正好，馬場空著，天氣也不錯。怎麼樣？敢不敢？”
迪爾梅德皺起眉，“為什麼突然要比這個？”他問。
“無聊啊。”安格斯回答得理直氣壯，又咬了一口蘋果，“整天不是插花就是看書，骨頭都快生鏽了。活動活動，順便……”他上下打量了一下迪爾梅德，“看看你有沒有長進。”
激將法。很低級，但有時候對迪爾梅德偏偏有點用，尤其是涉及到安格斯的評價時。
迪爾梅德沉默了幾秒。“……好。”
半小時後，兩人已經換好騎裝，各自牽著一匹馬，站在了馬場中央的草地上。安格斯選的還是他常騎的那匹高大矯健的純黑獵馬“夜影”，迪爾梅德則挑了一匹性情相對溫和但速度也不慢的棗紅色母馬“琥珀”。小光球被安格斯留在了馬場邊的欄杆上，像個安靜的觀眾。
沒有複雜的規則，安格斯簡單劃定了路線：繞馬場外圍跑道三圈，然後穿越場地中央臨時用魔法變出的幾個障礙，最後看誰先衝過起點線。
“Ready？”安格斯坐在馬背上，調整了一下手套，看向迪爾梅德。
迪爾梅德深吸一口氣，握緊了韁繩，點了點頭。
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開始的口令是閃爍的小光球發出的。
兩匹馬如同離弦之箭般衝了出去，蹄聲急促地敲打著場地
第一圈，幾乎是並駕齊驅。夜影的爆發力更強，起步略微領先，但琥珀的耐力不錯，緊緊咬住。
風刮過耳邊，迪爾梅德全身的肌肉都繃緊了，注意力完全集中在控製韁繩、保持平衡和尋找超越的時機上。他能感覺到旁邊安格斯的存在，那家夥騎得很穩，姿態甚至有些放鬆，但速度一點不慢。
第二圈，迪爾梅德試圖在一個彎道內側加速切入，但夜影仿佛預判到了他的動作，恰到好處地卡住了位置，逼得他不得不稍稍減速。安格斯甚至還有空側頭看了他一眼，嘴角似乎勾了一下。
第三圈，迪爾梅德改變了策略，不再急於超車，而是緊緊跟在夜影側後方，節省體力，等待最後穿越障礙時的機會。
繞場結束，進入障礙區。幾個散發著微光的欄杆橫在路線上，高度隻到馬匹膝蓋，更多是考驗精準度和節奏。
安格斯率先進入，夜影在他的控製下，步伐流暢，起跳、落地、銜接下一個障礙，如同一道黑色的流暢弧線，幾乎沒有任何停頓和猶豫，顯示出人馬之間極高的默契。
迪爾梅德緊隨其後。他全神貫注，計算著距離和步伐。琥珀在他的指揮下躍起，還算順利地通過了前兩個欄杆。
但到了第三個，或許是因為節奏稍微亂了一點，或許是琥珀有些緊張，後蹄輕輕刮到了欄杆邊緣。欄杆晃動了一下，沒倒，但這一下磕絆讓琥珀落地時趔趄了一小步，速度頓時慢了一拍。
就是這一拍，前方的安格斯已經衝出了障礙區，朝著終點線疾馳而去。
迪爾梅德心頭一緊，猛地一夾馬腹，低喝一聲。琥珀似乎感受到了主人的急切，奮力加速，四蹄騰空，拚命追趕。
距離在縮短，但終點線也在飛速接近。
最後十幾米，幾乎是馬頭挨著馬尾。
安格斯伏低身體，夜影爆發出最後的力量。
迪爾梅德拚命催動，琥珀嘶鳴著衝刺。
幾乎是在同一時間，兩匹馬的前胸先後撞斷了那道無形的終點線。
但迪爾梅德知道，是夜影的鼻子，先那麼一點點越過了線。
他勒住韁繩，讓氣喘籲籲的琥珀慢慢停下。汗水順著他的額角流下來，心臟還在劇烈跳動。
安格斯也控停了夜影，調轉馬頭，慢慢踱回來。他臉上有點運動後的紅暈，呼吸也略微急促，但眼睛很亮，看著迪爾梅德。
“不錯，”安格斯說，聲音裡帶著點真實的讚許，雖然不多，“有進步。最後那段追得很緊。就是過障礙的時候，心急了點，節奏沒控好。”
迪爾梅德喘著氣，沒說話。輸是輸了，但奇怪的，並沒有太多懊惱，反而有種酣暢淋漓的感覺，好像這些天積壓的緊張和沉悶都隨著這場奔跑發泄出去了一些。
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