張世榮被小廝半攙半扶，一步一蹭挨到自家門首，早有看門的蒼頭見他麵色蠟黃、腳步虛浮，忙不迭上前扶住，一路往裡通報。他渾家王氏，正帶著兩個丫鬟在廳上檢點田契簿子，聽見外頭亂哄哄的，忙掀了簾子迎出來，一見他這失魂落魄的模樣，唬了一跳，忙上前扶住道：“我的爺，你這是怎麼了？大清早出去看榜文，怎麼回來成了這個樣子？莫不是哪裡衝撞了？”
張世榮被她扶著坐了交椅上，半日才緩過一口氣，端起丫鬟遞來的茶，手顫得茶盞叮當作響，一口沒喝進去，倒潑了半盞在衣襟上，頓著腳道：“完了！全完了！天塌下來了！”
王氏見他這般，越發慌了，忙打發丫鬟出去，關了廳門，挨著他坐下道：“爺有話好好說，天塌下來有高個子頂著，咱們家雖不是什麼世家，也有千把畝田，城裡還有兩間鋪麵，什麼事就到了完了的地步？”
張世榮把眼一瞪，聲音都劈了：“你個婦人曉得個啥個！你當那布政使衙門的榜文是虛的？今早我在申明亭，正和費老相公他們議論，家裡小廝就趕了來，說城裡劉太尊府裡打發管家來了，說咱們前幾年寄在他名下的八百畝膏腴田，他一概不收了！叫咱們三日之內，趕緊把戶過轉來，不然他就拿了契紙往藩司衙門首告去了！”
王氏一聽這話，也唬得臉都白了，半晌才道：“怎麼好端端的變了卦？前兒你還備了四色水禮、兩匹鬆江大布，親自往劉府去，劉太尊不是還親口說，浙江地麵上，有他在，沒人能動咱們家的田？怎麼這才幾日，就翻了臉了？”
旁邊伺候的老管家張忠，是跟了張世榮父親一輩子的老人，聽了這話，皺著眉上前打了個千道：“大爺、奶奶息怒。依老奴看，劉太尊這也是沒法子的事。老奴方才去街上買東西，聽城裡來的人說，今早藩司衙門的牌票，已經下到了杭州府十一個縣，不單是查投獻田產的百姓，連受投獻的官宦人家，一體查核，但凡有受寄田產的，無論現任致仕，先革了功名，再問罪。劉太尊是致仕的知府，一輩子的功名體麵，哪裡肯為了咱們家這點田，把自己一輩子的前程都搭進去？”
張世榮聽了，把腳在地上狠狠一頓，道：“那如今可怎麼辦？那八百畝田，要是過回咱們戶下，光稅糧差役，一年就要多出幾百兩銀子！更別說，咱們家這幾年，把族裡的人丁，分了四個戶籍，把田產花分開來避役，如今榜文上明明白白寫著，詭寄花分的，許人首告，田產給半賞首告的人！這要是被人首告了，別說田產保不住，連我這監生的功名，都要革了，還要挨板子問遣！”
正說著，外頭又跑進來一個小廝，上氣不接下氣的道：“大爺！不好了！縣裡的糧房、戶房的師爺，帶著弓手、書辦，已經到了咱們鄉裡了！裡長李老爹陪著，正挨家挨戶的查戶帖、田契，叫各家把詭寄花分的田產，三日內儘數報縣裡改正，不報的，查出來就鎖拿問罪！還有前村的王員外家，三個兒子分家的事，不知被哪個嚼舌根的首告了，縣裡的差人已經往他家去了！”
這話一出，張世榮隻覺得眼前一黑，往後一仰，竟直挺挺暈了過去。慌得王氏和張忠忙掐人中、灌薑湯，亂了半日，張世榮才悠悠醒轉過來，睜著眼，隻淌下淚來，道：“我悔啊！早知今日，當初何必貪那點差役稅糧，弄這些詭寄花分的勾當！如今這位藩司老爺，是個油鹽不進的活閻王，咱們這點伎倆，在他眼裡，不過是班門弄斧罷了！”
這邊張家亂成了一鍋粥，那邊申明亭左右的鄉裡，早已是雞飛狗跳。
裡長李老爹，帶著縣裡來的書辦弓手，挨家挨戶的敲開門，先把榜文上的律令念一遍，再叫各家拿出戶帖、黃冊底簿、田契，一一核對。有那父母在堂、兄弟分了家的，見王員外家被首告拿了人，一個個都慌了神，忙不迭的請了族裡的尊長，寫了合戶的文書，往縣裡戶房去投；有那把田產投獻了勢豪的小戶人家，得了消息，也大著膽子，往城裡的大戶人家去，要討回自家的田產，那些大戶人家，怕惹上官司，竟也不敢強留，大多都乖乖把契紙還了。
也有那幾個刁頑的，不肯改正，還想著瞞混過去，被鄰裡首告了，當場就被縣裡的弓手鎖了，連人帶田契，一並押往縣裡去了。
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