林場的大事一件接著一件，張西龍忙得腳不沾地，但有一個人，他始終沒忘——趙老歪。
趙老歪是趙小軍的爹，以前在山海屯是個攪屎棍，跟張西龍作對，跟合作社作對，恨不得把張西龍拉下馬。後來趙小軍進了合作社，趙老歪才消停了。再後來，張西龍承包林場，趙小軍跟著來了林場，趙老歪也跟著來了。張西龍不記仇，給趙老歪安排了個看門的活，工資不高，但夠他吃飯。
趙老歪在林場看門看了好幾年，人變了不少。他不再罵罵咧咧了，不再跟人吵架了，也不再惦記著占小便宜了。他每天早早起來，把院子掃得乾乾淨淨，把大門關得嚴嚴實實。有人來找張西龍，他客客氣氣地領進去；有人來鬨事，他板著臉擋回去。
“趙叔，您這看門的，比保安還負責。”栓柱逗他。
趙老歪瞪了他一眼：“啥保安，就是個看門的。”
“看門的也是責任。”栓柱認真地說。
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趙老歪愣了一下，眼圈有些紅，沒說話。
張西龍看在眼裡，覺得趙老歪真的變了。以前在山海屯，他是人見人嫌的攪屎棍；如今在林場，他是儘職儘責的看門人。人呐，都是會變的。
有一年冬天，林場附近的山林起了火。火不大，但燒得很快，風一吹，火苗子亂竄。趙老歪正在院子裡掃地，抬頭看見山上有煙，心裡咯噔一下。他扔下掃帚，跑進辦公室，抓起電話搖了搖：“西龍！山上起火了！快回來！”
張西龍正在縣城辦事，接到電話，帶著人往回趕。等他到了林場，火已經被趙老歪帶著幾個工人撲滅了。趙老歪的頭發燒焦了一片，臉上黑一道白一道的，衣服也燒了幾個窟窿。
“趙叔，您沒事吧？”張西龍扶著他。
“沒事。”趙老歪咧嘴笑了，“就是燒了幾根頭發。”
張西龍鼻子一酸，拍拍他的肩膀。
火查清楚了，是幾個學生娃在林子裡玩火，不小心點著了枯草。趙老歪救了火，也救了那幾個孩子。孩子的家長拎著禮物來感謝，趙老歪擺擺手：“應該的。孩子在林場出了事，我擔不起。”
張西龍在大會上表揚了趙老歪，給他發了一筆獎金，還評他當林場的“護林模範”。趙老歪上台領獎，穿著那件洗得發白的藍布褂子，拘謹地搓著手。
“趙叔，您說幾句。”張西龍把話筒遞給他。
趙老歪接過話筒，張了張嘴，臉憋得通紅，最後憋出一句：“應該的。”然後就把話筒還給張西龍，跑下台了。
大夥兒笑了，笑完又覺得鼻子酸。
趙老歪當了“護林模範”，趙小軍臉上也有光。他拉著趙老歪的手：“爹，您真棒。”
趙老歪憨憨地笑了：“棒啥，就是救了幾個孩子。”
“那也是棒。”趙小軍認真地說。
趙老歪眼圈紅了，點點頭。
趙老歪變了，趙小軍也出息了。他管的特養場越來越大，林蛙油、蜂蜜、野兔、山雞，供不應求。張西龍給他漲了工資，還給他配了輛摩托車，讓他跑業務方便。
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