朔風連日不止，彤雲壓著滁州城郭，簷下冰箸垂得老長。知州衙門外的照壁前，卻擠著二三十個衣衫襤褸的軍戶，一個個凍得麵青唇紫，手裡攥著狀紙，哭著喊著要見州尊，被衙役攔著，鬨得沸反盈天。
內衙簽押房裡，獸炭煨得融融的，窗紙糊得嚴密，卻隔不住外頭的哭喊聲。知州王邦瑞憑案而坐，青布直裰外罩了件石青緞披風，手裡捏著一疊連名狀紙，指節微微泛白。案上攤著滁州衛的糧冊，紅筆圈出的虧空，一筆筆觸目驚心。
旁側侍立的州同李默，見他對著冊子半晌無言，隻得輕手輕腳斟了杯熱茶遞過去，壓著嗓子道：“州尊，這案子不是頭一回了。前兩年屯軍告百戶侵吞月糧，咱們發牒去衛衙，要會同問理，他們隻推說‘軍政自有都司管轄，不勞民官插手’，連個回文也不肯給。如今鬨大了——指揮僉事徐爵親手做的手腳，侵克了三百餘石軍糧，二十餘戶軍戶家小，半年沒領過一粒米，賣兒鬻女的都有。衛衙裡官官相護，他們告了三回，反倒被打了出來，走投無路，才拚著性命闖到咱們州衙來。”
王邦瑞抬眼，接過茶盞卻不飲，隻擱在案上，眉峰依舊蹙著：“我豈不知這裡的難處？太祖爺設衛所、立州縣，本是軍政相維，互為表裡。如今百年過去，衛所世官盤根錯節，把軍屯、糧倉全做成了自家的私產。咱們是民牧衙門，管的是百姓，可這軍糧，哪一粒不是從滁州百姓的稅糧裡兌運出來的？他們衛所拿了朝廷的糧，卻苦了軍戶。軍戶活不下去，要麼逃籍，要麼作亂，最後爛攤子還不是要咱們州縣來收拾？”
一語未了，隻聽外頭一陣喧嘩。管門的吏員掀簾進來，臉色煞白，打了個千兒稟道：“州尊，不好了！滁州衛的王千戶，帶了三四十個軍兵，堵在衙門口了！說咱們私接軍戶詞訟，越權管衛所的事，要咱們把告狀的軍戶交出去，不然就要闖進來拿人！”
李默聞言臉色一變，急道：“反了！他一個衛所千戶，敢帶兵圍州衙？這是要造反麼！”
王邦瑞猛地站起身，將茶盞往案上一頓，沉聲道：“慌什麼！《大明律》在這裡，他敢動一動州衙的門檻，便是謀逆！李寅兄，你出去告訴他，軍戶告的是監守自盜、害民枉法，天下衙門皆可受理。他要帶人闖衙，隻管來，我王邦瑞就在這裡等著，看他敢不敢動刀兵！”
李默連忙應了，轉身出去。不多時，隻聽外頭的喧嘩更甚，夾雜著軍兵的叫罵聲，過了好半晌，才漸漸靜了下來。李默掀簾進來，氣得臉都白了，啐道：“什麼東西！那王千戶滿嘴渾話，說‘衛所的軍戶，死了活了都是衛所的人，就算有天大的事，自有五軍都督府、都指揮使司管著，你州衙算個什麼？手伸得太長，管到軍伍裡來了，是何居心’。還說咱們再揪著這事不放，往後滁州的糧運、解遞，衛所一概不接，出了岔子，全算在咱們頭上！”
王邦瑞冷笑一聲，指尖叩著案上的《大明律》：“他倒會拿大話壓人。我前三次發牒，請衛衙會同問理，他們次次推托，不是說徐僉事公務繁忙，就是說軍家事不勞民官插手。如今人證物證俱全，軍戶活不下去了，他們反倒說我越權？我管的是滁州的百姓，軍戶難道不是朝廷的赤子？他侵克的糧，難道不是滁州百姓民脂民膏兌來的軍餉？這樁事，我管定了！”
正說著，隻聽門外又是一陣靴聲，吏員進來稟道：“州尊，滁州衛徐僉事到了，要見您。”
王邦瑞眉峰一挑，與李默對視一眼，沉聲道：“請進來。”
不多時，隻見一個身材魁梧的漢子掀簾進來，頭戴烏紗，身著武官常服，補子上繡的是豹，腰懸佩刀，身後跟著兩個膀闊腰圓的家仆，正是滁州衛指揮僉事徐爵。他進了門，也不行禮，大剌剌往椅子上一坐，斜睨著王邦瑞，皮笑肉不笑地開口：“王知州，別來無恙啊。我衛裡的軍戶不懂規矩，跑到你這州衙來胡鬨，給你添了麻煩。我這就帶他們回去，好生管教，就不勞王知州費心了。”
王邦瑞端坐案後，神色不動，淡淡道：“徐僉事說笑了。他們不是胡鬨，是來告狀的——告你侵克軍糧三百餘石，逼得軍戶家破人亡。狀紙在這裡，人證也在這裡。僉事公既然來了，正好對一對賬冊，辯一辯是非。”
徐爵臉色一沉，猛地一拍桌子，站起身來：“王邦瑞，你別敬酒不吃吃罰酒！我堂堂正四品世襲敕封的衛僉事，你一個從五品的知州，見了我本該行庭參禮，如今反倒敢坐堂問我的罪？這滁州衛，是我徐家世代守著的，衛裡的糧、衛裡的人，都屬五軍都督府管著，自有都司、兵部說話。你一個外來的流官，做個三五年就走，憑什麼來拆我徐家的台，管我衛裡的閒事？”
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