第7集：鄰部求診
南方的濕熱之氣剛漫過雲夢澤，有熊部落的了望哨便見三個衣衫襤褸的身影踉蹌著撲到寨門前。為首的漢子顴骨泛著不正常的潮紅，說話時氣若遊絲：“求……求軒轅首領救我族人……瘴氣……快把我們部落吞了……”
軒轅正在藥田查看新收的蒼術，聽聞消息立刻趕去。見那三人眼瞼浮腫，指甲泛著青黑，衣襟上還沾著嘔出的黃綠黏液，他眉頭微蹙，伸手按在為首漢子的腕脈上——脈象浮而數，指尖能觸到皮膚下隱隱的灼熱。
“何時開始的？”軒轅沉聲問。
“五日前，”漢子咳著喘著，每一次呼吸都帶著痰鳴，“先是孩童發熱，說胡話，接著老人開始上吐下瀉，現在……現在壯年人也倒了大半。巫祝跳了三天舞，燒了兩捆艾草，一點用都沒有……”他說著，眼淚混著汗水淌下來，“部落裡已經有七個孩子沒了……再拖下去，我們全族都要絕了啊！”
岐伯這時也趕了來，他掀開漢子的衣襟，見其胸口布滿細密的紅疹，又掰開他的嘴看了看舌苔，轉頭對軒轅道：“是濕熱鬱於肌表，毒氣犯了脾胃。南方多水澤，近來雨水連綿，瘴氣本就重，他們部落又住在低窪處，怕是水源也被汙染了。”
軒轅點頭，目光掃過寨外連綿的陰雨，忽然想起三年前遊曆南方時，曾見當地山民在雨後焚燒一種葉片寬大的野草，說能“趕瘴氣”。他快步回屋翻出草藥圖譜，指著其中一頁對岐伯道：“你看，是不是這種？”
圖上畫的是艾草，葉片厚實，脈絡間泛著白絨。岐伯撫須道：“正是。艾草性溫，能燥濕散寒，焚燒時的煙氣更能驅散濕毒。隻是單靠艾草不夠，還得配些能清利濕熱的草藥。”
“我去！”疾醫阿木往前一步，他前幾日剛跟著普查隊認全了南方的草藥，“我知道哪種藤能治吐瀉，哪種草根能退高熱！”
軒轅看向那三個求救的漢子，見他們眼中燃起一絲光亮，便拍板道：“阿木帶五個醫官，備足艾草、蒼術、黃連，再帶上煮沸的麻布和陶罐。記住，抵達後先燒艾草熏遍部落，所有飲水必須煮沸，病人要搬到高處通風處，吐瀉物須埋入土中，不可汙染水源。”他頓了頓，又從藥架上取下一包用麻布裹好的藥粉，“這是煆過的牡蠣粉，讓病人每次飯前服一勺，能固住脾胃。”
出發前，那為首的漢子“咚”地跪在軒轅麵前，磕了三個響頭，額頭上滲出血來：“若能救活我族人，我們南方部落願世代歸附，為有熊部落牽馬墜鐙！”
軒轅扶起他，目光沉靜如潭：“治病救人，從不論歸附與否。你且帶路，早一刻到，便能多救一人。”
隊伍出發時，雨忽然大了起來。阿木回頭望，見軒轅仍站在寨門口，手裡握著那本草藥圖譜，雨水打濕了他的麻布衫，卻沒讓他挪動半步。
三日後，派去的信使傳回消息：醫官們抵達時，南方部落已有半數人臥倒不起，寨子裡彌漫著一股酸腐的氣息。他們當即在部落中心點燃三大堆艾草，煙氣升騰著混進雨霧，竟讓那黏膩的空氣清爽了幾分。接著按軒轅所囑，將病人移到山腰的山洞，用黃連煮水喂服高熱者，用藤根熬湯給吐瀉者灌下，潰爛的傷口則用煮沸的麻布裹住，再敷上搗爛的草藥。
“昨日起，已有孩童能喝水了，”信使抹了把臉上的雨水，聲音帶著難掩的激動，“阿木醫官說，隻要再撐幾日，等瘴氣隨晴日散去，便能穩住了。”
軒轅聽著，伸手接住一片飄落的雨絲，忽然想起那漢子說的“巫祝跳了三天舞”。他轉頭對身旁的岐伯道：“你說，巫醫與我們，究竟差在哪裡？”
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