他放下碗，長歎一聲，才開口道：“將軍太過客氣了，堵某些許虛名，不過是儘職本分罷了，實在愧不敢當。
身為鄖陽知府，卻不能保境安民，致使城池遭此兵禍，百姓流離，內心實在有愧於聖賢教誨，更有愧於鄖陽的父老鄉親啊。”
他話鋒一轉，語氣變得誠懇，“反觀大夏，政通人和，百姓富足，軍紀嚴明，待卒以誠，實乃曆代少有之景象，令人敬佩。”
李鐵柱正色道：“堵大人萬萬不必如此過謙，您的賢名，湖廣百姓有口皆碑，我大夏亦深知之，亂世之中，能恪守本心，為民請命者，尤為可貴。
如若堵大人不棄，本總兵願以性命擔保，向我家大王保薦，請大人仍留任鄖陽知府，甚至……以大人之才，日後在我大夏，必能更進一步，真正施展抱負，為天下蒼生謀福祉。”
堵天顏聞言，端著碗的手微微一頓，目光望向城內逐漸平息的煙塵，以及身邊那些捧著薑湯、臉上重新煥發出生氣的起義士兵，陷入了沉思。
看著陷入沉思的堵天顏，李鐵柱沒有選擇打擾他，而是將目光轉向何良俊，放輕聲音問道：“不知道何管隊，對未來有何打算？
大王已有令下，我大夏即將在湖廣開始征兵，組建第七鎮。
以你主動起義、誅殺劉道、打開城門的功勞，若你有意，可直接加入即將組建的第七鎮，為我大夏效力！”
說完，他又看向其他眼巴巴望著他的原明軍士卒，朗聲道：“諸位勇士也是一樣的！爾等今日義舉，助我王師順利入城，皆有功勞！如若沒有更好的去處，願意從軍報國者，同樣可入我大夏軍中效力！
若不願再披甲執銳，也可選擇攜帶賞銀，返鄉與家人團聚，做個安分守己的良民，我大夏律法自會庇護於你！”
何良俊還未答話，他身後的那些士兵已經激動地七嘴八舌問起來：
“將軍！您說的是真的嗎？我們……我們這些降卒，真的能加入大夏軍中？”
“聽說大夏軍餉足，吃得飽，是真的嗎？”
李鐵柱肯定地點頭，聲音洪亮：“我李鐵柱說話，向來算數！以諸位今日展現的勇毅果敢，正是我大夏軍隊需要的人才！隻要遵守我大夏軍紀法度，刻苦訓練，奮勇殺敵，前途必然光明！”
一眾士卒聞言，頓時喜形於色，互相看著，眼中充滿了對未來的憧憬。
此時，何良俊也壓下心中的激動，上前一步，抱拳躬身，聲音洪亮地回道：“多謝李總兵看重！良俊願意加入大夏王師，誓死效忠！”
李鐵柱滿意地擺擺手：“不用謝我，這一切都是你應得的，不知何管隊，可曾識字？”
何良俊臉上露出一絲赧然：“回總兵話，幼時家中尚可，曾讀過幾年學堂，隻是後來家道中落，無力繼續，便出來謀生，這才投了軍。”
“讀過書便好！”李鐵柱眼中讚賞之色更濃，“你本為管隊，又立下此等起義首功，待第七鎮建立，我會向兵部及募兵官推薦，以你之功，至少可任哨長一職。
若時機得當，運氣好些，直接任一營營長，也並非沒有機會。”
對於大夏的軍製，通過聽風司近段時間長期的宣傳，何良俊也有所了解，哨長之上便是營長，營長已屬中級軍官，再往上便是參將、總兵，可謂前途無量。
即便隻是哨長，也比他現在明軍的官職要高出一截，更何況大夏軍紀嚴明，晉升途徑相對公平透明。
他強忍住內心的激動，再次深深一揖：“多謝總兵大人栽培！良俊定不負厚望！”
李鐵柱坦然受禮，繼續安排道：“待城內一切安定後，便會於城郊校場開設征兵點，屆時你持我手令前去即可，對你的承諾，本官之後自會行文告知負責此地的募兵官。”
陳石頭再次謝過。
至於為何不是李鐵柱負責募兵，這裡便涉及到大夏軍製設計。
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