但至少在這一刻，在這充滿血腥氣的春風裡，有些東西，已經開始改變。
自開封城西校場那場震撼人心的整肅之後，孫傳庭又馬不停蹄，在親衛的扈從下，連續數日奔波於開封境內其他幾個新軍校場。
每到一處，皆是重複相似的流程：先以嚴峻神色震懾全場，再以坦誠甚至略帶自責的語氣言明過往弊政與朝廷革新之決心，最後便是毫不留情地將早已查實、民憤極大的貪墨軍官當眾明正典刑，繼而以鐵腕保證後續餉銀足額、當麵發放。
雷霆手段之下，各地新兵營的風氣為之一變，雖然不可能在短時間內根除所有積弊，但至少表麵上，克扣軍餉之風被狠狠刹住，士卒們拿到了實實在在的銀錢，對孫傳庭的敬畏與那一絲被艱難喚起的信任，也如同春草般，在染血的土地上悄然萌發。
當最後一處校場的餉銀發放完畢，孫傳庭終於可以稍作喘息，將目光投向這處最早在陝西征募、訓練時間最長、也最為精銳的那一批新軍。
這第一批陝西新軍同樣是二萬人，但見營壘嚴整，號令分明，士卒操演時進退有據，陣列森嚴，雖尚不能與百戰邊軍或大夏精銳相比，但精氣神已遠非往日糜爛的衛所兵可比。
看著這些由自己一手催生、灌注了無數心血與期望的種子終於破土成苗，孫傳庭沉鬱多日的心頭，總算掠過一絲難得的慰藉。
他知道僅僅依靠嚴明的軍紀和相對可靠的糧餉，隻能打造出一支能用的軍隊，若要使之成為真正敢戰、死戰的鋼鐵脊梁，成為挽救大明的可靠保障，還必須解決他們的後顧之憂——那便是新政中最為核心，也最為艱難的田地承諾。
士卒們拚死作戰，除了保家衛國的樸素情懷，最根本的動力，便是為自己、為家人搏一個安穩的將來，一份可以傳諸子孫的恒產，大夏之所以兵鋒銳利，根源正在於此。
然而，打造一支強軍，除了士卒的效死之心，合理的編製與得力的將帥同樣至關重要。
孫傳庭對此早有全盤規劃，他深知大夏軍製之優，其最高作戰單位鎮，兵力充實，均在兩萬五千人左右，各兵種比例相對均衡，指揮層級簡潔，既能獨立遂行較大規模戰役，亦可靈活拆分應對局部戰事。
麵對這樣的對手，若沿用大明那分散、孱弱且指揮不靈的舊體係營兵製，無異於以卵擊石。
最初，孫傳庭雄心勃勃，意圖建立比大夏更為龐大雄厚的野戰兵團，他精心擬定了奏章，提出新軍以鎮為最高常設編製，每鎮轄步卒、火器、輜重各營，總兵力高達三萬九千人，若加上總兵直屬的親衛、哨探等部隊，一鎮之兵可近四萬。
在他看來，唯有如此厚實的兵力，才能在野戰中與大夏鎮級部隊正麵抗衡乃至形成優勢，無論是大規模決戰還是區域爭奪，都更顯從容。
奏章快馬送至京師，孫傳庭滿懷期待，然而，來自紫禁城的回複，卻如一盆冰水，澆熄了他熾熱的構想。
崇禎皇帝的朱批，簡潔而冰冷，透著不容置疑的否決之意，理由並非孫傳庭預想中的糧餉難籌或操練不易，而是更為深刻、也更為敏感的猜忌——兵權。
在崇禎，乃至整個大明朝廷文官體係的思維深處，武將擁兵自重始終是一道揮之不去的夢魘。
北宋亡於藩鎮割據的前車之鑒雖遠，本朝開國之初對武將的防範與壓製卻已浸入骨髓。
一個總兵，統轄四萬精銳新軍？這超出了朝廷心理安全的底線，除去九邊重鎮總兵的特殊情況，內地總兵能直接掌握的戰兵規模甚至低於一萬，有的甚至也遠不及此數，且受層層文官、監軍、巡撫的層層製約。
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崇禎在深宮中，看到的不是四萬對抗偽夏的銳士，而是一個可能尾大不掉、甚至倒戈相向的潛在巨患。
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