鷹嘴崖大營，張行佇立於巨大的堪輿圖前，指尖從劍門關險峻的線條一路劃過，最終重重按在代表昭化的墨點上，眉宇間凝著一絲化不開的凝重。
“報——！”
一聲嘶啞到幾乎破音的急吼撕裂了帳內沉寂，一名渾身泥濘、口鼻噴著白氣的傳令兵幾乎是滾了進來，單膝砸地，
顫抖著從懷中掏出一個被汗水浸透的油布包裹，高舉過頭：“大帥！昭化…昭化急報！林…林統領呈上！”
親兵接過包裹，驗看火漆無誤，迅速呈上。
張行指尖一挑，撕開油布，抽出那張粗糙麻紙。掃過林勝武力透紙背的字跡：“二月二十一日未時三刻，我部浴血奮戰，攻克昭化縣城！
守將王魁授首，殘敵肅清……昭化既下，金牛道咽喉已扼，請速定方略！”
每一個字都像滾燙的烙鐵，燙在張行心口。
當“攻克昭化”、“咽喉已扼”的字眼跳入眼簾，一股壓抑已久的狂喜轟然爆發！“好！好！好個林勝武！好個李鐵柱！乾得漂亮！”
與此同時，昭化幾裡外的天雄關。
急促馬蹄聲由遠及近，傳令兵飛馳而至，呈上林勝武的手諭，李玉橫就著火把光亮一掃：“昭化已下……天雄關釘字訣功成！著你部即刻按預定路線，悄然撤回昭化休整……”
“好！”李玉橫眼中厲芒一閃，紙條湊近火舌，瞬間化為飛灰。
“傳令！丙號預案，交替掩護，梯次脫離！後隊，把剩下的響箭，都給老子射上天去！動靜越大越好！”
佯攻的營盤如潮水般悄然退卻，士兵們借著夜色與地形掩護，迅速而有序地向後方集結。
隊伍末尾，幾支拖著淒厲哨音的火箭尖嘯著射入夜空，在關城守軍驚駭的目光中轟然炸開，爆出刺目的光團和震耳欲聾的巨響！
“敵襲！敵襲！”天雄關瞬間陷入更大的混亂，就在關上守軍慌亂地湧上城牆時，李玉橫的主力已無聲無息地彙入通往昭化的崎嶇山道，隻留下關城上徒勞的喧囂，為這場完美的“釘字訣”落下帷幕。
三日後，張行帶著親衛進入昭化縣城。
縣衙外，林勝武、李鐵柱等肅立相迎。
張行翻身下馬，目光掃過李鐵柱臉上裹著的滲血布條，林勝武的眼窩深陷，無需言語，每一處破損都是攻城慘烈的勳章。
“辛苦了！將士們辛苦了！”張行大步上前，用力拍打二人肩膀，，“昭化一役，打出了我張家軍的威風！此功，彪炳千秋！”
步入縣衙，大堂前石階上深褐色的血跡刺目驚心。
簽押房內，堆積如山的文書卷宗——戶房魚鱗冊、倉廩簿、刑名卷、輿圖堪合……劉心全正帶著幾個臨時尋來的老吏，在油燈下艱難梳理著這座城池的命脈。
“好！心全做得對！”張行拿起一本厚重的魚鱗冊，指尖拂過密密麻麻的姓名田畝，“這些就是根基！比跑掉十個狗官都值錢！”
他的目光投向牆上巨幅地圖，片刻沉寂後，張行霍然轉身，目光鎖定侍立一旁的李玉橫，這位年輕將領眼神銳利，鋒芒畢露。
“玉橫！”
“末將在！”
“昭化新下，毗鄰劍州，軍政之重，千鈞一發，我意，由你暫領昭化知縣，兼昭化守備！民政、城防、治安、糧秣，一肩挑起！這副擔子，你敢不敢接？能不能扛穩？”
知縣？守備？軍政一把抓？李玉橫渾身劇震，瞳孔驟縮。這權柄之重遠超預期。
他深吸一口氣，壓下翻騰心緒，單膝轟然跪地，：“末將李玉橫，蒙大帥信重！必當肝腦塗地，恪儘職守！人在城在，城亡人亡，絕不負大帥所托！”
“好！起來！”張行親手將他扶起，眼神深邃，“守城易，守心難，眼前文書是死的，城中城外千萬雙眼睛是活的。安民、撫民、用民，方是長久之計，這昭化，就交給你了！放手施為。”
李玉橫胸膛起伏，抱拳如山：“末將明白！”
李玉橫軍政一把抓的任命，昭化城頭“張”字大旗獵獵飄揚、王魁授首的消息，更似一場迅猛的颶風，席卷了幾十裡地外的廣元縣城。
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