帶著拓印下的碑文和那中心帶星的波浪符號，船隊離開了那座彌漫著硫磺與失敗氣息的荒島。巨大的失望如同陰雲籠罩在每個人心頭，尤其是那些懷著尋寶夢加入“永樂海貿聯合”的商賈與水手。耗費巨資，曆經颶風生死，找到的卻隻是一片廢墟和幾句語焉不詳的警告。
然而，雲映雪與謝硯之卻並未被失望擊垮。多年的風浪早已將他們磨礪得心如磐石。越是撲朔迷離，越是證明這“端王遺藏”背後隱藏的秘密非同小可。
回到作為旗艦的“破浪號”上，雲映雪立刻將自己關在艙室內，將那張拓印的羊皮紙鋪在桌案上，凝神細觀。謝硯之則下令船隊暫時在附近安全海域巡弋，加強警戒，同時召集了船隊中幾位關鍵人物——一位年邁的觀星師、一位經驗最豐富的老舵工，以及幾位見識廣博的通譯和客卿。
“諸位，且看此物。”雲映雪將拓印展示給眾人，“碑文提示‘循星赴淵’，這符號，便是關鍵。”
艙內燈火通明，所有人的目光都聚焦在那奇特的符號上：一個圓圈，內部是簡化的波浪線，圓心處點著一顆星芒。
“圓圈……波浪……中間的星……”老觀星師眯著昏花的眼睛，手指虛點著符號，喃喃自語，“這圓圈，可指代周天，亦可指代某一特定天域，或……或是指赤道？這波浪，自是代表大海。這星……是特指某一星辰，還是泛指星辰指引？”
一位通譯沉吟道：“這符號的形製，不似中土常見紋樣，倒有些……有些像早年在下於南洋諸島見過的、某些部落祭祀海神所用的圖騰，但他們多用螺旋紋，而非此等規整的圓圈星芒。”
老舵工盯著那波浪線條，粗糲的手指在桌麵上劃動：“這浪紋的畫法，不像隨意勾勒。諸位請看，波峰波穀的間距與形態，倒有些像是……像是某種固定方向湧動的海流？若是海流，配合星辰，那便是航線的指引！”
雲映雪眼中精光一閃，立刻命人取來他們目前所能收集到的最詳儘的星圖與海圖（其中部分來自端王府抄沒的殘卷，部分來自民間搜集和船隊自己的觀測）。她將拓印紙放在海圖之上，手指沿著那波浪紋路的方向比劃。
“若將此圓圈視為我們目前所在的海域，”她思維飛速運轉，“這波浪紋路所指的方向，結合碑文‘赴淵’二字，‘淵’可指深海，亦可指特定地名……諸位請看，若以此島為圓心，向東北方向，海圖標注漸少，水深增加，多有未明區域，被稱為‘無底海溝’，豈不正合‘淵’之意？”
老觀星師聞言，連忙翻檢星圖：“東北方向……對應天穹，乃是紫微垣與北鬥分野之間，有幾顆亮度不高、卻位置恒定的輔星……若在特定季節，其中一顆‘瑤光’星的星光垂線，確實大致指向東北深海域！”
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線索似乎開始串聯起來！符號中的波浪可能代表一股流向東北深海的洋流，而其中的星芒，則可能指向夜空中一顆在特定時節能指引該方向的星辰！
“端王好深的心機！”一位客卿驚歎，“他不用文字標明航線，而是用這種融合了星象、海流的隱秘符號！若非夫人心思縝密，召集我等合力推演，恐怕無人能解其意！”
謝硯之一直沉默地聽著，此刻緩緩開口，聲音低沉：“若此推斷為真，則我們之前找到的荒島，根本不是什麼‘金銀島’，頂多隻是端王當年研製‘神火器’的一處失敗工坊，甚至可能是一個……誘餌。”
“誘餌？”雲映雪看向他。
“不錯。”謝硯之目光銳利，“他將半張指向失敗工坊的海圖留在府中，若有人得到，循跡而去，要麼葬身大海（如我們遭遇的颶風），要麼找到那片廢墟，看到那警告碑文，多半會知難而退。而他真正的核心秘密——可能成功的‘神火器’、轉移的財富庫藏——則隱藏在這需要破解星流符號才能找到的、更遙遠的‘淵’之所在。”
雲映雪深吸一口氣，接續他的思路：“如此說來，那‘妄窺天火，終遭反噬’，或許並非虛言。端王在此島的研究可能真的引發了災難，迫使他放棄了這裡，但也可能正是在那次‘反噬’中，他取得了關鍵突破，才將真正的成果轉移至更安全、更隱秘的最終地點。我們找到的，隻是他拋棄的試驗場和留下的迷霧。”
這個推測，讓艙內眾人背脊發涼。端王此人心思之縝密、布局之深遠，實在可怕。他不僅防備著朝廷，似乎也在防備著任何可能得到他遺產的不軌之徒。
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