第6集：瘟疫預警
春日的雨，下得纏綿悱惻。連續半月，天幕像被浸透水的麻布，沉甸甸地壓在有熊部落的上空。軒轅站在議事的土屋前，望著簷下不斷線的雨珠，眉頭擰成了疙瘩。
他腳下的泥地早已泡得發脹，踩上去能陷下半隻腳。不遠處的穀倉牆角，已滋出一層薄薄的綠黴，像給土黃色的牆皮鑲了道邊。幾個孩童光著腳丫在雨裡追跑，濺起的泥水糊了滿身，他們的母親在屋簷下扯著嗓子喊，聲音裡帶著掩飾不住的焦躁——這樣的陰雨天，柴火總也燒不透，鍋裡的粥常常帶著股半生的潮氣，連夜裡蓋的獸皮，摸上去都潮乎乎的。
“首領，再這麼下，地裡的種子怕是要爛了。”負責農作的長老佝僂著背走過來，他的蓑衣往下淌著水，每走一步，草鞋都在泥裡“咕嘰”響一聲，“昨天去看，東邊那片剛下種的穀子地，水已經沒過腳踝了。”
軒轅“嗯”了一聲，目光卻越過長老的肩頭，落在部落邊緣的低窪處。那裡積起的水窪已經連成了片，像麵灰蒙蒙的鏡子，映著鉛灰色的天。水邊的野草瘋長，葉片上掛著細密的水珠，湊近了能聞到一股潮濕的腥氣。他忽然想起年少時跟隨部落遷徙，也曾遇過這樣的連陰雨，後來……後來是什麼來著？
一陣模糊的記憶湧上心頭。似乎也是這樣的春日，雨下了二十多天，部落裡開始有人發熱、拉肚子，起初隻是一兩個，後來像野草似的蔓延開。那時的巫醫用骨針占卜，燒了不少草藥，卻止不住病倒的人增多，最後還是族裡最年長的老者說，是這雨水聚多了生了“瘴氣”，讓大家搬到高處，燒艾草驅驅邪，才算慢慢緩過來。
“瘴氣……”軒轅低聲重複著這兩個字，指尖無意識地摩挲著腰間的石斧。那石斧的柄是去年換的桃木，被他摩挲得光滑溫潤，此刻卻擋不住他心裡升起的寒意。他轉身往醫館走，腳步比平時快了些，泥水濺到了褲腿上也渾然不覺。
岐伯正在醫館裡整理草藥。竹架上的草藥大多用麻紙包著，卻還是能看出有些葉片微微發卷——空氣裡的潮氣太重，連曬乾的草藥都在偷偷吸著水。見軒轅進來，岐伯放下手裡的活計，拿起一塊乾淨的麻布遞過去：“首領，擦擦吧，這雨太黏人了。”
軒轅沒接麻布，徑直走到窗邊，指著外麵的雨簾：“岐伯，你看這雨，像不像……像不像那年讓半個部落病倒的陰雨天？”
岐伯順著他指的方向望去，眉頭也慢慢皺了起來。他沉默片刻，走到牆角翻出幾塊龜甲——那是他平日裡記錄物候的“賬本”，每道刻痕都代表著一天的晴雨、溫涼。他用手指劃過那些刻痕，半晌才開口：“首領記得沒錯，距今十九年了。那年從驚蟄到清明，雨下了二十二天，第三天才開始有人發病。”
“今年到今天，已經是第十六天了。”軒轅接口道，聲音裡帶著不容置疑的決斷，“不能等。”
岐伯點頭：“是不能等。這潮氣侵體，本就容易傷脾胃，再加上積水生蟲，濁氣上湧，一旦有人染病，怕是比當年更烈。”他轉身走到藥架前，手指在一排排草藥上劃過，“得先配些防疫的湯藥。蒼術、白芷、艾草……這些都能燥濕驅邪，燒著用能淨化空氣，煮水喝能護著脾胃。”
“光有湯藥不夠。”軒轅走到醫館門口，揚聲喊來幾個年輕力壯的族人，“去通知各家各戶，把屋裡的獸皮、麻布都拿到能曬到點微光的地方晾著，柴火不夠的去穀倉領，務必把灶火生旺，喝的水必須燒開了再喝。”
他頓了頓，目光掃過聚過來的族人，聲音沉穩有力：“還有，把低窪處的積水挖溝引到河裡去，家裡有病人的，暫時搬到西邊的空屋裡住，不許和旁人混用碗筷——不是嫌棄他們，是怕這病氣過給別人。”
族人們有些發愣。往常生病都是往一塊兒湊，方便照顧，哪有把病人隔離開的道理？有人忍不住嘀咕：“首領，這樣是不是太……”
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“這不是嫌棄。”軒轅打斷他，語氣卻緩和了些，“就像地裡長了雜草要及時除，不然會影響莊稼。把病人隔開，是為了讓更多人不生病。等病好了，他們隨時能回家。”
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