螢和謁的對話，發生在第十一天的黃昏。
螢蹲在帝國觀測標記後麵，像隻探頭探腦的麻雀。林拾光沒有攔她——謁在界外站了十天，螢就扒著窗看了十天，她認得它了。
"喂。"螢說，"你還在等啊？"
"嗯。"謁說，"等帝國的章程。"
"那要是章程寫得很難呢？"
"難，也要聽。"謁說，"主人定的規矩，客要聽完，才知道自己能不能住。"
螢想了想，又問："你們那邊，真的沒地方住了嗎？"
謁沉默了很久。
"神族的孩子，已經很久沒有新家可以出生了。"它說，"它們隻能聽長輩講——很久以前，神族也有過天空。"
"那它們多可憐。"螢說。
謁的光紋輕輕晃了一下，沒有說話。
螢又看了它一會兒，忽然說："喂，你身後……站著好多人。"
謁的光紋，凝固了。
"他們排著隊，安安靜靜的。"螢說，"有大人，有小孩。小孩不哭，大人也不說話。他們都在看你。"
觀測站裡，符青的筆，停在了半空。
她看了看記錄儀——儀器上，界外隻有謁一個光點。
她又看了看螢。
螢沒有回頭，還在認真數："一個、兩個、三個……哎呀，太多了，數不過來。"
"你看得見它們？"符青問。
"看不見呀。"螢說，"但我能感覺到。就像……它們站在霧後麵，等我這邊的人先開口。"
符青的筆尖懸了很久，才落下去。
她寫：定界關，第十一日。礦星少女螢，可感知神族隨行群體，數量不明。儀器無響應。此子之眼，帝國無先例，待考。
寫完了，她又在末尾添了一行：
"若此眼可用，帝國對'誠意'二字的判斷，或將多一把尺子。"
夜裡，林拾光巡關回來，看見螢已經趴在桌上睡著了，手裡還攥著白天練武的木棍——她學得笨，但沒停過。
界外，謁還站著，像一尊等了很久的碑。
裂隙深處，極遠的地方，有一道影子一閃而過，快得像錯覺。
林拾光抬頭看了一眼，什麼也沒看見。
她把螢抱回鋪上，站在窗前，望著界外那道安靜的光，忽然想：
帝國要寫給神族的章程，第一條，應該寫什麼？
她想了很久。
她覺得，應該是——別嚇著界外那個等著的人。
也別嚇著屋裡這個數數的小孩。
……
批文抵站後的第三天，駐軍到了。
領頭的是個四十來歲的邊軍把總，姓梁名戈，臉上一道舊疤從眉骨拉到顴骨，說話像砂紙磨鐵：
"定界關首批駐兵，一十二人，攜弩機四架、相位鎖兩具、備用能源六箱。請鎮守點收。"
林拾光看著那十二個人——瘦的、傷的、年輕的、老的，全是邊軍裡挑出來守過苦地的。他們站在觀測站外，背上的舊裝備磕碰出悶響，像一群剛下戰場的兵。
"站裡住不下這麼多人。"她說。
"不用住站裡。"梁戈說，"關是關，站是站。我們在關外紮營，站裡還是你的。"
他頓了頓，又補了一句："我守過七道關。每道關的規矩都一樣——關外的人守關，關裡的人守門。你是守門的人，我是守關的人。咱倆，不衝突。"
林拾光看了他一眼，沒接話。
梁戈卻自己開了口："想問什麼就問。我這人，藏不住話。"
"你守的七道關，都是對著外頭的。"林拾光說，"這一道不一樣——對麵站了個等回話的。你怕不怕？"
"怕什麼。"梁戈說，"它站了十幾天，沒動過一步。我守過的關，半夜來偷關的多了，從來沒一個肯站著等的。肯等的，都比偷的難纏。"
"那你打算怎麼守？"
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