謁沉默了很久。
"那……我該怎麼走？"它問。
"等著。"林拾光說，"你是帝國登記在冊的越界者。你的去留，要帝國批。"
謁的光紋，劇烈地流轉了一下。
它第一次意識到：它連"走"，都要等門那邊的人同意。
它在裂口前，等了三天。
三天裡，它沒有再問問題。它隻是站在裂口前，看著塵埃觀測站那盞長明的燈，等著一個"批"字。
第三天傍晚，林拾光拿著兩份文件，走到裂口前。
"院長批了。"她說，"放你回去。"
謁的光紋，輕輕舒展開來——它自己都沒意識到，它在等這個字的時候，是繃著的。
"但有條件。"林拾光說。
"你說。"
"第一，"林拾光展開第一份文件，"你越界入境，未報，按帝國邊境法，本應就地清除。院長念你係探路者，且未犯一步，準你生還——這是帝國的寬宥，不是你應該得的。你欠帝國一條命，記著。"
謁的光紋，緩緩收攏："我記著。"
"第二，"林拾光說，"你走之前，留下一道'印'——你的信號特征、你的光紋頻率，帝國建檔。你不是神族派來的無名探子，你是謁，是帝國記過名的越界者。下次裂隙裡再出來東西，帝國先比對這道印。"
"認得你，就認得出你的王庭。"
謁的光紋，輕輕顫了一下。
"……你們要記我的賬。"
"帝國記的賬，沒有一筆是爛賬。"林拾光說，"你回去，想說什麼，是你的事。帝國隻有一句，你記著帶回去也行，不記也行——犯我疆土者，雖遠必誅。這句話不是帝國今天現想的，是帝國立了多少年的規矩。你們王庭要是不信，可以試試。"
謁站在裂口前，看了她很久。
"我會把這句話帶回去的。"它說，"一個字，都不改。"
它抬起光紋，在那份建檔文件上，留下一道暗金色的印痕——它自己的"簽名"。
林拾光收起文件。
"第三。"她說。
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"還有第三？"
"第三是送你的。"林拾光說，"你回去告訴你的王庭——今天，帝國放你回去，是因為你是探路的，殺一個探路的，容易；弄清楚你背後那條路，才難。你的王庭要是真聰明，就該明白：帝國讓你活著回去，是帝國想看清楚你們。不是帝國怕你們。"
謁的光紋，劇烈地流轉起來。
它忽然明白了一件事：它以為自己是在"結束訪問"，體麵地回去複命。
原來它從頭到尾，都是門這邊想看清楚的一個"樣本"。
它連回去，都是帝國放回去的。
"……我明白了。"它說。
它轉身，走進裂口。
暗金色的光緩緩收攏，但沒有合死——裂口前，留下了一道光痕。
不是謁留的。
是陸沉早就架好的一道觀測標記——聞人素批的處置裡就有這一條：裂隙，帝國要看著。進出什麼東西，帝國記著。
謁的聲音，從裂口裡傳出來，越來越遠：
"我記住了。犯我疆土者，雖遠必誅。"
"我回去複命。我會告訴他們——這邊，有主。有刀。有規矩。還有賬。"
林拾光站在那道標記前，沒有送別的話。
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