荊州，襄陽。原劉表州牧府，如今已是大將軍呂布的行轅。
時值仲春，庭院內幾株晚櫻開得正盛，粉白的花瓣在微風中簌簌飄落，灑在青石板上，也落在憑欄而立的幾人肩頭。池水碧綠，幾尾錦鯉悠然擺尾，暖陽透過新發的嫩葉，投下斑駁的光影。若非空氣中仍隱約殘留著一絲兵馬調動後的肅殺之氣，幾乎讓人忘卻此地不久前才經曆了一場不動刀兵的權力更迭。
呂布一身玄色常服，未著甲胄，負手立於水榭之中，身姿依舊挺拔如鬆，但眉宇間少了幾分戰場上的凜冽殺氣，多了幾分執掌乾坤的深沉。賈詡披著深灰色的袍子，揣著手，半眯著眼睛，仿佛在打盹，又仿佛在細聽風中傳來的訊息。諸葛亮則是一襲月白文士衫，手持一把羽扇，目光沉靜地注視著池中遊魚，似在思考更深邃的道理。
腳步聲響起，帶著一絲風塵仆仆，卻又輕快從容。郭嘉走了進來，依舊是那副略帶憊懶、玩世不恭的模樣，隻是眼角眉梢帶著一絲剛剛完成一場精彩棋局的得意。
“奉孝辛苦了。”呂布轉過身，臉上露出一絲笑意，“野羊坡一封捷報，可是讓我與文和、孔明在此間賞春，都多了幾分底氣。”
郭嘉隨意地拱了拱手，算是見禮，笑道：“大將軍謬讚。不過是驅趕一群喪家之犬，算不得什麼大功。若非孔明先生定下‘驅虎吞狼’的大略，文和先生穩坐中樞調度，嘉亦無機可乘。”他話語謙遜，語氣卻帶著自矜，目光掃過諸葛亮和賈詡，算是打了招呼。
諸葛亮羽扇輕搖，微笑道：“奉孝先生用兵如神，野羊坡一戰，將‘困’與‘耗’字訣用到極致，既重創其軍，又留其殘部西竄，引動益州風雲，亮佩服。”他這話並非完全客套，郭嘉在追擊過程中對時機的把握和對劉備軍心理的摧殘，確實展現了頂級謀士的水準。
賈詡緩緩睜開眼，聲音平和無波：“奉孝歸來正好。劉備殘部已至魚複，如預料中一般，成了擱在劉璋門前的一塊燙手山芋。我等，也該落子了。”
呂布點頭，走到石桌前坐下，示意幾人圍坐。石桌上攤開的，正是益州及周邊地區的精細輿圖。
“劉備已入絕境，劉璋性格暗弱，內部又有張鬆、法正這等心懷異誌之人。”呂布手指敲了敲魚複的位置，“依諸位之見，朝廷當下該如何？”
郭嘉搶先開口，語氣帶著他一貫的跳脫與犀利：“簡單！劉璋不是怕劉備麼？咱們就再給他加把火。可讓陛下直接下旨，斥責劉備忘恩負義，搶奪同宗基業（指零陵），命劉璋即刻發兵，剿滅此獠！看那劉璋敢是不敢？若他不敢，便是抗旨；若他敢，正好讓劉備這頭困獸再咬他一口，無論勝負，益州必然元氣大傷！”
賈詡微微搖頭，聲音依舊平淡：“奉孝此計，過於直接，恐逼反劉璋，使其與劉備抱團取暖，或乾脆緊閉門戶，反添變數。劉璋雖弱，但益州天險，民心未附，強逼之下，恐生硬抗之心。”
諸葛亮輕搖羽扇，接話道：“文和先生所言極是。亮以為，對待劉璋，當用‘陽謀’，而非‘強製’。可請陛下下一道‘關懷’之旨。”
“關懷？”呂布挑眉。
“正是。”諸葛亮頷首，目光睿智，“旨意中，不必提任何要求，隻需以天子關懷宗室、體恤臣子為名，客觀陳述兩件事。其一，皇叔劉備兵敗流落，已至益州邊境，朕心甚為擔憂。其二，簡述劉備此前在荊州之行止，尤其是如何從劉景升麾下客將，到‘受邀’入駐零陵，再到最終……取而代之的過程。隻需陳述，不加評議。”
他頓了頓，羽扇指向成都方向，語氣帶著洞悉人心的力量：“最後，再以天子口吻，對劉璋殷殷叮囑，譬如‘季玉公乃漢室忠良，坐鎮西陲，德高望重’，‘望善加撫慰流離之宗親，亦需謹守高祖皇帝所遺之疆土，勿使荊州舊事於益州重演，則社稷幸甚，漢室幸甚’。”
郭嘉聽完，撫掌輕笑：“妙啊！孔明此策，可謂誅心之論！不提要求，卻處處是要求；不言利害，卻句句戳中劉璋心肺！尤其這‘勿使荊州舊事重演’，簡直就是在明著告訴劉璋：劉備能搶他同宗兄弟劉表的零陵，就能搶你劉璋的益州！劉璋本就多疑懦弱，接到這般‘關懷備至’的聖旨，恐怕夜裡都要睡不著覺了！”
賈詡也緩緩點頭，表示讚同：“此計大善。以勢壓之，以理導之，以情……驚之。將選擇權看似交給劉璋，實則已在他心中種下猜疑與恐懼的種子。無論他最終是拒是納，劉備這根刺，都已深深紮入益州內部。我等隻需靜觀其變，待其內部生亂，再謀後動。”
呂布看著麾下這三位風格迥異卻皆能洞悉時局的頂尖智者，心中豪氣頓生。武有張遼、高順、趙雲等橫掃千軍，文有賈詡、郭嘉、諸葛亮等運籌帷幄，這天下，何愁不定？
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