林暖回到林宅時，江南的黃昏正慵懶地鋪展開。
比起北地此刻或許早已沉入暮色，這裡的天光依舊清亮，帶著一種纏綿的暖意。
庭院裡那幾株去年移栽的石榴樹，沒能留住它初綻的許多花苞，橙紅如霞的花瓣零落一地，在青磚地、花壇邊、青草地上暈染開片片暖色。
她提著一隻細竹編的籃子，彎著腰，小心地將那些尚且新鮮、未被踩踏過的落花一一拾起。指尖觸碰柔軟的花瓣，帶著夏日餘溫的微塵氣息，仿佛在拾掇那些散落在流年裡的過往碎片。
她想著，過兩日將這些花瓣洗淨晾乾，熬成一鍋清甜溫潤的石榴花粥，好看又好吃，還養生。
一陣帶著暑氣的微風掠過庭院，卷起地上的微塵，也拂亂了林暖鬢邊的幾縷碎發。她下意識地抬起沾了些許花汁的手，將發絲輕輕別回耳後，露出光潔的側臉。
就在這時，陳行寧下值歸來，散去眾人往後院而來，他一眼便望見了石榴樹下那抹專注的、與落霞同色的身影，那瞬間的側影在柔和的天光裡顯得格外溫婉動人。
他快步走近，在她身旁站定，目光落在她低垂的眼睫和籃中漸滿的落花上。
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“阿暖，”他的聲音放得很輕，帶著歸家後的鬆弛，自然而然地在她身邊蹲下，“我幫你。”修長的手指也加入了撿拾的行列，動作輕柔。
林暖聞聲側過頭，唇角漾開一個恬靜的笑意，眼中映著黃昏的暖光：“沒事，快撿完了。你看，這花落了也是可惜，能入食的……隻是今年雨水太勤了些，又是頭一年開花坐果，怕是難結出像樣的石榴了。”她頓了頓，看著枝頭零星的花苞，“回頭得跟馮伯說一聲，好好修剪下花枝，養一養，明年興許就能盼到滿園的石榴了。”
“嗯，”陳行寧應著，指尖撚起一片完整的花瓣，“阿暖愛吃石榴麼？從前在家裡，日子緊巴，好東西難得……這江南倒是四季鮮果不斷，石榴也算尋常了。”
“一方水土一方人吧，”林暖直起身，將最後幾朵花放入籃中，掂了掂分量，“江南濕暖，草木繁盛，日子……總歸是比北地安穩些，也舒服些。”她話鋒一轉，目光落在陳行寧帶著些許倦意卻依舊清亮的眼睛上，“知遠，你這些日子跑遍了越州各裡各村，可有什麼章程了？所見所感如何？”
陳行寧的眉頭習慣性地微蹙起來，方才歸家時的輕鬆被一絲凝重取代：“眾生皆苦，這四個字，越走看得越真切。江南水土豐沛，穀物產豐，但壓在百姓身上的擔子也重。前些日子城西又有幾個村子遭了水患，幸而這次水退得快，沒釀成大災，但被淹的房舍和泡壞的田苗，也夠那些鄉親愁上許久。”他歎了口氣，聲音低沉。
林暖提著籃子站起來，關切地問：“你準備如何著手？”陳行寧也隨之起身，兩人並肩站在石榴樹下，影子在暮色中被拉長。
“祝大人確實有遠見，”陳行寧語氣中帶著敬佩，“當年在江口村修建的排洪口，如今看來是極明智的，這次水患能這麼快控製住，它功不可沒。
但隱患仍在，越州河在城西上遊，若遇連綿大雨或上遊洪峰，單靠排洪口怕是力有未逮。我思忖著，能否在城西上遊尋一些合適的地界，修建一些水庫。”
他目光望向遠方，仿佛在勾勒藍圖，“越州不缺水，隻是水太多太急，無從蓄積調停，有了水庫，豐水時蓄洪，枯水時放水灌溉，方能緩解旱澇之憂。前幾日我已讓盧震帶了幾名懂些水利的老河工去勘察地形了。”
他頓了頓，又提起另一樁心事：“還有一事，這越州河穿城而過，東西往來竟無一座橋梁！百姓要去城西，要麼繞行上遊很遠，要麼隻能搭乘小舟，既費時又不安全，汛期更是危險。我想著，若能建起幾座橋……”
“建橋？”林暖立刻領會到其中的關鍵，“這可不是小事，需要精通水工、結構的大匠主持。江南……”她想起那些年的動蕩，語氣帶著憂慮，“江南的能工巧匠，前些年折損得太厲害，或已罹難，或隱姓埋名不知所蹤，這人才……恐怕是個大麻煩。”
“是啊，”陳行寧眉頭鎖得更緊，疲憊中透出幾分無奈，“這正是眼下最棘手的一環，巧婦難為無米之炊，沒有精於此道的匠師，圖紙、工法都無從談起。”
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