沙漠的夜晚短暫，當第一縷晨光刺破天際，林荒已在一座沙丘的背風麵盤膝調息了兩個時辰。青銅燈放在身前，燈芯燃著豆大的白色火苗，散發出的淨化之力如溫水般洗滌著他的經脈與神魂，將昨夜戰鬥殘留的暗傷與靈魂疲憊一點點驅散。
新獲得的“磐”之右臂骨本源已在體內穩固，與原有的混沌道果水乳交融。林荒能清晰感覺到，自己的境界雖仍停留在道宮境初期，但實力比之前至少提升了三成，對混沌之力的掌控也越發精微。更重要的是，他對時間法則有了一絲模糊的感悟——這得益於辰鑰的共鳴，以及那顆金色沙漏散發的微弱波動。
當朝陽完全升起，將無垠沙海染成一片刺目的金黃時，林荒睜開了眼睛。他收起青銅燈，取出從獨臂中年人和白發老者身上得到的地圖，仔細比對。
兩份地圖標注的“沙海之眼”位置基本一致，都在葬神沙海深處，一片名為“流沙漩渦”的危險區域附近。旁邊的小字標注略有差異：一份寫“月圓前夜，子時三刻，沙海之心現”，另一份則多了一句“需以時鑰為引，踏月影而行”。
“月影……時鑰為引……”林荒沉吟。看來要找到並進入“沙海之眼”，不僅需要特定時間，還需要特殊方法。
他抬頭估算了一下方向，收起地圖，開始趕路。
白日裡的沙漠比夜晚更加嚴酷。烈日炙烤，沙地溫度高得能燙熟雞蛋。空氣因高溫而扭曲，遠處的景象如同水中倒影般晃動。偶爾有熱浪形成的龍卷風在沙海間遊走，卷起漫天黃沙。
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林荒沒有騎乘任何代步工具——時之砂的沙駝在昨夜營地中或死或逃，他隻能徒步。好在混沌之力護體，對高溫與乾旱的耐受力遠超常人。他將速度控製在既能趕路又不至於消耗過大的程度，如同一個不知疲倦的旅人，在沙丘間穩步前行。
途中，他遇到了幾波沙漠中特有的危險：一群潛伏在沙下、形如鱷魚的“沙蜥”突然襲擊，被他以碎墟劍輕易斬殺；一片看似平靜的沙地突然塌陷成流沙坑，他憑借敏捷的身法踏沙而過；還有一次，遠處沙暴毫無征兆地形成並席卷而來，他不得不尋一處岩縫躲避，等了半個時辰沙暴才過去。
這些危險對現在的林荒而言已不足為懼。他一邊趕路，一邊分心研究《時砂秘典》和那顆金色沙漏。
秘典內容繁雜，除了時之砂的曆史、儀式、秘術，還記載了一些關於時間法則的粗淺運用，比如“時間遲緩”、“時間加速”、“時間感知”等基礎技巧。林荒嘗試修煉最簡單的“時間感知”，讓自己對周圍時間的流速變化更加敏感。配合辰鑰的共鳴，進展頗快，半日下來已初窺門徑。
至於金色沙漏，他暫時不敢貿然煉化。這東西蘊含的時間法則層次太高，且與“時之輪”密切相關，在沒有完全弄清楚其底細前，輕舉妄動可能反受其害。他隻能將其貼身收藏，以混沌之力溫養，慢慢感受其中的法則韻律。
就這樣，白日趕路，夜晚調息修煉，兩日時間一晃而過。
第二日傍晚，林荒抵達了地圖標注的“流沙漩渦”區域邊緣。
眼前的景象，讓他停下了腳步。
那是一片廣袤的盆地，盆地內不是尋常的沙地，而是無數個大小不一、緩緩旋轉的流沙漩渦。漩渦小的如井口，大的直徑超過十丈，彼此間距離或遠或近，有些甚至相互吞噬、合並，形成更大的漩渦。所有的漩渦都朝著同一個方向——盆地中心——緩慢移動，仿佛被某種無形的力量牽引。
而在盆地中心，是一片相對平靜的區域，直徑約百丈。那裡沒有流沙漩渦，沙地平坦，但在夕陽的餘暉下，能看到沙地上隱約浮現出複雜的、如同電路板般的銀色紋路。紋路時隱時現，仿佛在呼吸。
“沙海之眼……”林荒低語。那些銀色紋路，很可能就是入口的標識。
他抬頭看向天空。夕陽西沉，天邊已泛起淡淡的月白色。今夜，就是月圓前夜。
時間快到了。
林荒沒有立刻進入盆地。流沙漩渦區域危機四伏，貿然闖入不明智。他需要觀察，找到相對安全的路徑，或者……等待時機。
他在盆地邊緣尋了一處較高的沙丘，隱藏身形，靜靜等待夜幕降臨，同時以“洞虛之眼”仔細觀察盆地內的能量流動。
隨著天色漸暗，月光灑落，盆地內的景象開始發生變化。
那些流沙漩渦旋轉的速度明顯加快了，彼此間的吸引與排斥也更加劇烈。而盆地中心那片平靜區域的銀色紋路，則越來越清晰，開始散發出微弱的熒光。
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