第30集：異地藥材
春風剛拂過有熊部落的原野，藥田邊的新苗正探著嫩綠的芽，軒轅站在醫館前的曬藥場上，望著族人將去年采收的草藥分類晾曬。空氣中彌漫著艾草與當歸混合的清香，這是他再熟悉不過的氣息，帶著土地的厚重與草木的生機。可今日，這份熟悉裡卻摻了些不同尋常的味道——那是從西域歸來的商旅帶來的，一種帶著砂礫與陽光氣息的陌生藥香。
三日前，負責遠途貿易的風伯帶著商隊風塵仆仆地回到部落。他們這次西行比往年多走了三個月，隊伍裡的人個個皮膚黝黑，衣衫上還沾著西域戈壁的塵土，卻人人眼裡閃著興奮的光。風伯一見到軒轅，便不顧旅途勞頓，拉著他往行囊堆去，聲音裡帶著抑製不住的激動：“軒轅，這次西行，我們不僅帶回了西域的玉石與毛皮，還尋到了些稀罕物——那邊的人說，這些草能治大病！”
當時，軒轅正和岐伯核對新修訂的醫案，聞言便跟著風伯走去。隻見幾個巨大的麻布行囊敞開著，裡麵除了常見的交易品，還放著十幾個陶罐，罐口用軟木塞封著，揭開時，一股奇特的氣味撲麵而來——不像中原草藥的溫潤，也不像毒物的刺鼻，而是帶著點苦澀，又隱隱透著一股辛辣，像是被烈日炙烤過的根莖在訴說著生長的不易。
“這是何物？”軒轅拿起一塊從罐裡取出的藥材，那東西呈暗褐色，形狀像極了乾枯的草根，卻比尋常草根更為粗壯，表麵布滿細密的紋路，仿佛記錄著西域風沙的痕跡。他放在鼻尖輕嗅，那股奇特的氣味更清晰了，入鼻時微微發麻，卻又有種通透之感。
風伯在一旁解釋：“我們走到一個叫‘流沙之畔’的部落，那裡的人常年受一種‘燥渴症’困擾——白天燥熱難耐，夜裡卻畏寒，嘴唇乾裂如樹皮，喝再多水也不解渴。他們就用這種叫‘鎖陽’的草根煮水喝，說能緩解。我們見幾個重症的人喝了幾日，確實不那麼焦躁了，便用兩匹好馬換了這些，還向他們學了些用法。”
“還有這個，”風伯又指著另一罐藥材，裡麵是些細碎的黃色小花，乾燥後呈蜷曲狀，“他們叫它‘款冬’，說專治久咳不止，尤其是那種咳起來像破鑼，痰裡帶血的病。那邊的老醫者說，這花要在雪剛化時采，曬透了存著，用時配上他們那邊的‘甘草’，比什麼都管用。”
軒轅聽得專注，手指輕輕撫過那些陌生的藥材。他行醫數十載，見過的草木不計其數，從南方濕熱山林裡的瘴氣克星青蒿，到北方寒地生長的驅寒良藥附子，可西域的藥材，他還是頭一次接觸。中原的土地多溫潤，草木生長得從容，藥性也多偏向調和；而西域乾旱少雨，日照強烈，生長在那裡的草木，想必也帶著一股堅韌的性子，藥性或許更烈，更能應對極端的病症。
“風伯，你們在那邊，可曾見他們用這些藥治病？”軒轅問道，目光落在風伯身邊一個年輕的商旅隊員身上。那隊員名叫石，這次西行途中生過一場病，此刻臉上還有些未褪的蒼白。
石上前一步，拱手答道：“回軒轅，我在途中染上了風寒，起初隻是咳嗽，後來越咳越重，夜裡根本睡不著，痰裡還帶著血絲。隨行的西域向導見了，就取了些‘款冬’，和他們本地的一種紅色果實一起煮水，讓我趁熱喝下。起初我怕有毒，不敢喝，向導就自己先喝了一碗，我才敢嘗試。那水入口極苦，喝下去卻像有股暖流順著喉嚨往下走，咳得沒那麼凶了。連喝三日，咳嗽竟真的減輕了，到回來時，已能安睡。”
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石說著，還下意識地清了清嗓子，仿佛在證明自己確實痊愈了。軒轅點點頭，他知道石素來謹慎，若非親身驗證，絕不會如此肯定。可即便如此，他也不敢輕易使用這些藥材——中原與西域的氣候、水土迥異，人的體質也大不相同，西域的靈藥，到了中原，會不會變成毒物？這是他必須弄清楚的。
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