黃金城往西北方向開了三天。
第三天傍晚，海麵開始出現異常。不是顏色變化，不是磁場紊亂，是氣泡——無數細小的氣泡從海底往上冒，像是整片海洋在微微沸騰。氣泡浮到水麵就破裂，破裂的瞬間釋放出一股極淡的藍綠色霧氣，在夕陽下折射出短暫的光暈。
泰佐洛把檢測儀伸進水裡，讀數一切正常。
水溫正常，鹽度正常，磁場正常，什麼都沒有。他把檢測儀拿出來，甩了甩上麵的水，但氣泡就是不停。這片海在吐氣。
不是吐氣。莫克站在船頭，看著西北方向的天邊，是在呼吸。
三天前看到的藍綠色光芒已經越來越清晰了。不再是天邊的一團模糊光暈，而是一個可以辨認的輪廓——雲層深處確實有什麼東西，巨大、巍峨、在緩慢移動。不是隨風飄移，是自主移動，像是一棵真正的樹在微風中搖晃枝葉。
隻是那個在海拔三千米以上。
我們需要上升。莫克說。
你說什麼？泰佐洛從檢測儀上抬起頭。
黃金城能飛嗎？
泰佐洛盯著莫克看了五秒鐘，確定他不是在開玩笑。然後他笑了——不是覺得荒謬，是覺得終於有人問了這個問題。
你在我船上待了多久？
前後加起來，大概三個月。
三個月，你從來沒問過我船艙底下那台機器是乾什麼的。
你沒說過。
你也沒問過。泰佐洛把檢測儀扔到一邊，走向船艙後部的一個金屬艙門。艙門被一把鏽跡斑斑的鐵鎖鎖著，鎖孔裡塞滿了鹽粒。他一腳踹在鎖上，鎖沒開，艙門開了。
艙門下麵是樓梯。樓梯很陡，往下延伸了大概十米，連接到一個巨大的底艙。底艙裡有一台機器——不是引擎，不是發電機，是一台莫克從未見過的裝置。外形像一顆倒扣的鐘，表麵覆蓋著密密麻麻的金屬鱗片，每一片鱗片上都刻著微型紋路。
這是——
聖庫的遺產。泰佐洛說，羅威爾隊長死前留給黃金城的。不是留給我的——是留給這艘船的。他說如果有一天需要去一個船開不到的地方，就打開底艙。
莫克走下樓梯，靠近那台機器。金屬鱗片上的紋路不是刻上去的——是長上去的。鱗片是活的，紋路是活的，整台機器是一個活著的裝置。它在底艙裡沉睡了二十年，表麵覆蓋著一層薄薄的灰塵，但灰塵下麵，鱗片在微微起伏，像是在呼吸。
這是種子的鱗片。莫克說，不是樹乾，不是樹根，不是樹冠。是樹皮。八千年前那個文明剝下來的樹皮。
那它能飛嗎？
樹皮不能飛。莫克說，但樹皮記得怎麼往上長。
他伸出手，按在最大的一片鱗片上。鱗片接觸到他掌心的瞬間，上麵的紋路亮了起來——不是金色，不是暗紅色，是藍綠色。和天邊那團光芒一模一樣的顏色。
整台機器開始震動。不是引擎啟動的震動，是生長——鱗片一片一片地展開，從倒扣的鐘變成了一個半球形的平台，邊緣開始往上延伸，形成一個半透明的藍綠色光罩。光罩內部的空氣開始流動，不是風，是上升氣流。氣流從平台底部往上湧，帶著一種莫克從未感受過的力量——不是推力，不是升力，是生長力。
所有人上甲板。莫克說，把船錨收起來。
船錨？泰佐洛說，我們不是要飛——
不是飛。莫克說，是長。
泰佐洛衝上甲板，把船錨絞起來。卡莉娜站在船舷邊，看著底艙的藍綠色光芒從船底滲透上來，像是一棵樹的根係正在包裹整艘船。阿比斯坐在船舷上，用左手扶著空蕩蕩的右肩，灰色的眼睛盯著天邊那團光芒，表情平靜得反常。
你在想什麼？卡莉娜問他。
再想空殼。阿比斯說，他活了八千年，一直在找我。找到了，然後守在我身邊，不讓我知道。八千年，他從來沒告訴過我我是誰。
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冠樹
