他用煙袋杆虛指了幾個方向，“騎兵這麼拚命往外趕，是在攆那些蒙古韃子的探子，不讓他們摸清楚咱們這兒到底哪裡軟，哪裡硬，等他們摸清楚了，就該掄刀子真上了。”
他深深吸了一口並沒能點燃的煙嘴，歎道：“就是不知道……咱們這大夏，能不能扛得住這一波，聽說東邊、南邊也不太平。”
旁邊另一個正在搬運石塊的年輕些的原衛所兵聽到了，湊過來插嘴道：“五叔，我覺得能守住！你看咱們大夏多厲害，放棄了縮在後麵那些老長城，直接把防線推到這兒來，把察哈爾部都收服了！
以前咱們大明……哦不，以前那朝廷，什麼時候這麼硬氣過？區區蒙古騎兵，我看沒啥好怕的！”年輕人臉上帶著一種對新朝樸素的信心。
老五看了他一眼，搖搖頭：“娃娃，你想簡單了，光是蒙古人，或許不至於讓上頭這麼緊張，怕就怕，來的不隻是蒙古人……
關外那些真正的建州韃子，恐怕也摻和進來了，不然，你看這陣仗？”
趙老三聽了，有些煩躁地抓了抓頭發：“想這些有啥用？咱們現在就是乾活的命！不過……”他頓了頓，聲音提高了一些，像是給自己打氣，“我覺得咱們大夏肯定行！
以前有大漢的冠軍侯，霍去病！年紀輕輕就帶著兵殺到匈奴老家，封狼居胥！那是何等英雄！
現在咱們有大夏王，聽說也是雄才大略，要一統草原，永絕北患！咱們現在修這牆，不就是為了這個？”
“冠軍侯？”那年輕人眼睛一亮，“趙三哥，你也知道冠軍侯？我聽茶館說書的老先生講過！匈奴未滅，何以家為，真豪傑！
要是能像他那樣，跟著大軍出塞，建功立業，封侯拜將，那才叫不枉此生！”他臉上露出向往的神色。
旁邊一個正在和灰泥的中年民夫嗤笑一聲：“小子，做夢呢！還封侯拜將？我聽說大夏早就不大規模招兵了，就算招，也是優中選優。
咱們這身份，老老實實把牆修好，掙點安生錢糧，保住一家老小不餓肚子，比啥都強，出塞？那刀槍箭雨的，是那麼好挨的？”
年輕人被潑了冷水，有些不忿，但也沒再反駁。
趙老三卻接過話頭，語氣帶著一種奇特的認真：“不管招不招兵，咱們現在乾的這活，難道就不是在保家衛國？這牆修好了，韃子進不來，後麵的婆娘娃娃就能安心種地過日子，這功勞，不見得就比在戰場上砍殺小！再說了，”
他聲音壓低了些，帶著點神秘和自豪，“我都問過這邊的管事了，咱們這些願意留下來的原衛所兵，等這趟大工完了，審查通過，就能銷了以前的軍籍，正式錄為大夏的民戶，分田分地！
到那時候，咱們可就是正兒八經的大夏子民了！給大夏修牆，那不是天經地義？”
他這話引起了周圍幾個人的注意。一個一直沉默乾活的原小旗官抬起頭，澀聲道：“老三，這話當真？真能……真能把以前那一筆勾銷？我可是聽說大夏對前朝軍將查得嚴。”
“王頭兒，我騙你作甚？”趙老三拍著胸脯，“那管事親口說的，隻要咱們老老實實乾活，沒犯過民憤和大罪，過後就能重新開始。
大夏說話算話，你看咱們現在，乾活有工錢，吃飯管飽，雖然累，但沒人拿鞭子抽你，把你當牲口使喚吧？”
眾人聞言，都沉默了片刻。的確，比起原來在衛所裡被軍官克扣糧餉、當做苦力驅使、甚至動輒打罵的日子，如今雖然乾的也是體力活，但頓頓能見著糧食，隔三差五還能見點葷腥，工錢更是每月按時發放，從無拖欠。
更重要的是，那些大夏派來的管事和低級軍官，雖然要求嚴格，但講道理，守規矩，這種被當人看的感覺，是他們過去許多年裡很少體驗到的。
一個略顯油滑的聲音響起，帶著點玩世不恭的語調：“哦？誰現在還關心大明？”說話的是個臉上有疤的漢子，據說以前在邊市上混過，會幾句半生不熟的番話。
他聳聳肩：“以前在衛所，當兵不像兵，農夫不像農夫，飯都吃不飽，還得孝敬上官，現在呢？乾活，拿錢，吃飯，睡覺。
簡單得很。大夏能一直這樣，老子就給它乾到死，大明？”他啐了一口唾沫，“Whocares？”
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