成都，法正府邸。
夜已深，書房內卻仍亮著燈。法正（字孝直）捏著一封剛由心腹快馬送來的密報，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著紫檀木的書案。燭火搖曳，將他瘦削而精明的臉龐映得忽明忽暗。
張鬆（字永年）坐在他對麵，同樣麵色凝重，矮小的身軀在寬大的座椅裡顯得有些緊繃。他剛從一場虛與委蛇的宴飲中脫身，便徑直來到了這裡。
“永年，情況比預想的更糟。”法正將密報推了過去，聲音低沉，“劉備……已至魚複城外。然其部眾，據報不足兩千，人人帶傷，衣甲不全，旌旗歪斜，形同乞丐。糧草，幾近斷絕。”
張鬆迅速掃過密報上的每一個字，越看心越沉。他那過目不忘的本事此刻讓他清晰地勾勒出劉備軍淒慘的畫麵。“野羊坡一敗，竟至於斯？”他放下絹帛，語氣中帶著難以置信，“呂布麾下郭嘉、顏良、文醜，竟狠辣至此？”
“非止是野羊坡之敗，”法正冷靜地分析，眼中閃爍著計算的光芒，“更是長途奔襲，無根無萍，士氣耗儘之必然。如今的劉備，已非昔日能踞守徐州、引得曹袁相爭之梟雄，亦非在零陵能翻雲覆雨之新主，不過是一條……喪家之犬。”他刻意用了重詞。
張鬆深吸一口氣：“孝直，若依原計，靠他強攻魚複，撼動王累，製造口實……以此疲敝之師，恐怕連魚複的城牆都摸不到，便要全軍覆沒了。屆時，我等非但借不到力，反而可能被王累、黃權等人反咬一口，說我等勾結外敵，引狼入室，卻引來了隻病貓，徒增笑柄！”
這正是兩人最深的憂慮。原先的計劃是讓劉備這把“刀”足夠鋒利，能在益州這潭死水裡攪起足夠大的波瀾，他們才好趁機渾水摸魚，扳倒以王累、黃權為首的保守派，奪取更大的權柄。可如今，這把刀已經鏽跡斑斑，卷刃崩口，別說攪動風雲，隻怕一碰就要斷了。
“落子無悔。既然已遣伊籍聯絡，便是上了同一條船。”法正的手指停止敲擊，眼神變得銳利，“為今之計，需雙管齊下，隨機應變。”
“如何應變？”張鬆身體前傾。
法正沉吟片刻，緩緩道：“其一，魚複那邊，不能真讓劉備去送死。需立刻密信於他，強攻可緩，甚至不必真攻，但‘兵臨城下’的姿態必須做足！要讓他的人馬在魚複城外紮營，要多樹旗幟，要做出隨時可能攻城的架勢。動靜越大越好，目的不是破城，而是將‘劉備已至邊境’這個消息，用最激烈的方式，砸進成都，砸到劉季玉的案頭！”
張鬆眼睛微亮：“虛張聲勢？以勢迫主？”
“不錯。”法正點頭，“其二，便是我等在朝堂上的說辭，必須立刻改變。不能再一味強調劉備之‘害’，說他兵鋒如何銳利，那樣隻會讓主公（劉璋）更加恐懼，直接下令剿滅或驅逐。我們要轉而強調其‘弱’與……‘可利用之處’。”
“弱？可利用？”張鬆咀嚼著這兩個詞。
“正是。”法正嘴角勾起一絲冰冷的笑意，“我們要對主公說：劉備兵不過千，將隻關張，狼狽如喪家之犬，其勢已衰，其力已竭。此等孱弱之師，已無噬主之能，反而……像一塊扔在地上的肉骨頭。”
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“肉骨頭？”
“對，一塊可以丟出去，讓張魯那條惡犬去啃的肉骨頭。”法正眼中寒光一閃，“我等可向主公進言，言劉備雖弱，然關羽、張飛皆萬人敵，司馬懿亦頗有智計，其殘部求生意念必然極強。若將其收納於巴東、白水關等險要邊地，令其抵禦張魯，乃是以賊製賊，驅狼吞虎之上策！若其勝，可為我益州屏障，消耗張魯實力；若其敗，亦除一害，還順便消耗了張魯。無論勝敗，於我益州皆有利無害。”
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