初春的晨光帶著料峭寒意，透過小院稀疏的竹影，在青石板上投下斑駁的光斑。雲映雪坐在院中石桌旁，就著一盞熱騰騰的薑茶，細細翻閱著昨夜與謝硯之梳理出的線索摘要。迦南之毒雖被壓製，但晨起的眩暈感依舊如影隨形，指尖也透著幾分不正常的冰涼。然而，她眉宇間的沉靜卻比以往更甚，如同淬火後的寒鐵。
小院的門扉，便是她此刻與過往那座吃人侯府之間，最清晰的界限。亡母血仇已報，老夫人焚身火海，林氏身陷囹圄，沈弘文苟延殘喘。她不再是那個任人拿捏的孤女，她是手握關鍵賬證、與刑部侍郎“精打細算”同居一院的雲映雪。這方寸小院，是她用算盤和膽魄掙來的喘息之地，亦是反擊東宮的起點。
然而，樹欲靜而風不止。
“砰！砰！砰！”
沉重的、帶著明顯不耐的拍門聲，如同驟雨般砸碎了小院的寧靜，也瞬間繃緊了雲映雪的神經。
不是謝硯之那沉穩有力的叩門節奏。
更不是阿福輕巧的腳步聲。
這拍門聲粗魯、蠻橫，帶著一種久違的、屬於侯府高門特有的頤指氣使！雲映雪放下茶盞，指尖下意識地扣緊了袖中那柄冰冷的黃銅算盤，眼神銳利如刀，望向那扇緊閉的院門。
“開門！快開門！奉侯爺之命，請雲姑娘回府議事！”門外傳來一個中年男子刻意拔高、卻掩不住色厲內荏的嗓音。雲映雪認得這聲音——是侯府三爺沈弘武的心腹管事，王德貴！沈弘武，沈弘文那不成器的庶弟，老夫人和林氏相繼倒台後，此人如同嗅到血腥的鬣狗，正上躥下跳，妄圖在侯府的廢墟上分一杯羹！
“雲姑娘！別不識抬舉！侯府如今是三爺主事，召你回府問話，那是給你臉麵！快些開門！莫要敬酒不吃吃罰酒！”王德貴的聲音越發囂張，伴隨著“砰砰”的砸門聲，顯然帶了不止一兩個人，試圖以勢壓人。
雲映雪的心猛地一沉。沈弘武？他算什麼東西！此刻“請”她回府？無非是想借她手中的賬冊，或是利用她與謝硯之這層說不清道不明的關係，作為他爭權奪利的籌碼！甚至……是想將她重新拖回那個吃人的牢籠，抹去她這個可能威脅到他地位的“隱患”！
一股冰冷的怒意夾雜著久違的危機感瞬間攫住了她。她霍然起身，正要揚聲嗬斥，西廂那扇緊閉的門，卻在此時無聲地打開了。
謝硯之邁步而出。
他依舊是那身玄色常服，身姿挺拔如孤峰，晨光落在他棱角分明的臉上，卻未能驅散半分眉宇間的冷峻。他顯然也聽到了門外的喧囂，但臉上沒有絲毫意外或波動，隻有一片深潭般的沉靜。他甚至沒有看雲映雪一眼，目光如同淬了寒冰的利刃，徑直投向那扇被拍得微微震顫的院門。
他沒有說話，隻是邁開長腿，幾步便走到了院門前。那步伐沉穩有力，帶著一種無形的、令人窒息的壓迫感。他抬起未受傷的左手，動作看似隨意，卻精準無比地抽開了門閂。
“吱呀——”
院門洞開。
門外，以王德貴為首的四五個侯府護衛，正擺開架勢，準備再次砸門。王德貴臉上那副囂張跋扈的表情，在院門打開、看清門內站著的玄衣男子時，瞬間僵住，如同被人掐住了喉嚨！他囂張的嗬斥卡在嗓子眼裡，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，隻剩下驚駭欲絕的慘白！
那幾個原本凶神惡煞的護衛，更是如同被施了定身法，高舉的手臂僵在半空，臉上的橫肉因極致的恐懼而扭曲顫抖，不由自主地齊齊後退了一步！
謝硯之！
活閻王謝硯之！
他怎麼會在這裡？！還穿著……常服？！
王德貴隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，雙腿不受控製地開始發軟，牙齒咯咯打顫。他想起昨夜三爺沈弘武拍著桌子叫囂“不過一個商戶孤女，沒了老夫人和林氏撐腰，捏死她如同捏死螞蟻！定要把她和那些要命的賬冊都弄回來！”時的嘴臉，再看看眼前這位煞神冰冷的眼神，恨不得立刻抽自己幾個大嘴巴！
“謝……謝……”王德貴舌頭打結，冷汗如同瀑布般淌下，連一句完整的稱呼都說不出來。
謝硯之的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過門外這夥人。那目光裡沒有任何情緒，沒有憤怒，沒有殺意，隻有一種居高臨下的、視螻蟻般的漠然。最後，他的視線定格在王德貴那張慘無人色的臉上，薄唇微啟，吐出的聲音不高，卻如同冰錐墜地，帶著凍結靈魂的寒意：
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