密探退下後，大帳內陷入短暫沉默。
鄭芝龍眉頭緊鎖，終於忍不住開口道：“鄧總兵，聽風所報，皆聚焦於南水道及熱蘭遮城正麵。
此乃紅毛重兵設防、經營最久之處，炮台林立，若我方主力仍循舊例，從此處強行突入，即便有新式戰船之利，恐怕也難免遭受重大損失，陷入攻堅苦戰。
這……似乎並非穩妥之策？”
他此言確是老成持重之見。
曆史上鄭成功收複台灣，也是因何斌獻圖，得知北水道（鹿耳門以北的淺水航道）在特定時間可通過大船，才出奇兵由北線尾登陸，避免了正麵硬撼熱蘭遮城炮火。
如今荷蘭人顯然更加警惕，南水道防禦必然加強。
鄧祖禹尚未答話，一旁的水師第二鎮總兵黃蜚卻笑了笑，開口道：“鄭總兵勿急，我大夏戰法，早已不同舊明。
紅毛重兵防守南麵，料我必從南來，此乃常理，而我等，又豈會必依常理？”
鄭芝龍看向黃道，又看看穩坐主位、似乎胸有成竹的鄧祖禹，心中雖有疑慮，但也知大夏用兵常出奇計，且軍令如山，自己既非此戰總指揮，便不再多言，隻是拱手道：“是末將多慮了，願聞其詳，拭目以待。”
鄧祖禹這才緩聲道：“鄭總兵所慮甚是，正麵硬撼，縱然可勝，傷亡必大，耗時必久，大王有令，此戰務求速勝，以震天下，且需儘量減少將士傷亡。
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紅毛的布置，早在預料之中，他們以為守住南水道，便能扼住我艦隊咽喉，卻不知……我大夏的目光，從未隻局限於一條水道。
各部依先前部署，加緊備戰，運輸船隊到齊後，自有分曉。”
……
就在大夏艦隊於澎湖厲兵秣馬之際，大員，熱蘭遮城內，氣氛同樣緊張。
總督府議事廳內，荷蘭駐大員總督保祿·杜拉弟紐司麵色凝重地坐在主位。
下首除了幾位熟悉的商館高級職員、艦長外，還多了一位從巴達維亞緊急增援而來的軍官——弗雷德裡克·卡貝特，他帶來了一百艘中型戰艦和五千名經驗豐富的士兵。
“……大夏人的最後通牒早已過期，如今他們的艦隊已出現在澎湖，規模遠超我們此前任何預估。”
杜拉弟紐司的聲音有些乾澀，“先生們，巴達維亞的總督閣下和議會，要求我們不惜一切代價守住大員，這顆公司在遠東僅次於巴達維亞的明珠。
公司在這裡投入了巨大的資本，這裡的蔗糖、鹿皮、硫磺，以及與日本、中國的轉口貿易，絕不能丟失！”
卡貝特身材高大，留著濃密的栗色胡須，他敲了敲桌子，語氣帶著軍人特有的粗糲：“總督閣下，我從巴達維亞來時，沿途所見，大夏的水師船隻確實比以前遇到的任何中國船隻都要龐大整齊，但我不認為他們有能力正麵攻克熱蘭遮城。
我們的城堡是磚石結構，配備了最好的青銅炮。
台江入口水道狹窄，他們的大船難以展開，隻會成為我們炮兵的靶子。”
一位商館的老事務員卻憂心忡忡：“上尉，您沒親眼見到過他們的一些新船……據澎湖那邊逃過來的漁民含糊地說，有些船不用帆也能跑得很快，還冒黑煙。
我擔心他們有什麼我們不知道的武器或戰術。”
“荒誕的傳言！”卡貝特不以為然地揮揮手，“沒有帆的船？那隻能是魔鬼的造物，或許是中國人故弄玄虛，或者那些愚昧的漁民看錯了。
即便真有，在強大的火炮麵前，任何奇技淫巧都無用。”
杜拉弟紐司揉了揉眉心，他比卡貝特更了解東亞局勢的微妙與危險，但此刻也必須堅定守城的決心：“卡貝特上尉說得對，熱蘭遮城堅固難摧。
我們的戰略是明確的：陸上死守城堡與關鍵炮台，利用台江內海的複雜水文和我們的火炮優勢，將大夏艦隊阻擋在外海或重創於水道之中。
同時，”他看向一眾艦長，“我們的戰艦不能一直龜縮在港內，一旦大夏人試圖登陸或他們的運輸船隊暴露，赫克托號和‘斯·格拉弗蘭號要主動出擊，襲擾、切割他們的船隊，打擊他們的士氣！
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