是那些石頭怪物的同夥嗎？”他的聲音沙啞而虛弱，帶著濃重的口音，但使用的是一種在星際邊緣地帶較為通用的混合語。
“石頭怪物？”林夜捕捉到關鍵詞，聲音平靜，帶著一種奇異的安撫力量，“我們不是你的敵人。你被追殺？什麼樣的石頭怪物？”
或許是林夜渡入的那絲力量起了作用，或許是林夜平靜的態度讓他稍微安心，灰膚生物的驚恐稍減，但眼神中的恐懼並未散去。他喘著粗氣，斷斷續續地說道：“石母族……是石母族的巡邏隊！它們……它們瘋了！見人就殺！我們的商隊……全完了！隻有我……我運氣好，船快……逃了出來……”
他劇烈地咳嗽起來，咳出帶著血絲的唾沫。“它們……它們在掃蕩‘斷脊小道’附近的所有船隻……好像在找什麼東西……不，不光是找東西，它們……它們在抓人！活捉！我親眼看到……‘黑箭號’的人被它們用黃色的光困住，然後……然後連人帶船被拖走了！”
斷脊小道，正是林夜他們計劃前往“灰燼漩渦”的必經之路，一條相對安全的星際航道。
林夜和貞德對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。石母族果然在加大搜索力度，而且行為異常激進，甚至開始無差別攻擊和抓捕其他星域的旅行者？這絕不僅僅是為了找回星碑晶柱那麼簡單！
“你們……你們能救我嗎？”灰膚生物眼中流露出哀求之色，“我是‘灰燼教團’的外圍成員……我知道很多……很多關於灰燼漩渦的事情……我可以報答你們！”
就在這時，蘇芸的聲音通過加密通訊傳入林夜耳中：“龍首，接收到一段微弱的、定向發出的求救信號編碼，是從這艘船的應急信標發出的，內容重複：‘教團……石母……異常……求援……座標……’信號很弱，而且似乎被乾擾了，無法確定是否成功發出。”
林夜目光微閃，看著眼前這個自稱灰燼教團成員的生物，又看了看他手中緊握的徽章。
這突如其來的遭遇，是危機，也是契機。這個幸存者，以及他帶來的關於石母族異常動向的消息，或許能將他們更快地引向“灰燼漩渦”的漩渦中心，接觸到那些可能知曉“火種”或“觀察者”秘辛的勢力。
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