著氣泡的飲料（“嘗嘗這個，絕對安全，我發誓！”），阿米特遞給他一本簽名書，他很快放鬆下來。
“魔法部怎麼樣？”奧米尼斯問，給蘭德爾倒了杯正經的熱茶。
“忙，但挺有意思。”蘭德爾捧著茶杯，在壁爐邊的扶手椅上坐下，“年底要處理一堆文件，還有節日期間的例行巡查……我被暫時分到處理魔法意外事件的部門，今天早上剛處理了三起魔法煙花燃放不當和一起會唱歌的聖誕樹持續騷擾住戶的事件——那些樹甚至還跑調。”
大家都笑了。安格斯和帕比唯二能做出正常食物的人一邊準備晚餐，一邊聽朋友們聊天。加雷斯在講他最新一次魔藥事故（“我隻是想調點能讓寵物說話的藥水，結果讓隔壁老太太的貓開始背誦十四行詩……”）阿米特在說去幾個城市見讀者的趣事，帕比也時不時開口分享她在法國見到的其他神奇動物。
門鈴又一次響是在下午四點半。
這次是赫克托·福利，他穿著一件厚鬥篷，懷裡抱著一大盒包裝精美的糖果，和一大袋子的禮物。
“呦！我們的小學弟可算來了，”加雷斯打趣道，“七年級生怎麼今天才放假？”
赫克托有些不好意思地笑笑：“是在家裡遇到了點小狀況。聖誕快樂，各位。”他把糖果盒放在桌上，禮物放到聖誕樹旁邊，“我母親要我帶的——她說既然我要來打擾安格斯，就得帶點伴手禮。”
“你不是打擾。”安格斯說，遞給赫克托一杯加熱過的蜂蜜酒，“N.E.W.Ts年感覺如何？”
“還好。”赫克托捧著杯子，表情變得有點焦慮，“但我已經開始擔心畢業後的工作了。我父母都在魔法部，他們覺得我也該去……但我不知道自己適不適合。”
“你魔咒學和黑魔法防禦術都很出色。”帕比安慰他，“我記得你O.W.Ls拿了優秀。”
“那是兩年前的事了。”赫克托歎氣，“現在要麵對N.E.W.Ts，還有就業壓力……有時候我覺得自己還不如去開個店，像加雷斯那樣，自己經營點什麼更自在。”
加雷斯正在試圖向阿米特推銷他的歡慶魔藥，聽到這話轉過頭：“開店？老弟，我這周已經收到三封投訴信和魔法部的警告信，關於‘未經充分測試的魔藥可能造成的不可預知後果’！自在？那是什麼？”
大家又笑起來。赫克托也跟著笑了，看起來輕鬆了些。
天色漸漸暗下來，雪還在不緊不慢地飄著。安格斯點亮了客廳和餐廳的所有燈盞和蠟燭，壁爐裡的火燒得正旺，劈啪作響。
長餐桌上已經擺滿了食物：中央是那隻烤得金棕油亮、散發著誘人香氣的巨大火雞，周圍環繞著堆成小山狀的烤土豆、冒著熱氣的黃油焗歐洲蘿卜、帕比帶來的法國軟奶酪和長棍麵包、加雷斯的烤豬肉和蘋果醬、以及必不可少的聖誕布丁和肉餡餅。加雷斯那瓶冒著夢幻光澤的魔藥被慎重地放在桌子一角——暫時無人主動嘗試。
“塞巴斯蒂安還沒來。”奧米尼斯側耳聽了聽鐘聲，六點了。
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“他肯定又加班了。”安格斯擺著最後一套餐具，“我們給他留好位置和食物，先開始吧。”
他們正要坐下，前門傳來開門的聲音，接著是跺腳抖雪的聲音。塞巴斯蒂安帶著一身寒氣衝進廳裡，傲羅製服的長袍下擺濕了一片，亂糟糟的頭發上還沾著未化的雪花，但臉上帶著笑。
“抱歉抱歉！”他邊脫袍子邊說，“最後時刻抓到一個想趁聖誕節偷運違禁魔法物品的家夥——他居然想把一箱子會咬人的聖誕裝飾品賣到對角巷！梅林，這味道太香了！”
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