專差快馬加鞭,六百裡加急把密揭送到了北京,張大順不敢耽擱,趁著皇帝在暖閣看奏本的功夫,他便捧了那朱漆密匣,輕手躡腳地挪到跟前,哈著腰兒,低聲道:“主子爺,這是北鎮撫司王欽加急遞進來的揭帖,是專差直送,一路上沒經過第二人的手,請主子爺聖鑒。”
朱厚照聽了,這才從那字裡行間抬起眼來,順手把那本折子往案上一撂,漫不經心地說道:“哦?王欽?朕原是讓他給王廷相做個副手,幫著理理那些陳年舊賬。王廷相的事兒都快結了,他倒有什麼新鮮話兒,巴巴地送這密揭來?”
張大順忙把密匣子高高舉過頭頂,朱厚照接了過來,先打量了一眼那封皮上北鎮撫司的火漆印,指尖兒在那紅印上略停了停,方才不緊不慢地撕開油紙封套,抽出裡麵的帖子。這當口,暖閣裡靜得連根針掉地上都能聽見,隻聽得紙頁兒翻動的細碎聲。窗外那幾樹石榴花被風一扯,啪的一聲打在窗槅上,驚得旁邊伺候的小太監一縮脖子,朱厚照卻似泥塑木雕一般,隻管盯著那揭帖,一字一行地瞧下去。
那帖子上端端正正寫著:“錦衣衛北鎮撫司臣王欽謹奏,為密報餘姚謝氏宗族違禁下海、私通海寇、違礙祖製事……”
起初他臉上還帶著幾分漫不經心,隻當是王欽回奏清欠的差事,待看到標題心中“咯噔”一下,待看到“私造雙桅海船、違禁出海”一行,眉峰猛地一蹙,捏著揭帖的手指微微收緊,紙頁邊角瞬間被捏得發皺。再往下看到“通倭接濟糧鐵、泄露衛所軍情”,他忽然冷笑一聲,把揭帖往炕幾上狠狠一拍,震得案上的宣德爐都晃了晃,爐裡的龍涎香青煙散了滿室。
“好!好得很!”朱厚照這一聲,像是從牙縫裡擠出來的,透著一股子冷森森的火氣,“朕當初派他去浙江,不過是給王廷相搭個後手,幫著清欠敲敲那些世家的釘子,沒想到竟挖出這麼一樁通倭叛國的大案來!朕當他謝遷是三朝顧命、理學名臣,滿口的禮義廉恥、君臣綱常,原來背地裡,竟縱容族中子弟乾出這等勾當!祖宗定下的海禁祖製,在他眼裡,竟成了一張廢紙!”
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張大順嚇得“噗通”一聲跪倒在地,頭埋得低低的,連大氣都不敢喘。他伺候皇帝時間雖沒法和魏彬、陳敬等人比,但是也摸清楚了這位主子的性子——看著跳脫不羈,骨子裡最恨的通敵賣國,更何況這事還撞在了他和謝遷十年的舊怨上,更別說這把柄,還是他自己派去查欠糧的人挖出來的,更添了幾分“朕待你不薄,你竟如此欺君”的怒意。
暖閣裡一時死寂,隻聽得見朱厚照在炕邊來回踱步的聲響,皂靴碾過青磚地,來來回回,一趟又一趟。他腰間懸的玉佩隨著步子輕輕撞著,叮咚作響,在這死寂裡格外刺耳。
走了十幾趟,他忽然停住腳,彎腰撿起那本密揭,又重新坐回暖炕上,一字一句地重頭看起。這一次,臉上的怒色漸漸斂了,隻餘下沉沉的晦暗,手指無意識地摩挲著揭帖開頭“奉密旨協助清理浙省積欠”一行字,又滑到後麵“謝遷縱容失察”幾個字,指腹把那幾行字磨得都快模糊了。
案上的雨前龍井,是張大順半個時辰前剛添的熱水,此刻早已涼透了,他卻一口沒動。手裡那隻玉虎,被他轉了一圈又一圈,指節捏得發白,心裡頭的念頭,也像走馬燈似的,翻來覆去地轉。
按《大明律》,私通倭寇、違禁走私,是抄家滅族的死罪,哪怕謝遷沒有親自參與,隻這縱容失察的罪名,也足夠削籍奪官、鎖拿進京。更何況,他心裡本就對這些老人沒有一絲感情,他又不是正德皇帝,更不是孝宗皇帝,他也不管正德元年的舊怨,隻是如今把柄就這麼送到了手裡,還是自己派去的人查出來的,名正言順,正好他要打擊海上走私。
可念頭剛轉到這裡,他又頓住了。指尖在炕幾上輕輕敲了敲,眉頭擰得更緊了。
謝遷不是尋常官員,他是孝宗皇帝親自選定的顧命大臣,是三朝元老,是江南士林的宗主。如今江南的清欠剛有眉目,浙江的民心剛穩,全靠著謝遷帶頭繳糧,才壓服了江南那些盤根錯節的世家。若是此刻憑著這封密揭,驟然把謝遷拿問治罪,那些世家必定人人自危,兔死狐悲,到時候江南亂起來,剛收上來的賦稅、剛穩住的漕運,怕是又要出大亂子。
更何況,不說朝裡的楊一清、霍韜這些人,六部九卿多少謝遷的門生故吏?真要重辦謝遷,滿朝文官必定會抱團求情,到時候朝堂對立,他剛借著度支衙門、軍機房、軍學處收回來的權柄,怕是又要生出波折。
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