“王承恩！”他嘶啞著聲音呼喚。
一直侍立在陰影中的司禮監秉筆太監王承恩連忙上前：“奴婢在。”
“以此密匣封存。”崇禎將墨跡未乾的密旨小心放入一個特製的銅匣中，用火漆封好，蓋上私印，“選絕對可靠、身手敏捷之心腹，快馬加鞭，潛行出京，直送孫傳庭軍中！
途中若有閃失，朕唯你是問！記住，此事關乎國運，絕密！”
“奴婢……遵旨！”王承恩雙手接過那沉甸甸的銅匣，感覺重如千鈞，後背瞬間被冷汗浸濕。
他知道，一場前所未有的風暴，即將以這道密旨為號，在大明最後的核心區域猛烈刮起。
無論是北京城內的袞袞諸公，還是山西的豪商邊將，他們的命運，都將因皇帝這絕望而瘋狂的一搏，發生翻天覆地的劇變。
十日後，開封，新軍總督行轅。
密旨的內容讓孫傳庭本就嚴肅的麵容更加冷峻，但他的眼中並無太多意外或掙紮，反而有一種“終於來了”的釋然與決絕。
大明病入膏肓，朝廷內外，從中樞到地方，蠹蟲遍布，貪墨橫行，黨爭不息，早已將國事敗壞到難以收拾的地步。
不行非常之險，施以雷霆手段，剜除腐肉，則社稷傾覆隻在朝夕。
清除了這些蛀蟲，抄沒其家資以充軍用，或能稍解燃眉之急，或也能稍平民憤，收攏些許渙散的人心。
他沒有絲毫猶豫，立即召集麾下主要將領議事。
“陛下密旨，命我等清君側，肅朝綱，定山西，此乃關乎國運存續之壯士斷腕，本督決意親率新軍第一、第二、第三鎮精銳，即刻秘密北上京城。左光先！”
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“末將在！”原第一鎮新軍總兵，現負責河南防務的左光先起身抱拳。
“你率原陝西及河南本地官兵，務必穩固豫北防線，盯住偽夏東線之第一、第五鎮，絕不容有失！此乃根本，萬不可因我等北上而動搖！”
“末將遵命！必保防線無虞！”
孫傳庭又看向新任命的第三鎮總兵陳永福。
陳永福臉上帶著一絲顯而易見的猶豫，上前一步，低聲道：“督師，軍令如山，末將自當遵從。
隻是……眼下已是臘月，眼看就要過年了。
軍中士卒，大多是近年招募，顛沛流離，好不容易今年在督師整頓下，糧餉勉強能發，過了幾天安穩日子。
這年關……對很多人來說，是近幾年第一個能指望團圓的年，此時長途奔襲，軍心恐……”
孫傳庭擺擺手，打斷了他的話，“陳總兵所言，本督豈能不知？然國事糜爛至此，豈容我等有片刻喘息，貪圖天倫？非常之時，當行非常之事！
傳令下去，所有隨軍北上之將士，出征前，每人預支本年恩餉，加發開拔賞銀——每人十兩現銀！告訴弟兄們，此番進京，是為國除奸，功成之後，朝廷另有厚賞！
十兩銀子，足夠他們家裡過個肥年，也足以讓他們搏個前程！”
十兩銀子！在崇禎年間，對於普通士兵乃至低級軍官而言，這都是一筆不小的財富，足以抵得上數月甚至一年的正常軍餉。
果然，消息傳到軍中，起初的怨言和低落迅速被這筆意外橫財帶來的興奮所取代。
“十兩！督師大人真是大手筆！”
“乾了！反正當兵吃糧，在哪過年不是過？有了這銀子，家裡娃兒都能扯身新衣裳，買上幾斤肉了！”
“聽說京城裡那些貪官家裡金山銀海，抄了他們，說不定還能分潤些……”人為財死，鳥為食亡，古今皆然。
在實實在在的銀兩刺激下，對年關的眷戀和對未知任務的忐忑，迅速被對財富的渴望和對“建功立業”的模糊憧憬所掩蓋。軍心，暫時穩住了。
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