，還是義軍同盟？”
伍基人把抹布搭在水槽邊沿，想了想：“那要看你的星球在哪兒。如果是在塔圖因附近——這一帶管事的是赫特人，他們會派艦隊幫忙鎮壓。”
“赫特人？”佩魯索皺起眉頭，“你說的就是那些當黑幫、搞走私、做奴隸生意的赫特人？他們能管這種事？”
“現在不一樣了。”伍基人聲音低沉，“他們前幾年結束了內鬥，以戈倫斯拉家族為首，整合成了一個統一政權。你隻要在他們的地盤上做生意，按時交稅，不惹事，他們確實會出麵保證航道的安全——至少會給出一個說法。至於那說法有沒有用，取決於你交了多少。”
佩魯索的表情在昏暗的光線下顯得有些僵硬。他盯著吧台上的木紋沉默了一會兒，似乎在努力消化這個事實，“赫特人……成立了一個國家？”
“一個按他們的方式運轉的國家。”伍基人沒有糾正他的措辭，隻是補充了一句：“不算國家，算統治秩序。”
佩魯索又沉默了很久，像是一尊被時間凍住的塑像。
他試著將“赫特人”和“國家”這兩個詞聯係起來，卻發現它們在他的認知裡根本無法共存。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“那……我的星球不在塔圖因附近。在一個也不算太遠的地方，一顆偏僻的海洋星球。那片區域……是誰在管？”
“如果你說的位置不在赫特空間的範圍內，那這一帶目前名義上屬於第四帝國的南境自由貿易區。”伍基人說著，指了指吧台後麵那行漢字，“你可以去克裡斯托夫西斯星球看看。那裡有第四帝國設的辦事處，專門處理各種邊境事務和外來人口登記。他們會告訴你需要做什麼。”
佩魯索沒有說話。
他隻是看著那行自己完全無法理解的文字，“克裡斯托夫西斯……”
他重複了一遍這個名字，印象中，這是一顆盛產水晶的星球，因為經濟非常發達，而且地處偏遠，所以一直以來對銀河共和國都是愛答不理，現在這顆星球也在第四帝國的掌控之中？
“離這兒不遠，二級超空間引擎的話，一天能到。到了那兒之後，你最好先打聽清楚——第四帝國對未經登記的外來人員有一套自己的處理流程。我隻是個開酒吧的，說不清具體細節，你自己去看了會更清楚。”
佩魯索點了點頭，伸手從口袋裡摸出兩枚烏皮烏皮幣放在吧台上，起身離開酒館。
他走出門時，雙日已經偏西，光線變得柔和了一些，整座莫斯埃斯帕港被籠罩在一片傾斜的暗金色光芒中。
他的飛船仍然停在停機坪上，像一艘被遺忘在陌生海岸的舊船。他站了一會兒，然後朝它的方向走去——他想親自去那個辦事處，弄清楚自己到底處在什麼樣的世界裡。
……
這時候，同樣也是在塔圖因星球附近，另一艘飛船同樣開始降落在莫斯埃斯帕港。
凱德-貝恩一行人走下飛船，直接朝著城內走去，他們和佩魯索擦肩而過。
不過對他們這幫人來說，佩魯索隻是一個看起來畏畏縮縮的老頭，這樣的人在塔圖因太多了，而且往往活不長，自然也不會多看一眼。
凱德-貝恩他們來到自己的安全屋，接通了跟倫迪利星際動力公司的通訊，全息投影當中出現了班吉拉-烏蘭那蒼老而陰鷙的麵孔。
安全屋的燈光調得很暗，班吉拉·烏蘭那張蒼老而陰鷙的麵孔在藍光中浮現。
凱德-貝恩靠在對麵的牆上，雙臂交叉，呼吸器的軟管貼著他的下頜。
“情報我拿到了，”他開口，聲音沒有任何多餘的起伏，“太陽動力能源公司在哪兒搞事情，在做什麼，我現在一清二楚。但這趟活兒讓我折了好幾個同伴。卡托死了，托多-360毀了，赫利俄斯-3D也毀掉了。”
班吉拉說道，“無所謂。錢管夠。隻要你把情報給我，要多少亡命之徒都能再找。這銀河係從來不缺想發財的。”
“情報可以給你。”貝恩打斷了他，“但我有一個條件。這次行動，我必須參加。”
投影中的老人眯起眼睛：“你是不是不知道太陽動力能源公司的底細？他們已經跟維羅妮卡集團和聯合礦業集團沆瀣一氣。加上他們自己的實力——要碾碎你一個賞金獵人，不比踩死一隻甲蟲難多少。”
“我知道他們的底細。”貝恩的語氣沒有任何變化，“所以我更得參加。如果我把情報交出去，你們在行動中出了岔子，我可不想事後被人追著算賬。我自己的活，我自己盯著。”
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