成都，州牧府。
春日的暖陽透過雕花木窗，在鋪著精美蜀錦的地麵上投下斑駁的光影。然而，端坐於主位的益州牧劉璋，卻感覺不到絲毫暖意，反而有一股寒意從心底絲絲縷縷地滲出來。
他麵前的書案上，並排放著兩份文書。
左邊，是巴郡太守、魚複守將王累發來的緊急軍報，詳細描述了劉備殘部約兩千人，狀態淒慘，已抵達魚複城外山林駐紮，雖未攻城，但其動向不明，請求州牧定奪。
右邊，是一封剛剛由天使送達，加蓋著傳國玉璽印綬的朝廷聖旨。聖旨的措辭堪稱溫和體貼，充滿了天子對宗室、對封疆大吏的關懷。先是表達了對皇叔劉備流落至益州邊境的“憂心”，然後，用極其客觀，甚至可以說是平淡的語氣，敘述了劉備在荊州的經曆：如何從依附劉表、駐守安陸，到“受邀”南奔武陵，最終在零陵“取而代之”的過程。沒有一句指責，沒有半點傾向。最後，天子殷切叮囑他這位“漢室忠良，德高望重”的季玉公，要“善加撫慰流離之宗親”，更要“謹守高祖皇帝所遺之疆土，勿使荊州舊事於益州重演”。
“勿使荊州舊事重演……”
劉璋的手指無意識地摩挲著聖旨上這最後一行字，隻覺得每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他心頭發顫。他抬起頭，看著堂下分列兩側的臣屬。左邊是以黃權、王累為首的本土派、強硬派，個個麵色凝重；右邊是張鬆、法正等人，眼神閃爍，不知在盤算什麼。
“諸位都看看吧。”劉璋的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，將兩份文書讓侍從傳閱下去。
堂內頓時響起一片壓抑的議論聲。
黃權率先出列，語氣激烈：“主公！聖旨之意，已昭然若揭！這是在明明白白地提醒我等，劉備乃反複無常、鳩占鵲巢之輩！其在劉景升處，前有安陸之棄，後有零陵之奪，何曾有過信義可言？今日他窮途末路來投，若我等接納，他日其羽翼稍豐，焉知不會是我益州之劉度？”
他深吸一口氣，繼續道：“況且，如今局勢與昔日荊州何異？甚至更為凶險！北有張魯，虎視眈眈，屢犯我邊境；東麵，呂布已據荊州，其勢滔天，水師日夜操練於江陵，狼子野心，路人皆知！若再納劉備此人於腹心之地，我益州便將同時麵對張魯之患、呂布之脅、以及劉備這頭臥榻之側的孱狼！三麵受敵，與昔日劉景升之困境如出一轍！劉景升前車之鑒不遠，主公不可不察啊！”
這番話擲地有聲，說出了堂內許多人的心聲，也精準地戳中了劉璋內心最大的恐懼。他仿佛已經看到，接納劉備後，自己就像坐在一個巨大的火藥桶上，外有強敵環伺，內有隱患潛伏。
這時，法正出列，他神色平靜，拱手道：“主公，黃別駕所言，確有道理。劉備前科累累，不得不防。”
他先肯定了黃權的觀點，這讓劉璋和眾人都有些意外。但法正話鋒隨即一轉：“然，如今劉備兵不滿兩千，糧草斷絕，士卒帶傷，已至山窮水儘之境。其勢，非是猛虎，實為病貓。將其拒之門外，固然可免內患，然則，若其狗急跳牆，不顧一切強攻魚複，雖不能破城，亦會擾動我邊境安寧，耗費錢糧。更甚者，若其走投無路，轉而北投張魯，以其麾下關羽、張飛之勇，司馬懿之智，豈非為虎添翼，使我益州北境壓力倍增？”
張鬆也立刻附和道：“孝直所言極是。主公，劉備如今孱弱，正易掌控。或可仿效古之‘賁育守門’，將其置於白水關、葭萌關等邊陲險地，予其有限糧草，令其專事抵禦張魯。此乃以賊製賊之策。彼勝，可為我屏障；彼敗，亦除一害，還可消耗張魯兵力。同時，嚴控其糧草補給，派心腹監軍，使其不得擅動。如此，既全主公撫慰宗親之名，免朝廷口實，又可將此隱患轉化為邊防助力，豈非兩全？”
劉璋聽著雙方的爭論，眉頭緊鎖，內心天人交戰。
黃權等人看到了劉備的“狼性”和引狼入室的巨大風險，將劉備視為一個必然會爆炸的火藥桶。而法正、張鬆則試圖將這顆火藥桶放在邊境，指望它炸傷敵人。
但劉璋想的更深。他想起了劉表的結局。劉表當年何嘗沒有提防孫策、呂布和劉備？可最終，荊州並非亡於刀兵，而是亡於呂布的政治手腕和內部瓦解。一道聖旨，一次“敘舊”，偌大的荊州就改了姓。他現在接納劉備，不就是把自己放在和劉表一樣的位置上嗎？外部強敵，呂布、張魯未去，內部還要時刻提防一個有能力、有前科的“客將”。
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