安格斯沒有再多解釋。他轉過身，看向那個平台。
那裡已經什麼都沒有了。隻有灰白色的石頭，和那些脈動的光留下的餘暉。
“走吧。”埃爾默先生突然說，“安格斯說得對，既然進來了，就別浪費時間。反正那邊已經沒人了，我們就去看看。”
安格斯讚同他的話，那個平台的古怪必須要去查看，於是抬腳朝平台那邊走去。
迪爾梅德跟在他身邊，走了幾步，忽然小聲說了一句。
“你真沒事？”
安格斯側過頭看了他一眼。
迪爾梅德的眼睛還紅著，臉上帶著那種想掩飾又掩飾不住的後怕。
安格斯收回目光。
“沒事。”他說，聲音比剛才輕了一點，“走吧。”
五個人穿過那些架子之間的狹窄通道，朝大廳深處走去。
周圍的儀器越來越奇怪。有些架子上的沙漏懸浮在半空中，沒有支撐，就那麼飄著。有些鐘表的表盤上刻的不是數字，是安格斯看不懂的符號。還有一些玻璃球裡飄著霧氣，霧氣裡偶爾閃過一些畫麵——人臉、建築、風景，一閃而過，看不清是什麼。
塞巴斯蒂安經過一個玻璃球的時候，忽然停住了。
“等等。”他說，盯著那個球。
安格斯回過頭。
塞巴斯蒂安的臉被玻璃球裡透出的光照得忽明忽暗。他盯著那團霧氣，眼睛瞪得很大。
“我看到了……”他的聲音有些發乾，“我看到了我妹妹。”
安格斯走過去，站在他旁邊。
玻璃球裡的霧氣在翻湧。確實有什麼東西在裡麵，模糊的輪廓，看不清是誰。但塞巴斯蒂安盯著它，臉上的表情變了又變。
“安妮。”他輕聲說，“安妮……”
“別看。”安格斯說，抓住他的手臂，“那東西會讓你看到你想看到的。不是真的。”
塞巴斯蒂安掙了一下，沒有掙開。他轉過頭看著安格斯，眼睛裡帶著一種茫然。
“可是……”
“不是真的。”安格斯重複，“走。”
他拉著塞巴斯蒂安往前走。塞巴斯蒂安踉蹌了一步，又回頭看了一眼那個玻璃球，但最終還是跟著他走了。
奧米尼斯走在安格斯另一邊，腳步比平時慢。他側著頭，像是在聽什麼。
“你聽到什麼了？”安格斯問。
奧米尼斯沉默了兩秒。
“有人在叫我。”他說，“很多人在叫我。岡特家的人，我認識的，不認識的。他們在說話，但聽不清說什麼。”
安格斯握緊了他的手臂。
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“別聽。”他說，“那都是幻覺”
奧米尼斯深吸了一口氣，順從地點了點頭，但眉頭還皺著。
他們繼續往前走，安格斯在平台邊緣停住了。
他抬起頭，看著平台中央。
那裡有一個東西。
比周圍的儀器都大，都複雜。金屬和玻璃構成的，像是一個巨大的鐘表，又像是一個星盤。無數個齒輪咬合在一起，緩慢地轉動。玻璃的表麵下，有光在流動，銀白色的，像是水銀。
“這是……”塞巴斯蒂安在旁邊開口。
“時間的核心。”埃爾默的聲音從後麵傳來。
安格斯轉過頭。
埃爾默站在幾步外，看著那個巨大的儀器。他的表情和平時不太一樣——不是那種吊兒郎當的溫和，是一種更深的、安格斯看不懂的東西。
“時間廳最核心的儀器。”埃爾默繼續說，“據說能看見時間的全貌。過去，現在，未來。所有的。”
安格斯盯著他。
“你怎麼知道的？”
埃爾默沒有看他。他隻是看著那個儀器。
“我以前來過。”他說，“很久以前。”
安格斯愣了一下。
“這怎麼和你之前說的不太一樣？”
埃爾默終於轉過頭看他。那張臉上帶著一種安格斯不熟悉的平靜。
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