勝利的餘燼尚灼，而關於未來的星火，已借鹽亭之風，在保寧五縣燎原。
馬車未入府衙，在城門口告示欄旁停駐片刻。
張行由張順攙扶下車。人群正圍著新貼的告示喧騰。
墨汁淋漓的“南部大捷，張令潰逃”旁，是筆力千鈞的“保寧府募兵令：再征四千新銳，共衛桑梓，共討逆明！”
“真勝了！”短褂漢子喜得拍腿。
“咱的人…折損幾何？”白發老者顫聲問，濁眼盛滿憂色。
精壯後生擠到最前，眼放精光，“俺哥在昭化當兵，家裡分了五畝上田！這回俺也去！”
“同去！跟著張將軍，打出咱窮苦人的天！”應和聲如潮，無數麵黃肌瘦卻筋骨強健的漢子摩拳擦掌。
張行靜立人潮之外，心頭沉甸又溫熱，兩千五百戰損，是兩千五百個破碎的家。
然新政如根，深紮保寧五縣——田畝均分，賦稅大減，吏治清明，軍功授田，餉銀厚實——這些實打實的甜頭，是久旱甘霖，讓掙紮求存的百姓看見了真真切切的光。
這光，能壓下喪親之痛，催出搏命之勇。
然角落陰風刺骨，幾個綢衫方巾的士紳紮堆低語，臉上無半分喜色，唯有深憂、怨毒與驚惶，捷報於他們，不啻喪鐘。
“張總兵…竟也敗了？”一個穿著湖藍綢袍的中年士紳聲音發顫，麵如土色，“這…這可如何是好？張行賊勢…竟猖獗至此？”
“慌什麼！”王舉人撚著山羊胡，強作鎮定，眼神卻泄露了內心的驚濤，“勝敗乃兵家常事！張總兵乃朝廷柱石，必能卷土重來！”
鹽亭，這顆楔入潼川州的新釘，正散發著灼熱的光芒，其熱度甚至蓋過了南部大捷的喧囂，在保寧五縣每一個關心時局、渴望改變命運的人心中熊熊燃燒。
閬中城西，一間簡陋的茶棚。幾名風塵仆仆的行商正唾沫橫飛：
“鹽亭縣衙，如今是劉心全劉將軍坐鎮！那架勢，嘖嘖！”
“可不是！保寧此前早有告示，為政需才，惟實惟能！九月，就在九月！要開第二次新政實務選才試！
招攬通曉錢糧、刑名、文書、算學、工造、勸農…各色實務人才！”
茶棚角落裡，一個穿著洗得發白長衫的年輕人，原本疲憊地靠著行囊假寐，此刻卻猛地坐直了身體，耳朵豎得老高，眼中迸發出駭人的光亮。
他叫陳書元，廣元縣一個屢試不第的窮秀才，靠抄書糊口，受儘白眼。保寧新政推行時，他因家累未能趕上第一批人才選拔，懊悔不已。
如今，九月再開考選，這簡直是天賜良機！
“九月…九月…”他喃喃自語，手指無意識地摳著破舊的書袋，那裡裝著幾本他視為珍寶的《九章算術》和《大明律》抄本。
皓首窮經的絕望？依附豪紳的屈辱？眼前這條路，清晰可見！憑胸中所學，搏一個安身立命、施展抱負的舞台！
更重要的，這是張將軍的治下！他對那位敢在保寧五縣翻天覆地、如今又將新政之火燃向潼川的將軍，有著近乎盲目的信心！
跟著他，或許真能在這亂世，搏一個不一樣的乾坤！
希望，如同被壓抑的岩漿，在無數像陳書元這樣的窮苦讀書人心中奔湧。
他們默默計算著行程，摩挲著苦讀的筆記，眼中不再是死水般的絕望，而是躍動著破釜沉舟的火焰。
九月得開科取士，成了他們心中必須抓住的、通往新生的渡口。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
與此同時，閬中城東，王舉人那雕梁畫棟的花廳內，氣氛卻如冰窟。
張令戰敗的消息如同重錘，砸碎了他們最後一絲僥幸。
。們他向抽狠狠，子鞭的政新著拿，吏官的來出考些那到看佛仿他，慌恐的飾掩法無著帶，尖發音聲外員李”！了考開次再要就月九…月九“
，調成不得抖音聲，色人無麵紳糧個一另”…熾更勢賊，敗一兵總張“
？路生何有還等我…等我…用所其為子士門寒批大攬招再，堡頭橋的政新了成，了穩立他被真若亭鹽“
”！嗎福作威作上頭們我到騎，酸窮的眼一看多屑不都看日昔些那等坐要真道難
。柱支理心大最的政新抗對們他了掉抽，敗戰的令張，延蔓疫瘟同如慌恐
。塌崩度速的有未所前以正，序秩舊的存生以賴們他，級升的奪爭才人對和張擴的力勢行張著示預則，選考的月九
！濺飛屑玉，響脆聲一，上地在摔意如玉的玩把中手將地猛他，定鎮持保難再，著抖顫地烈劇胡羊山，青鐵色臉人舉王
！在還廷朝，了敗令張！的來出掙己自是路生“，獸困同如，芒光的毒怨出射中眼他”！哼？路生“
”！過罪的族九誅是都，的賊逆附攀些這，到一師王待！去們他得由，死送亭鹽去要酸窮的活死知不些那！子莊的們我好看！丁蓄！糧囤！舊故有所的絡聯能絡聯
；火之望希的生新著騰升，盼期的期之月九對井市是麵一，夜的府寧保。咽嗚風夜，外廳花
。鳴哀蟬寒的傾將日舊著漫彌，抗抵的望絕與恨仇的髓骨入深政新對、懼恐的北敗令張對、語低的謀密中院大宅深是麵一
。陳條的備籌”試才選務實政新“月九於關有還，冊名兵征的積堆了除頭案，衙府到回行張
。臉側的利銳而靜沉他著照映，滅明火燈的中閬，外窗
。步一鍵關的旺更得燒否能火之原燎這驗檢是將，考大的月九，燃點已種火的亭鹽
。開鋪中聲無在已，場戰的新。望絕和狂瘋加更得變，退敗的令張著隨將必也，撲反的力勢舊而
