與趙有才那場恍如隔世、卻又帶著宿命般諷刺的偶遇，在趙小滿心中激起的波瀾，尚未完全平複。她在王嫂子等人的陪伴下，繼續向著村中議事堂走去，試圖將方才那汙穢而令人不適的一幕從腦海中驅散。然而，命運似乎執意要在她歸鄉的這一天，將她過往的傷痕與如今的榮光，以一種最直接、最殘酷的方式，並置在她眼前。
就在他們即將抵達村落中心，路過一片長勢格外喜人、藤蔓鬱鬱蔥蔥鋪滿田壟的土地時，一個在田埂旁蹣跚蠕動、行為怪異的身影，再次吸引了所有人的注意。
那是一個老婦人。
她比趙有才看起來更加不堪，頭發已經完全花白，且臟汙得打成了綹，胡亂披散著，遮住了大半張臉。身上的衣服比乞丐的破布條好不了多少，沾滿了泥土和不明汙漬，散發著一股比趙有才身上更加濃烈、更加令人作嘔的、混合著汗臭、尿騷與長期不潔的酸腐氣味。
她並沒有像趙有才那樣蜷縮乞討，而是以一種近乎爬行的姿態，跪趴在田埂邊的泥土裡，一雙枯瘦如雞爪、指甲斷裂嵌滿黑泥的手，正瘋狂地、毫無章法地扒拉著濕潤的泥土。她的動作急切而混亂，嘴裡反複念叨著含糊不清的詞語，聲音嘶啞，如同破損的風箱。
“……紅薯……我的紅薯……閨女……我的閨女……”
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這聲音，這模糊的側影……
趙小滿的腳步再次停滯，一股寒意順著脊椎悄然爬升。她認出了這片土地——這正是趙家曾經賴以為生、也是她年幼時被驅趕著乾過無數農活的那幾畝田！而那個趴在土裡、狀若瘋癲的老婦人……
王嫂子顯然也認出來了，她臉上閃過一絲厭惡與快意交織的複雜神情，壓低聲音對趙小滿道：“那是王桂香！趙王氏！你那個……唉，她瘋了。”
“瘋了？”趙小滿喃喃重複，目光卻無法從那個在泥土中掙紮的身影上移開。
“可不是嘛！”旁邊一個知曉內情的媳婦接口道，“自打趙老大癱了，趙家徹底垮了，她又病了一場，人就不太清醒了。後來房子田產都沒了，他們被趕出來，趙有才那個沒良心的自己跑了，也沒管她。她就整天在趙家集附近遊蕩，後來不知怎麼的，就總跑到這兒來。”
那媳婦指著這片如今種滿了紅薯的田地：“這片地，早就不是他們趙家的了！去年村裡公議，把這幾畝沒人要的荒地收攏過來，全都種上了你留下的良種紅薯。長得可好了！這王桂香，怕是還記著這是她趙家的地，又或許是餓瘋了，整天跑來扒土，念叨著什麼紅薯、閨女的……真是報應！”
仿佛是為了印證這媳婦的話，田埂邊的王桂香似乎扒到了什麼，動作猛地一頓，然後更加瘋狂地用雙手刨開泥土，竟然真的從土裡挖出了半塊不知是去年遺留還是未被撿拾乾淨、已經有些乾癟發芽的小小紅薯！
她渾濁的眼睛裡瞬間迸發出一種近乎野獸看到獵物般的貪婪光芒，也顧不得那紅薯上沾滿泥土，張開幾乎掉光了牙齒的嘴，就要往嘴裡塞！
“哎！那不能吃！”一個負責看管這片田地的村婦連忙上前，一把搶過那半塊乾癟的紅薯，嫌棄地扔到遠處，“都爛了發芽了，吃了要中毒的！”
到嘴的“食物”被搶走，王桂香發出一聲淒厲如同夜梟般的嚎叫，猛地撲向那村婦，卻被對方輕易躲開。她撲了個空，重重摔在田埂上，沾了滿臉的泥。她卻仿佛感覺不到疼痛，隻是抬起那張被泥土和亂發糊住、早已看不出原本模樣的臉，用那雙空洞而瘋狂的眼睛，死死盯著搶走她紅薯的村婦，嘴裡依舊執拗地念叨著：
“……還我紅薯……我的……閨女……我的紅薯……閨女……”
“紅薯”和“閨女”這兩個詞，在她混亂的思維裡，似乎已經完全糾纏在了一起，分不清彼此。
趙小滿靜靜地站在不遠處，看著這一幕。
看著這個曾經在她麵前囂張跋扈、視她如草芥、動輒打罵的繼母，如今像一條蛆蟲般在泥土裡翻滾，為了半塊腐爛的紅薯而與人廝搶，神智昏聵，連最基本的人樣都已失去。
春風拂過，帶來新翻泥土的芬芳和紅薯藤蔓青翠的氣息，也帶來了王桂香身上那令人掩鼻的惡臭。
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