十月朔日，霜風透窗，東暖閣內卻燃著銀絲炭，暖意融融。禦案上鋪著素綾，堆著各省勘災的文書，朱厚照斜倚在鋪著玄狐裘的禦榻上，指尖撚著玉虎，目光落在案頭那疊封緘嚴密的戶部文書上，神色沉鬱。陳敬垂手侍立在側，袍角都不敢多動，隻聽殿外靴聲篤篤，輕緩有序，便知是戶部尚書梁材到了。
“臣梁材，叩見陛下。”梁材身著緋色官袍，躬身入殿，膝蓋輕觸金磚，行過三跪九叩之禮，聲音沉穩，無半分虛浮。他年近半百，須發微霜，自打擔任這戶部尚書，眉眼間漸漸帶著幾分戶部官員特有的審慎與憂思，身上官袍雖整潔，卻也磨出了幾分毛邊，顯見是常年伏案核計錢糧，不甚講究衣著。
“起來吧。”朱厚照的聲音不高，抬手示意陳敬看座，“你遞來的文書，朕看過了。陝西、四川災重，湖廣、山西次之，你擬的賑濟章程，倒也周全。”
梁材謝了座，坐得端正，腰杆卻微微前傾，似有千言在喉：“陛下聖明。臣叨掌戶部，每日核計國庫出入，近日各處災傷文書接踵而至，陝西、四川餓殍遍野，湖廣、山西亦有流民流離，臣不敢耽擱，連夜擬了章程：各省夏秋稅糧，按受災分數停征，重者全免，次者減半；賑濟所需，先動各布政司庫銀及倉糧，若有不足，再請太倉銀補填；另擬增發鹽引，蠲免部分兌軍糧，按災情輕重分等撫恤，務求小民能沾聖澤。”
朱厚照微微頷首，指尖敲擊著禦案，發出輕緩的聲響：“你辦事素來務實，朕是放心的。隻是你文書裡說，國庫已見拮據，這話怎講？”
提及此事，梁材臉上憂色更重，起身躬身道：“臣不敢欺瞞陛下。天下歲征稅糧，近年因災蠲免者已近半數；太倉銀庫，近來借補各省賑濟、邊餉者，亦逾半數。如今國庫空虛，若再一味蠲免，不辨虛實，恐來年邊餉、官俸都難以支應。”
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“哦？”朱厚照眉峰一蹙，身子微微坐直，“莫非有什麼隱情？”
“臣有肺腑之言，不敢不奏。”梁材垂首，聲音懇切，卻字字清晰，“今歲災荒雖重，可地方有司，多有投機取巧之輩。一奉陛下賑濟蠲免之詔，便虛報災傷，將輕災報重災，無災報有災，無非是覬覦蠲免，圖個省事，甚至借機侵吞賑糧。更可憂者，都察院諸公，竟不待臣部核議災情、擬定章程，便徑為題覆，準了地方蠲免之請。”
他頓了頓，抬眸看向朱厚照，眼中滿是急切：“陛下明鑒，蠲免一事，關乎國計民生，需臣部逐省核查、據實定奪，方可既安小民，又保國庫。今都察院越權行事，地方官虛報冒領，長此以往，蠲免愈繁，歲用愈詘，今歲之虧尚難填補，若年複一年，國庫必空，到那時，別說賑濟災民，便是大明的江山社稷，也難以為繼啊！”
說罷，梁材再次躬身，額上滲著細密汗珠，卻始終神色堅定——他掌戶部多年，深知國庫虛實，今日敢直言，便是拚著觸怒聖顏，也要為國家守住這最後一點家底。
朱厚照沉默良久，指尖的鎮紙越握越緊，眉宇間的沉鬱漸漸轉為怒色，卻未發作，隻看向陳敬：“去，傳馮清到暖閣來。”
“奴婢遵旨。”陳敬躬身應下，輕步退了出去。
不多時，馮清身著常服，躬身而入，神色肅然：“臣馮清，參見陛下。”
“免禮。”朱厚照指了指案上的戶部文書，“梁尚書遞來的文書，你也看看。地方虛報災傷，都察院越權題覆，國庫空虛，你說說，該如何處置？”
馮清接過文書，快速翻閱一遍，抬眸道：“陛下，梁尚書所言極是。地方官虛報災傷，臣奉旨掌管總理度支衙門也略有耳聞，朝廷本有法度，隻是推行日久，官員便僥幸非常，引為常例，故有恃無恐；都察院越權，是因職掌不明，混淆了核查與批複之責。今欲解此困，需從兩處分明：一是厘定職權，二是嚴行考成。”
梁材聞言，連忙附和：“馮度支所言，正合臣意！臣懇請陛下，明正職掌，令都察院不得越權題覆蠲免之事，凡勘災、定免，需先由臣部逐省核查、據實議奏，再請陛下聖裁；同時，將勘災、賑濟、蠲免諸事，一並納入考成法，地方官若虛報災傷、侵吞賑糧，都察院若越權行事，皆按考成法嚴懲。”
”！風旁耳了成當意旨的朕把竟，庖代俎越院察都，下瞞上欺官方地，今如可，權職清厘、治吏飭整要是原，法成考行頒初年朕。理正是皆，議所卿馮，言所卿梁“：厲嚴得變然陡氣語，人二過掃光目，頭點緩緩照厚朱
”。奪裁朕請奏再者足不，銀庫方地動先，省各餘其，難急川四、西陝解先，兩萬十五發暫銀倉太，四其；實落省各督嚴，報奏度季每，查核月每，簿成考入納部全，事諸免蠲、濟賑、災勘將，頭牽房機軍在清馮令，三其；民災濟賑以用，產家沒抄，辦查職革，實查經一，者糧賑吞侵、免蠲覦覬、傷災報虛凡，司有方地，二其；俸罰職降法成考按，者違，覆題為徑得不，查核督監許僅院察都，行施可方後準朕請奏，程章濟賑、免蠲定擬實據，查核省逐部戶由律一，傷災省各，一其：意旨朕傳“：鏘鏗音聲，上案在擲書文部戶將，手抬他
。托依個有能也，生民與庫國，法章了有便，事行部戶後往，成考行嚴、權職定厘已既下陛——然釋分幾著帶中音聲，身躬聲齊清馮與材梁”！旨遵臣“
”。浮虛點半有許不，情災清核必務，宜事災勘省各辦督自親需，部戶掌你，卿梁“：緩稍氣語，人二著看照厚朱
”。事之命救民災誤耽不絕，程章濟賑定擬，情災查核縣逐，省各曉傳，部戶回刻即臣“，首叩身躬材梁”！恩聖下陛負有敢不臣“
。清馮向看又照厚朱”。事之權越現出再許不，掌職門部各清厘，院察都束約要也，方地督嚴要既，實落法成考頭牽你，房機軍在又，門衙支度著管你，卿馮“
”。洞漏的領冒報虛住堵必務，事行章按省各令，則細查核成考定擬，房機軍回刻即臣“，道應身躬清馮”。旨遵臣“
東，退告身躬人二
