第21集：少年醫者
醫館旁的學堂裡，晨露還掛在窗欞上時，便已傳出孩童們朗朗的誦讀聲。“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮……”稚嫩的嗓音裡，藏著對生命規律最樸素的敬畏。在這群孩童中，有個名叫阿木的少年，總是坐在最前排，一雙眼睛亮得像山澗的清泉，死死盯著醫館方向——那裡，岐伯正帶著弟子們診病，望聞問切的細微動作，都被他刻在心裡。
阿木今年剛滿十二歲，是部落裡獵戶阿父的兒子。三年前，他跟著父親進山狩獵，親眼見父親被毒蛇咬傷，腿腫得像水桶，若非軒轅派來的醫官及時趕到，用一種紫色草藥搗敷，又灌下半碗苦澀的汁液，父親恐怕早已沒了性命。自那時起，“草藥能救命”這五個字，便在他心裡生了根。後來軒轅在醫館旁設學堂，教孩童辨識草藥、誦讀養生口訣，阿木第一個報了名，日日來得最早，走得最晚。
學堂的先生是位退下來的老醫官，姓薑，臉上布滿溝壑，卻總愛眯著眼笑。他教孩子們認藥，從最常見的艾草開始：“這艾草啊，葉似菊，氣芳香，曬乾了點燃，能驅蚊蟲；煮水洗澡，可去濕毒；若是婦人產後腹痛，煎水喝下，也能緩幾分。”說著便摘下一片葉子，讓孩子們輪流聞。別的孩子要麼捏著鼻子躲開，要麼嘻嘻哈哈打鬨，隻有阿木，小心翼翼地接過葉子，先看紋路，再聞氣味，最後還放進嘴裡抿了抿，皺著眉說：“有點苦，還有點澀。”薑先生見了，暗暗點頭：“這孩子，心細如發，是塊學醫的料。”
日子一天天過，阿木認識的草藥越來越多。車前草能利尿，蒲公英可治瘡癰，蒼耳子能通鼻塞……他把這些都記在心裡，還學著醫官的樣子，在地上畫草藥的模樣，標注出采挖的時節。有一次，薑先生考大家：“誰能說說，麻黃和桂枝，都是治風寒的，有啥不一樣？”孩子們麵麵相覷，阿木卻站起來，聲音不大卻很清晰：“麻黃發汗力強，若是風寒夾濕，關節疼，用它最好；桂枝發汗輕，還能溫通經脈，女子手腳冰涼，用它煮水泡泡，能暖和些。”這話一出，不僅孩子們驚得張大了嘴，連薑先生都愣了愣——這可是醫官們要學半年才能分清的知識點，阿木竟從旁聽課就記牢了。
“你怎麼知道的？”薑先生追問。
阿木低下頭，手指絞著衣角：“前幾日，見岐伯先生給東邊帳篷的阿婆診病，阿婆說渾身疼，怕冷，岐伯先生就用了麻黃；後來又給南邊的阿姐看，阿姐說月經來的時候肚子疼，手腳冷，先生用了桂枝。我就記下來了，還去問了醫館的小師兄，他告訴我的。”
薑先生哈哈大笑，撫著他的頭說：“好，好！學醫者，不僅要多看，還要多問，更要多想。阿木，你這點，做得比誰都好。”
自那以後，薑先生總愛多教阿木一些。他帶阿木去藥田，看草藥如何依節氣生長：“你看這黃芩，春生苗，夏開花，秋結果，根入藥，得等到霜降後挖，那時藥性最足；若是挖早了，就像沒長熟的果子，沒力氣。”阿木蹲在地裡，看著黃芩的根，突然問：“薑先生，為啥同一種草藥，長在陽坡和陰坡，藥性會不一樣？”薑先生眼睛一亮，這問題，連有些醫官都沒想過。他拉著阿木坐在田埂上，慢慢說：“陽坡日照足，草藥性子就偏溫；陰坡潮濕，草藥性子就偏涼。就像人，常年在太陽下勞作的，性子多半爽朗；總待在陰涼處的，性子或許偏靜。天地之氣，影響萬物啊。”阿木聽得入了迷，仿佛看見陽光和雨露如何鑽進草藥的根須，悄悄改變著它們的脾性。
這天傍晚，阿木剛從學堂回到家，就聽見屋裡傳來弟弟阿禾的哭聲。他心裡一緊，衝進帳篷，隻見母親正抱著阿禾，急得眼圈發紅。“阿木，你可回來了！你弟弟從下午就開始發熱，臉燙得像火炭，還老說頭疼。”母親的聲音帶著哭腔。阿木趕緊湊過去，學著醫官的樣子，先摸了摸阿禾的額頭——果然燙得嚇人；又看他的舌苔，紅紅的，沒有多少津液；再問母親：“弟弟是不是老想喝水？還說身上沒勁？”母親連連點頭：“是啊是啊，喝了好多水，還是喊渴。”
阿木心裡咯噔一下，這症狀，他見過！上個月，部落裡有個孩子也是這樣，醫官診斷是“風熱外感”，用了青蒿煮水，喝了兩天就好了。他記得醫官說過，青蒿要選那些長在水邊、顏色深綠、氣味濃烈的，采回來後洗淨，放鍋裡加三碗水，煮成一碗，放溫了喝。
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