了什麼。
但他知道，隔壁那片空域，最近"不太對勁"。
帝國邊緣，一位退役武神，正在遊曆。
鐵菱，六十年前退隱的武神，曾經鎮守過一方星域。她老了，但眼睛沒老——她遊曆到礦星附近的星域時，忽然停下了腳步。
她看著那片空域，看了很久。
隨行的年輕人問她："前輩，怎麼了？"
鐵菱說："那片空域，空間在繃緊。"
"繃緊？"
"像一根弦，被人慢慢拉緊。"鐵菱說，"我活了一輩子，見過一次這種感覺——那是有東西，要從那邊過來了。"
年輕人聽不懂。鐵菱也沒多解釋。
她隻是望著那片空域，低聲說了一句："不知道那邊過來的，是客，還是兵。"
她沒有走。
鐵菱在礦星附近的星域住了下來，借住在一艘老貨船上。隨行的年輕人不解："前輩，您不是說要遊曆嗎？"
"遊曆，也要挑地方。"鐵菱說，"這片星域，比別處有意思。"
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她每天傍晚，都會站在貨船甲板上，望著那片空域，一看就是半個時辰。
年輕人問她："前輩，您在看什麼？"
"在看它什麼時候動。"鐵菱說。
"動了會怎樣？"
"動了，就知道是客還是兵了。"鐵菱說，"客，會敲門。兵，不會。"
商陸回到科研院後，沒有先去找聞人素。
他先去了檔案室。
素問正在給舊檔除塵。看見商陸進來，她扶了扶老花鏡："巡查員，查檔案？"
"查一個人。"商陸說，"素問老師傅，三十年前，周值守員的案子，是您歸檔的吧？"
素問的動作，頓了一下。
她沒有立刻回答，而是慢慢把除塵的布放下，摘下老花鏡，看著商陸："你是第一個，專門來問這個案子的人。"
"我想知道，除了周案，那片區域，還有沒有別的異常記錄。"
素問沉默了很久。
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