1632年，5月1日，張家軍這支經過嚴格整訓、紀律森嚴的強軍，如同出鞘的利劍，帶著無可阻擋的氣勢，兵鋒直指東南！
張家軍主力南下的消息，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在川東、鄂西一帶激起了滔天巨浪。
達州府城及周邊富庶之地，那些平日裡作威作福、與官府沆瀣一氣的士紳大戶們，最先嗅到了毀滅的氣息。
關於張家軍“分田地”、“懲劣紳”、“軍紀森嚴”的種種傳聞，早已讓他們寢食難安。
如今，這支恐怖的反賊真的打過來了！恐慌如同瘟疫般蔓延。
官道上，平日裡趾高氣揚的士紳老爺們，此刻拖家帶口，帶著裝滿金銀細軟的大車小車，倉惶地向東、向南奔逃。
哭喊聲、叫罵聲、車軸的吱呀聲混雜一片，昔日繁華的市鎮頓時陷入一片混亂。
他們試圖逃向湖廣（今湖北），尋求官軍的庇護，或者至少，遠離張家軍那“劫富濟貧”的鐵拳。
這股逃亡的浪潮，自然也衝擊到了在夔州府外圍深山中蟄伏的李自成殘部。
他的哨探混雜在逃難的人群中，將張家軍大舉南下、兵鋒直指達州的確切情報，以及沿途士紳望風披靡的慘狀，迅速帶回了那處隱蔽的山穀。
“什麼？！張家軍出兵了？目標是達州，還有可能是夔州？”
李自成聽到消息，霍然起身，臉色瞬間變得極其難看。他焦躁地在狹小的營地裡來回踱步，拳頭緊握，指節發白。
張家軍南下，是走？還是…投奔？
投奔張行的念頭再次強烈地衝擊著他的神經，這是最直接、也看似最穩妥的出路。
以張行如今兵強馬壯、席卷川東的勢頭，投過去至少能保命，甚至可能混個出身。
但…“寄人籬下”、“仰人鼻息”、“束手束腳”…這些念頭如同毒蛇般啃噬著他的驕傲和野心。
他李自成，是要做頂天立地、讓天下英雄側目的豪傑，不是去給人當看門狗的！
“陝西…”一個低沉的聲音在他心底響起，帶著孤注一擲的決絕。
洪承疇的主力已經去了山西，陝西內部空虛！而且經過洪承疇自己那場血腥的追贓風暴，地方官吏和士紳元氣大傷，官軍留守力量必然分散、鬆懈！
更重要的是，陝西是他的老家，地形熟悉，人脈尚存！與其在這裡等著被張行的大軍碾碎或者收編，不如拚死一搏，殺回陝西！
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長，迅速壓倒了其他選項。
回陝西，雖然風險極大，但至少還有一絲自主的可能！還有一片相對熟悉、可以騰挪的空間！
“傳令！”李自成猛地停下腳步，眼中閃爍著困獸般的凶光，聲音嘶啞卻異常堅定。
“收拾東西！輕裝！把所有能吃的都帶上！扔掉一切累贅！咱們…北上！回陝西！”
“回陝西？！”幾個頭目都驚呆了，“大哥！洪承疇雖然走了，可陝西那邊…官軍還在啊！…”
“怕什麼！”李自成低吼道，帶著一種破釜沉舟的氣勢，“洪承疇在山西，顧不上老巢！陝西留守的官軍，能有多少？能有洪老狗親自帶著能打？
咱們人少，目標小，鑽山溝，走小路！回陝北！那裡溝壑縱橫，官軍拿我們沒辦法！總比留在這裡強！”
他環視著這群跟著他出生入死、如今同樣陷入絕境的老兄弟，聲音帶著一絲悲壯：“兄弟們，跟著我李闖，是生是死，咱們自己闖！是龍是蟲，咱們自己掙！
絕不看別人的臉色，受別人的鳥氣！願意跟我走的，立刻準備！不願意的…留下自尋生路，我李自成絕不阻攔！”
“闖王！我們跟你走！”
“回陝西！拚了！”
殘存的幾百號老賊兵被李自成這決絕的豪情感染，紛紛嘶吼起來。
絕境之中，北上回陝，這條九死一生的路，成了他們最後的選擇。
很快，這支衣衫襤褸、卻帶著一股亡命狠勁的隊伍，悄無聲息地離開了藏身的山穀，一頭紮進了莽莽秦嶺的北麓群山之中。
朝著那片被洪承疇剛剛“梳理”過、餘燼未熄的故鄉土地，艱難地亡命而去。
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