那巡按禦史王相，正在後堂與幾個心腹幕友吃酒，商議著如何聯絡京中何孟春等人，再上幾道本章，扳倒夏言與張璁。正說得高興，忽見一個門子跌跌撞撞跑進來，臉色煞白，連氣都喘不勻：“老……老爺！大事不好了！劉啟元劉老兒被夏都憲拿了，現下釘了鐐銬，押在布政司大牢裡了！”
“哐當”一聲，王相手中的酒盞掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，眼睛瞪得銅鈴一般：“你說什麼？再說一遍！夏言竟敢拿劉啟元？他就不怕張璁記恨，不怕河南士林反了嗎？”
那門子哭喪著臉道：“千真萬確！小的親眼看見，錦衣衛把劉老兒從布政司大堂拖出去的，那老兒早已癱成一團泥，連路都走不動了。聽說夏都憲還拿出了他隱田逃役、科場舞弊的證據，樁樁件件都有實據，劉老兒半個字也辯不出來。”
旁邊一個姓錢的幕友連忙道：“老爺，此事不妙啊！夏言這是殺雞儆猴，拿劉啟元開刀，下一個定然就是老爺您了！咱們得趕緊想個法子才是。”
另一個姓李的幕友也道：“錢先生說得是。夏言那廝殺伐果斷，又有尚方寶劍在手，什麼事都做得出來。依小的之見，不如趕緊把那些書信賬本燒了，再派人去京中給何老爺送信，讓他在陛下麵前周旋。同時，咱們把衙門裡的衙役都召集起來，守住大門，他若沒有真憑實據，總不能硬闖巡按禦史衙門吧？”
王相定了定神，強作鎮定道：“李兄所言極是。慌什麼！我乃朝廷欽點的巡按禦史，正三品大員，他夏言不過是個都禦史，雖說是欽差，也不能平白無故拿我。你們趕緊去，把書房裡那些書信、賬本都燒得乾乾淨淨，一個字也別留下。再傳我的話，讓所有衙役都到前院集合，守住大門，沒有我的命令，任何人不得入內！”
幾個心腹連忙應聲，慌慌張張地跑了出去。王相背著手在堂內踱來踱去，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。他心裡清楚，夏言既然敢拿劉啟元，就定然有對付他的法子。那些書信賬本若是被搜出來，他就是有十個腦袋也不夠砍的。
正焦躁間，忽聽得前院傳來一陣喧嘩，緊接著是兵器碰撞的聲音和人的慘叫聲。王相臉色大變，剛要出去查看，就見一個衙役渾身是血地跑進來，嘶聲道：“老爺！不好了！錦衣衛打進來了！他們拿著尚方寶劍的令旗，說奉夏都憲的鈞旨來拿您，兄弟們攔不住啊！”
“什麼？”王相嚇得魂飛魄散，轉身就往後院跑，“快！從後門走！去南陽府找張鄉紳，他那裡有民團，能護我周全！”
然而，他剛跑到後院門口，就見十幾個身著飛魚服的錦衣衛堵在那裡，個個手持繡春刀，麵沉似水。為首的正是錦衣衛千戶李誠。
李誠冷笑一聲：“王巡按，這是要往哪裡去啊？夏都憲在布政司大堂備了茶，專候您大駕呢。”
王相退了幾步，色厲內荏地喝道：“李誠！你休得放肆！我乃朝廷巡按禦史，你們竟敢擅闖巡按衙門，捉拿朝廷命官，眼裡還有王法嗎？”
“王法？”李誠哈哈大笑，“夏都憲手持尚方寶劍，代天子巡狩，這就是王法！你勾結鄉紳，煽動罷考，貪汙受賄，克扣軍餉，樁樁件件都是死罪，還敢在這裡談王法？左右，給我拿下！”
“誰敢！”王相猛地拔出腰間佩劍，指著眾人，“我看你們哪個敢動我！大不了我今日自刎於此，到了陰曹地府，再向陛下告你們誣陷忠良！”
說罷，他便橫劍往脖子上抹去。說時遲那時快，旁邊一個錦衣衛校尉飛身撲上，一把抓住他的手腕，用力一擰。“哐當”一聲，佩劍掉在地上。另一個校尉上前，一腳將他踹倒在地，掏出鐵鏈，“嘩啦”一聲就鎖在了他的脖子上。
王相掙紮著罵道：“夏言小兒！你不得好死！我在京中還有許多故舊，他們絕不會放過你的！陛下也不會聽你一麵之詞的！”
李誠上前，一腳踩在他的背上，冷笑道：“死到臨頭還嘴硬！你那些故舊，自身都難保了！夏都憲早已派人截獲了你寫給何孟春等人的書信，陛下看了，龍顏大怒，下旨說凡參與此事者，一律嚴懲不貸！你就等著淩遲處死吧！”
說罷，他一揮手：“帶走！仔細搜查，把所有書信、賬本、贓銀都搜出來，一個也別落下！”
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