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不是一棵樹——是一片森林。但森林裡所有的樹都長在同一根主乾上。主乾從雲層深處垂下，直徑大到無法估算——黃金城在它麵前像一顆塵埃。主乾表麵覆蓋著藍綠色的鱗片，每一片鱗片都在呼吸，呼出的氣體在雲層中形成了新的雲，吸進的氣體在主乾內部形成了流動的光脈。
樹冠的頂端消失在更高的雲層裡，看不到儘頭。樹冠的底部垂下來無數根係——不是往下的根係，是往四麵八方的根係。根係穿過雲層，延伸到視線之外，每一根根係的末端都開著一朵花。花的形狀像鈴鐺，在風中搖晃，搖晃的時候發出低沉的嗡鳴，和莫克在海底聽到的琴弦聲一模一樣。
八千年前，種子被砍倒的時候，樹冠被升到了空中。莫克說，但那個文明不知道，樹冠離開樹乾之後沒有死——它學會了從雲層裡吸收水分，從雷電裡吸收能量，從風裡吸收養分。它不需要樹乾，不需要樹根，不需要種子。它自己長成了一棵完整的樹。
那它和種子是什麼關係？卡莉娜問。
種子是記憶。樹冠是身體。樹根是根基。樹乾是——莫克看了一眼阿比斯，——容器。四者合在一起，才是完整的樹。但八千年前那個文明把它們分開了。種子沉在海底，樹根被改造成深淵容器，樹乾被改造成空殼容器，樹冠被升到空中。
現在種子折疊了。空殼死了。沈淵還活著。樹冠——他抬頭看著那棵巨大的天空之樹，——一直在等。
等什麼？
等四者重新合在一起。莫克說，不是融合，不是重生。是回家。
氣泡帶著黃金城繼續靠近樹冠。距離越來越近，樹冠的細節越來越清晰——主乾上的鱗片不是光滑的，而是刻滿了文字。不是八千年前那個文明的文字，是另一種更古老的文字，古老到連莫克都不認識。文字從主乾底部一直刻到看不到的頂端，每一筆都刻得極深，像是用指甲刻進木頭裡的。
這不是文字。阿比斯突然說。
莫克和卡莉娜轉向他。
這是——阿比斯用左手按住自己的右肩，斷臂處的皮膚下麵，根係正在劇烈跳動，——傷疤。樹冠在刻它的傷疤。每一道痕都是一次被砍伐的記憶。它記了八千年。
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他抬起頭，灰色的眼睛裡第一次出現了不屬於人類的情感。
它在疼。
氣泡突然震蕩了一下。不是氣流的變化，是樹冠感應到了——樹冠感應到了阿比斯。樹根和樹冠，在分離八千年後，第一次在同一個空間裡。樹冠的根係開始移動，無數條根係從雲層裡抽出來，像無數條手臂一樣伸向黃金城。鈴鐺花在根係的末端劇烈搖晃，嗡鳴聲越來越響，響到整艘船都在共振。
它在叫你。莫克說。
阿比斯盯著那些伸過來的根係，沒有後退。他往前走了一步，站在船舷邊緣，用左手把斷臂的右肩完全暴露在樹冠麵前。
我是樹根。他說，聲音很平靜，我不知道八千年前發生了什麼，不知道那個文明是怎麼把我挖出來改造成容器的，不知道空殼是怎麼封印我的記憶的。我隻知道——
他深吸一口氣。
——我還活著。你也還活著。這就夠了。
根係在他麵前停住了。最近的一條根係離他的臉隻有不到一米的距離，末端的鈴鐺花在劇烈搖晃，花瓣上的紋路瘋狂閃爍，像是某種極速運轉的意識在掃描他、判斷他、理解他。
然後，鈴鐺花開了。
不是綻放——是打開。花瓣一層一層地展開，露出花蕊。花蕊不是花粉，是一顆微小的藍綠色光球。光球從花蕊裡浮出來，飄到阿比斯麵前，懸停在他雙眼之間。
光球裡有什麼東西在說話。
不是聲音，不是文字，是感受。
阿比斯感覺到了一種從未體驗過的情緒——不是喜悅，不是悲傷，不是憤怒，不是恐懼。是連接。是八千年前種子被砍倒的那一天，樹冠被從樹乾上撕裂的那一刻，它感受到的疼痛和迷茫。那種疼痛和迷茫在八千年裡從未消散，一直在雲層裡積累，在根係裡流淌，在鈴鐺花裡搖晃。
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