黑澤光的五十歲生日，是在一個平淡無奇的秋日悄然來臨的。天空是淡淡的灰藍色，幾片雲如同揉皺的紙，隨意地懸掛在天邊。陽光勉強穿透雲層，在地麵投下微弱的光斑，很快又被風吹散。他本無意聲張，到了這個年紀，又經曆了太多風雨，對這類形式上的慶祝早已看淡。
書房裡的座鐘滴答作響，黑澤光坐在皮質扶手椅上，手中把玩著一支早已停產的鋼筆。五十歲，按照傳統，這應該是被稱為“暖壽”或“半百添壽”的年紀。在他熟悉的民俗裡，五十歲才可正式稱為“做壽”，而之前隻能算是“內祝”——在自家內做生日慶祝。想到這裡，他嘴角泛起一絲苦笑。即便是“做壽”，又能怎樣呢？不過是提醒自己人生已過大半，而身邊之人卻漸行漸遠。
然而，秋庭憐子卻異常堅持。
“爸爸，五十歲是重要的年紀！”電話裡，憐子的聲音帶著不容置疑的堅決，像是冬日裡突然刺破陰雲的陽光，過於耀眼，卻缺乏溫度。“必須好好慶祝一下。我已經通知大哥和……二哥了，他們必須回來。家宴，就在家裡辦，我親自下廚。”
黑澤光握著話筒，手指無意識地收緊。他能聽見電話那端憐子輕微的呼吸聲，帶著年輕人特有的執著和一絲不易察覺的慌亂。他明白憐子的用意，這個家，名義上還在，成員之間卻早已裂隙叢生，如同勉強拚湊在一起的碎玻璃，稍一碰觸就可能徹底崩散。憐子是想借著這個機會，強行將散落各處的家人重新拉回同一個屋簷下，哪怕隻是片刻的、虛假的團圓。
“憐子，他們……都很忙。”黑澤光試圖委婉地拒絕，聲音裡透著連自己都厭惡的疲憊。他幾乎能預見到那將是怎樣一種尷尬甚至危險的場麵——降穀零那審視的目光，琴酒身上揮之不去的血腥氣，還有他自己，一個失敗的父親，試圖維持表麵和平的可悲模樣。
“再忙也得回來！”憐子的語氣帶著一絲哽咽，那細微的顫抖像針一樣刺進黑澤光的心裡，“爸爸，我們……我們很久沒有一起吃飯了。”
女兒話語中的懇求擊中了黑澤光內心最柔軟的部分。他想起多年前讀過的一篇文章，說家人圍坐在一起吃飯，不僅僅是進食，更是一種情感的聯結。那時憐子還小，降穀零還是個意氣風發的少年，而陣……他閉上眼睛，不再回想。最終，他妥協了。
生日的準備工作在憐子的操辦下緊鑼密鼓地進行著。她堅持要按照傳統壽宴的規矩來，訂購了壽桃、紅龜粿，還特意準備了象征長壽的豬腳麵線。廚房裡堆滿了食材，憐子係著圍裙，額上沁出細密的汗珠，卻依然一絲不苟地處理著每一道菜。
“爸爸，你看，”她捧出一盤精心製作的壽桃，臉上帶著孩童般的期待，“記得小時候，您帶我去參加一位長輩的壽宴，那時我就想，等您五十歲了，一定要給您辦一個最棒的壽宴。”
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黑澤光點點頭，心裡卻湧起一陣酸楚。他不知道該如何告訴憐子，有些東西，一旦破碎，再精美的形式也無法彌補。
生日當天傍晚，黑澤光那棟承載了無數記憶、如今卻顯得過分空曠的宅邸，難得地亮起了溫暖的燈光。秋庭憐子係著圍裙，在廚房裡忙碌著，空氣中彌漫著食物誘人的香氣，試圖驅散常年累積的冷清。她特意在客廳的牆上掛了一個紅色的“壽”字，下方擺放著一些水果和糕點，儘可能營造出喜慶的氛圍。
最先到的是降穀零。他比約定時間早了十分鐘，穿著熨帖的便服，神情比往常更加嚴肅，手裡提著一盒精致的茶葉。他朝在廚房忙碌的憐子點了點頭，便將目光投向坐在客廳沙發上的黑澤光。
“爸爸，生日快樂。”他將茶葉放在桌上，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。他環顧四周，像是在確認什麼，又像是在警惕什麼。他的視線在房間的各個角落掃過，警察的本能讓他無法放鬆。
“來了就好，坐吧。”黑澤光指了指旁邊的沙發。父子之間一時無話，空氣仿佛凝滯。降穀零的視線偶爾會掃過門口，眼神複雜，既有某種隱晦的期待，又有更深沉的戒備。
“工作還順利嗎？”黑澤光終於找到了一句不痛不癢的問候。
“老樣子。”降穀零簡短地回答，手指無意識地敲擊著膝蓋，“最近案件比較多。”
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