“立刻起草安民告示，以本府名義，宣布……鄖陽城，向大夏王師投誠。”堵天顏緩緩說道，語氣中帶著一絲如釋重負，也有一絲難以言喻的沉重。
“大人！這……”一名典史麵露驚愕，似乎想說什麼。
堵天顏抬手製止了他，目光掃過眾人：“我知道你們想說什麼，是戰是降，罪責在我一人，但眼下之勢，劉總兵已死，軍心已散，城內亂象已生。
我等食朝廷俸祿，更肩負守土安民之責！此刻，止亂安民，保全一城生靈，方為第一要務！難道要眼睜睜看著鄖陽城毀於兵燹和內亂嗎？”
他頓了頓，繼續吩咐：“王班頭，你立刻帶領所有能調動的衙役、巡檢司兵丁，上街彈壓！凡趁亂奸淫擄掠、殺人放火者，無論兵匪，一經發現，立斬不赦！務必儘快恢複街麵秩序！”
“是！大人！”王班頭抱拳領命，匆匆而去。
“李書辦，你帶人立刻封存府庫、倉廩以及所有衙門文書檔案，造冊登記，不得有任何損毀遺失，準備移交。”
“下官明白！”
安排已定，堵天顏整理了一下身上的官袍，儘管這身袍子代表的是即將成為過去的明廷，但他仍想保持最後的體麵。
他對剩下的人說道：“隨本府出衙，迎接大夏王師入城，並向其主將陳情，懇請其速派兵安定城內局勢。”
另一邊，江麵上，有了陳石頭等上百名熟悉水性的原明軍士卒加入，清理最後一段航道的速度大大加快，他們熟知水下障礙的分布，指引著大夏工兵重點清除關鍵的木樁和沉船。
很快，一條足夠大型戰船通行的航道被清理出來。
一艘懸掛著大夏旗幟的戰船率先緩緩駛近碼頭，拋錨停穩。
緊接著，更多的小船載著全副武裝的大夏步卒靠岸。
李鐵柱在親兵的護衛下踏上鄖陽的土地。
“各部按各自任務行動，立刻控製其餘三門，嚴禁任何人出入！按預定區域，彈壓暴亂，恢複秩序，遇抵抗者格殺勿論，但有趁亂作惡者，就地正法！速去！”
命令被迅速執行，源源不斷下了船的夏軍士卒喊著號子，邁著整齊的步伐衝入城中。
隨後，李鐵柱的目光轉向了那些剛從水裡上來，凍得嘴唇發紫、渾身瑟瑟發抖的一眾明兵。
他立刻對身邊人吩咐：“快！把船上備好的薑湯和乾爽保暖的衣服拿來！再就近生幾堆火，給這些勇士取暖！”
很快，火堆燃起，帶著辛辣甜香的薑湯也分發到青年等人手中。
李鐵柱走到火堆旁，示意拘謹地想要站起來的陳石頭坐下，自己也找了個木墩坐下，和藹地問道：“這位壯士，怎麼稱呼？此番義舉，壯士當居首功！”
青年受寵若驚，連忙放下碗，拱手道：“回……回將軍話，小的……小的叫何良俊，原是營中的一個管隊。”
“何管隊，好樣的！”李鐵柱讚道，“我有一事好奇，你們為何有如此膽量，敢襲殺總兵，開城歸順？”
提到這個，何良俊臉上湧現出憤懣之色，話也流暢起來：“將軍明鑒！非是我等膽大包天，實在是那劉道和他手下的官將，根本不拿我們當人看啊！
當兵吃糧，天經地義，可我們呢？軍餉拖欠半年都是常事，平日裡吃的連豬食都不如，儘是些能照見人影的稀粥爛菜葉！動輒打罵，鞭抽棍棒都是輕的。
劉道他自己頓頓大魚大肉，我們卻連家裡老娘孩子都養不活！”他越說越激動，“以前沒得選，隻能忍著。
可後來，城裡悄悄流傳大夏的傳單，還有從陝西那邊過來的商販也說，大夏那邊的兵，不光吃得飽穿得暖，軍餉足額發放，家裡還能分田免稅……
我們才知道，原來當兵的，也能活得像個人樣！今天早上，劉道那狗官又逼著我們用會炸膛的破炮去打將軍們的戰船，還隨意砍殺兄弟……
我們實在是忍無可忍了！橫豎都是死，不如拚了，為兄弟們報仇，也為自個兒尋條活路！”
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