又過了一日，冬季的白日依舊慘白地懸在越州城西的上空，帶不來一絲溫度，還有絲絲寒氣。
如同盧輝所料，地平線上，影影綽綽的人影再次蠕動而來。
這一次，人數更多，約有三四百之眾，他們拖拽著行囊，攙扶著病弱，幾輛簡陋的板車上，蜷縮著昏睡的老人和氣息奄奄的孩子。
人人麵如菜色，顴骨高聳，眼窩深陷，身上的破衣爛衫幾乎無法蔽體，在北風中瑟瑟發抖，無需多言，這是睦州底層掙紮求生的百姓，像被什麼驅趕著，像牲口一樣推到了越州城下。
高台上的盧輝，看到這一幕，胸腔裡那口憋了兩天的濁氣，終於狠狠吐了出來。
還好，人數尚在可控範圍內，昨日他見那群停駐的睦州土紳豪強按兵不動，就知道他們打的什麼主意——定是要讓這些無依無靠的百姓充當炮灰，用人命來衝擊越州的防線！為此，他今日將城西守備的兵丁增加了一倍，個個神情肅殺，嚴陣以待。
若在太平年月，盧輝定會喜出望外，大開城門迎納流民。隻需改動籍冊，越州便能平添數百勞力，充實戶籍。
可如今……他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
瘟疫！那看不見摸不著的死亡陰影，像毒蛇般盤踞在心頭，他隻能硬起心腸，做一個冰冷的劊子手。
目光掃過高牆兩側：南側，越州河奔騰咆哮，濁浪翻滾，掉下去十死無生；北側，四明山雖不算險峻，卻也層巒疊嶂，一旦逃入其中，迷失方向，雖說沒有猛虎，但遭遇狼群、野豬，這都是常事。
即便僥幸下山，也隻會一頭撞進城北林姑娘的地盤，那位手段酷烈的林姑娘，絕不會容忍任何可能攜帶疫病的人靠近她的地盤，下場隻會更慘！
那些載著土紳家眷、堆滿箱籠的馬車，早已識趣地退到了難民隊伍後方很遠的地方。
衣衫厚實的豪強們聚在一起，指指點點，神情冷漠。
衣衫襤褸的難民們，平日裡受慣了他們的欺壓盤剝，本能地不敢靠近，隻是麻木地、一步一挨地朝著那堵象征著“希望”的高牆挪動。
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近了，更近了。
當那猙獰的拒馬刺木清晰地映入眼簾時，一股巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個難民隊伍！
不是說……不是說越州或許能活命嗎？不是說這裡有藥，有大夫嗎？
為什麼？為什麼這裡也有冰冷的拒馬，也有如臨大敵的兵丁？！
一路上的艱難跋涉，倒斃在路中親人……所有的苦難，難道就是為了走到這最後的希望之地，然後被冰冷的拒馬擋住？
麻木的心被狠狠撕裂，最後一絲微弱的期待熄滅。
茫然，然後是深入骨髓的絕望，像瘟疫一樣在人群中彌漫開來。
死寂，比任何哭喊都更令人窒息。
就在這時，那些退在遠處的睦州土紳中，走出幾個衣著體麵、眼神卻透著陰鷙的人。
他們對著絕望的難民隊伍，用濃重的睦州方言嘰哩哇啦地大聲喊話。
距離太遠，城上聽不清具體內容，但那煽動性的語氣，揮舞的手臂，如同投入乾柴的火星！
隻見那些原本茫然絕望的難民，眼神漸漸變了，麻木被一種扭曲的憤怒取代，如同即將噴發的火山！
人群開始騷動，低沉的、充滿恨意的嗡嗡聲響起，像無數毒蜂在聚集。
盧輝眼神一凜，知道對方開始煽動難民衝擊了！他猛地朝身旁副官一揮手。副官會意，厲聲傳令：“準備——！”
石牆上，大部分兵丁沉默地架起了威力強勁的竹箭勁弩，冰冷的箭簇對準了下方。
而另一小部分兵丁，則操作起幾架結構相對簡單的投石機——這是祝長青根據古籍記載緊急改裝的。
投石機的皮兜裡，裝的不是巨石，而是一個個鼓囊囊的麻袋，袋口用草繩鬆鬆係住……裡麵，是大量生石灰！
難民動了！
在土紳的煽動和自身絕望的驅使下，他們爆發出最後的力氣。
板車和實在走不動的老弱被留在原地，青壯和一些還能動的婦人、半大孩子，如同撲火的飛蛾，嘶吼著，手腳並用地攀爬翻越那第一道拒馬！
他們眼中燃燒著瘋狂的求生欲和被人挑起的怒火，不顧一切地朝著城牆湧來！
“放——！”盧輝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻無比清晰地撕裂了空氣。
“嗖！嗖！嗖！”
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