帝京的朝堂之上，謝硯之以雷霆手段徹查鹽鐵亂象，刀鋒直指盤踞在轉運司與皇商體係內的蠹蟲。然而，真正的症結，往往深藏於源頭。兩淮鹽場，乃天下鹽稅之重，亦是此次“鹽荒”風波中，賬目最為混亂、疑點最為集中之地。官倉記錄與鹽場產出之間的巨大缺口，如同一個無聲的黑洞，吞噬著帝國的財富，也吞噬著百姓對朝廷的信任。
雲映雪深知，僅憑帝京的賬冊，難以將那些老奸巨猾的碩鼠徹底釘死。他們早已編織好層層疊疊的關係網與借口，足以將責任推諉給“路途損耗”、“天時不利”或是“小吏貪墨”。要想真正揪出元凶，平抑鹽價，就必須親臨其境，直搗黃龍。
在與謝硯之短暫商議後，一支看似普通的商隊，悄無聲息地離開了帝京，南下直奔兩淮。雲映雪褪去了誥命華服，換上了一身質地普通、便於行動的青布衣裙，發髻簡單挽起，以輕紗遮麵，扮作一位前往淮南探親、順帶考察鹽貨行情的北方商戶女眷。隨行除了幾名精乾護衛（亦作商隊夥計打扮），還有兩位由謝硯之親自挑選、精通鹽務且絕對可靠的戶部老吏，充作賬房先生。
一行人並未驚動當地官府，而是如同水滴融入大海般，悄然而至淮南最大的鹽業集散地——揚州。
揚州的繁華，因鹽而盛。運河之上，漕船如織，岸邊鹽坨堆積如山，空氣中都彌漫著一股鹹澀的海風與財富交織的氣息。然而，在這表麵的繁榮之下，雲映雪敏銳地察覺到了一種異樣的緊張。官鹽鋪子前依舊排著長隊，鹽價高企，且限量購買。而一些偏僻的巷陌，卻偶有神色鬼祟之人，低聲兜售著來路不明的“私鹽”，價格竟比官鹽還低上少許，但其質量，卻令人擔憂。
最新小說章節盡在o o p . t w
雲映雪並未急於接觸任何一方。她先是帶著“賬房先生”，以購買大宗貨物為名，拜訪了幾家持有鹽引、規模較大的鹽商。這些鹽商見她氣度不凡，雖衣著樸素，但談吐間對鹽務行情頗為了解，倒也不敢怠慢。然而，一談及具體交易，尤其是希望能查驗鹽引、觀看庫存時，對方便紛紛推諉，言辭閃爍，隻道“近日鹽引緊俏，倉中存鹽皆已有主”，或是“鹽課司稽查嚴厲，不便外人入倉”。
“東家，看來這鹽引和倉廩，果然有貓膩。”夜間，在落腳的小客棧內，老吏低聲稟報。
雲映雪點了點頭，指尖在桌麵上輕輕劃動，仿佛在撥動無形的算珠。“他們越是不讓看，便越是有鬼。官倉賬麵短缺，鹽商手中無鹽，市麵鹽價飛漲，而運河之上，運鹽的船隻卻並未減少……這多餘的鹽，去了哪裡？這高企的差價，又落入了誰的口袋？”
接下來的幾日，雲映雪改變了策略。她不再試圖從正規鹽商處突破，而是帶著人混跡於碼頭、酒肆、茶棚這些三教九流彙聚之地，傾聽漕工、力夫、小販們的閒聊，從中拚湊信息。她出手闊綽，為人爽快，很快便與幾個消息靈通的碼頭管事混熟了。
從這些底層人口中，她聽到了許多官方記錄上絕不會有的細節：某些背景深厚的鹽商，常常在夜間有神秘的船隻靠岸，裝卸的貨物以苦蓋蒙蔽，但老到的漕工從吃水線和氣味便能判斷，那仍是鹽包！還有一些官倉的看守，似乎與某些鹽梟往來密切……
線索漸漸指向了一個人——揚州最大的鹽商，沉萬金。此人不僅手握大量鹽引，更與兩淮都轉鹽運使司的幾位官員稱兄道弟，在揚州地界可謂手眼通天。此次帝京官倉“賬麵短缺”的鹽，有多筆最終都流向了與他有關聯的商號。
是夜，雲映雪決定冒險一探沉家位於城郊的私密貨棧。據碼頭管事透露，那裡守衛森嚴，常有不明貨物出入。
月黑風高，幾道黑影悄無聲息地潛近了沉家貨棧。憑借高超的輕功和雲映雪事先繪製的地形圖，他們避開巡邏的護院，如同狸貓般翻過高牆，潛入庫區。
庫區內，堆滿了麻包。雲映雪示意護衛用匕首劃開一個麻包，雪白的鹽粒傾瀉而出。她撚起一撮，在指尖摩挲，又借著月光仔細觀看。
“不對。”她低聲道，眉頭緊蹙，“這鹽色澤雖白，但顆粒粗糲，雜質頗多，並非上等官鹽的成色。”她又接連劃開幾個麻包，情況大同小異。
“是以次充好？”護衛疑惑。
“不止。”雲映雪目光銳利，掃過整個庫區，“你們看這些麻包的堆放和印記，看似雜亂，實則有其規律。靠近門口的，多是這種次等鹽。而深處那些，覆蓋著厚厚苦布的……”她示意護衛向庫區深處探去。
果然，在庫區最深處，他們發現了另一批麻包。劃開後，露出的鹽粒晶瑩剔透，顆粒均勻，正是上好的官鹽！
”！慌恐了造製，場市了亂擾更，利暴取牟僅不，回一來一！缺空鹽官的賣倒中暗他被些那補填以用者或，場市入投，鹽官充混鹽私至甚鹽等次用卻，沽而價待以，此於積囤鹽官好上將他“，笑冷雪映雲”！金萬沉個一好“
！聲喝呼和聲步腳的雜嘈陣一來傳然突外區庫，時冊賬的結勾司使運鹽與能可找尋是別特，據證尋搜步一進備準們他在就
”！房庫圍包！快！入潛人賊有“
！了露暴
。上物雜和本賬舊的棄廢堆一落角房庫在落光目，周四視掃速迅她，定鎮常異卻雪映雲。張緊色神，前身雪映雲在護刻立們衛護
”！撤們我，賬入出的近最本幾拿，了找細及不來“
。中懷入塞，的新較麵封本兩了出抽中冊賬的紙廢似看堆一從，快手疾眼衛護名一
。步一了慢究終卻，沸鼎聲人，明通火燈棧貨家沉，後身。中之色夜的黑漆入融，出翻口窗風通的留預房庫從速迅，般魅鬼同如人幾，聲一喝低雪映雲”！退撤線路劃計按！走麵後從“
筆幾了錄記至甚，期日引鹽改篡，耗損報虛，鹽官”入購“格價的價市於低遠以：易交密秘的間之員官些某司使運鹽與號商金萬沉了載記晰清麵上！心驚目觸人讓容內的錄記上冊賬，下燈油在。冊賬本兩那開翻吏老位兩與刻立雪映雲。定稍魂驚，點腳落到回
