不，應該說，選擇早已在親眼目睹大夏氣象、決定歸順的那一刻就做出了，隻是此刻麵臨血淋淋的檢驗。
徇私？後果他承擔不起。一旦他開口求情，甚至暗中活動，那麼在陳書元，在夏王眼中，他鄭芝龍就還是一個未能割斷舊臍帶、企圖在新朝體製內繼續搞宗族特權、挑戰法紀的舊式軍閥。
他這個總兵之位還能坐得穩？恐怕立刻就會被剝奪兵權，甚至被掃地出門。
到那時，離開大夏，天下之大，何處容身？
回福建？大夏兵鋒遲早東指。去濠鏡澳（澳門）依附葡萄牙人？或是渡海去大員（台灣）投靠荷蘭人？
陳書元之前那番“漢家故土，必須收回”的言論言猶在耳，大夏對這兩地的態度已昭然若揭，那裡絕非長久安樂窩。
難道重操舊業，帶著剩餘船隻去做海盜？這個念頭隻是一閃，就被他自己掐滅了。
他在沿海船塢裡親眼所見的那幾艘正在建造的巨艦龍骨，長度寬度兩倍於他的旗艦，那才是未來海上真正的霸主。
更別提聽那些狂熱工匠私下議論的什麼“蒸汽機”，不用風帆人力就能驅動巨艦，日行千裡……麵對這樣的未來，他那點家底，拿什麼去劫掠？不過是螳臂當車。
留下，遵守法度，融入新朝，雖然要經曆陣痛，甚至犧牲個別親族，但換來的是整個鄭家在新秩序下的長遠安穩與發展機遇。
走，或徇私，則是帶著整個家族走向末路。
電光石火間，鄭芝龍心中已有了決斷。
他深吸一口氣，站起身，向陳書元鄭重拱手，聲音沉穩而堅定：“陳巡撫，案情明晰，證據確鑿。
鄭懷遠身為朝廷命官親族，不思報效，反而知法犯法，走私違禁，更欲私鑄亂幣，動搖國本，其行可鄙，其罪當誅！
芝龍雖為其侄，然既為大夏之臣，自當以國法為先，以王事為重。
此事，芝龍無任何異議，一切……皆由朝廷依律定奪！芝龍及鄭家上下，絕無怨言，並當引以為戒，嚴守律法！”
這番話，擲地有聲，徹底劃清了他個人及鄭家主流與鄭懷遠的界限，也明確表達了對大夏法度的絕對服從。
陳書元眼中閃過一絲幾不可察的讚許，起身扶住鄭芝龍的手臂：“鄭總兵深明大義，以國事為重，本官敬佩。
朝廷依法辦事，請總兵放心，此事定會公正處置，給天下人一個交代。”
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當晚，廣州城內鄭家臨時居所的大廳裡，氣氛卻截然不同。
幾個須發皆白的鄭家族老圍著鄭芝龍，滿臉悲憤與不解。
“芝龍！那可是你親叔父！你就這麼眼睜睜看著他去死？你如今是總兵，位高權重，就不能在陳巡撫那裡說句話？哪怕是苦役，牢獄之災也好啊！”一位族叔頓足道。
“是啊，龍爺！懷遠叔公也是一時糊塗，念在他是長輩，早年也曾為家裡出過力的份上，總得想想辦法啊！”一個與鄭懷遠關係密切的堂弟也哀求道。
鄭芝龍麵無表情地坐在主位，任由他們說了半晌，才緩緩開口，聲音冷硬：“說完了？”
眾人一怔。
鄭芝龍的目光掃過他們，帶著前所未有的淩厲：“你們愛怎麼想，怎麼鬨，是你們的事。
但有句話放在這裡——出了事，別來找我！也別打著鄭家或者我鄭芝龍的旗號去乾任何蠢事！”
他站起身，語氣愈發冰冷：“鄭懷遠是找死！走私？大夏嚴禁走私，為的是稅收，是養兵強國，是再造海船！他偏偏要去碰！
碰了也就算了，朝廷專賣的東西利潤是高，可他還貪心不足，竟然敢去私鑄銀錠，想套換朝廷的新錢！
你們知道這是什麼罪嗎？這是挖朝廷的根基！是比造反更讓夏王痛恨的罪！他不死，誰死？你們誰要是覺得能救，儘管去試試，看看是你們脖子硬，還是大夏的刀快！”
他這番話如同冰水澆頭，讓幾個還想說話的族老噎在那裡，臉色青白。
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