第38集：黃昏問診
夕陽把醫館的木窗欞染成金紅色，藥香混著晚風裡的槐花香漫出來時，岐伯正低頭用竹刀剖著一支剛采的天麻。案幾上攤著半乾的醫案，墨跡被風掀得輕輕打卷，門外排隊候診的族人已散去大半，隻剩下兩個孩童蹲在石階上，數著藥圃裡新開的紫菀花。
“今日收了吧。”岐伯抬頭擦了擦額角的汗，對正在收拾藥碾的弟子說，“灶上的藥該煎好了，記得分給藥渣堆旁的老阿婆。”
弟子剛應了聲，西斜的日光裡忽然晃進個踉蹌的影子。那人穿著件洗得發白的麻布短褐，褲腳沾著泥，懷裡揣著個破陶罐，走到醫館門口時猛地一陣咳嗽，身子彎得像張弓，指縫間竟滲出血絲來。
“先生……救救……”他聲音啞得像被砂紙磨過，剛直起身，又一陣劇咳襲來，整個人重重撞在門框上，陶罐“哐當”掉在地上，滾出幾顆乾癟的野棗。
弟子嚇了一跳，剛要上前，卻被岐伯按住。老醫者眯著眼打量來人——這人顴骨高突，眼窩陷得厲害，嘴唇泛著青紫色，袖口磨破的地方露出胳膊，瘦得能數清骨頭。是個乞丐，看模樣怕不是在附近山林裡餓了好些天。
“進來吧。”岐伯往旁邊挪了挪，讓出診脈的竹席，“坐。”
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乞丐似乎沒料到會被接納，愣了愣才拖著腿挪進來，剛坐下就又咳起來，這次咳得更凶，一口血直接濺在青石板上，像朵驟然綻開的紅梅。他慌忙用袖子去擦，手卻抖得厲害。
“別擦了。”岐伯已取來脈枕，“伸胳膊。”
指尖搭上腕脈的瞬間，岐伯眉頭微蹙。脈象浮而無力，像風中殘燭，且跳得極快，時斷時續。他又掀開乞丐的眼皮看了看，眼白布滿血絲，再摸摸額頭，竟是滾燙的。
“多久了？”岐伯問。
“咳……三天前……在林子裡淋了場雨，”乞丐喘著氣，聲音發顫，“起初隻是嗓子疼，後來……後來就咳血了……”他說著，忽然抓住岐伯的衣袖，眼神裡混著絕望和哀求，“先生，我知道我……我沒東西可換，但求您……給口水藥，哪怕……哪怕讓我死得舒坦些……”
岐伯沒說話，轉身走到藥架前，手指在一排排藥罐間遊走。弟子在旁輕聲說：“先生，這怕是肺癆吧？前陣子北邊部落就有，傳得厲害……”
“不像。”岐伯頭也不回，取下一罐桑白皮，又抓了把白茅根，“你看他舌底，雖紫卻潤，不是枯槁之相。淋雨受寒，又久不進食，虛火攻心傷了肺絡罷了。”他頓了頓，又取了幾片曬乾的枇杷葉，“去灶上再燒鍋水，多加些薑片。”
弟子剛要動，門外忽然傳來腳步聲。軒轅帶著兩個隨從巡營路過，見醫館門口圍著人，便走了過來。那兩個蹲在石階上的孩童見了他，忙起身行禮，指著門內小聲說：“大首領，裡麵有個乞丐咳血呢。”
軒轅走進醫館時，正看見岐伯把搗好的藥末倒進陶罐，又從灶上舀了勺剛煎好的藥汁兌進去，藥香頓時濃了幾分。乞丐趴在席上，背因為咳嗽起伏得厲害，脊梁骨像串起來的算盤珠。
“岐伯，這是？”軒轅輕聲問。
“淋雨受寒，肺熱咳血。”岐伯攪了攪陶罐裡的藥，“無大礙，隻是體虛得厲害。”
軒轅點點頭，目光落在地上那幾顆野棗上，又看了看乞丐磨破的草鞋，轉身對隨從說：“去把我帳裡的小米拿半袋來，再取件乾淨的短褐。”
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