林暖站在漁村的沙地上，海風裹挾著鹹腥氣拂過她的麵頰。
她看著眼前這皮膚黝黑的老漁夫和年輕的婦人，聲音溫和卻帶著利落：“不錯！我們想購買乾海葉子，當然質量要好，最好是春夏新上岸的海葉子，你們負責清理乾淨和曬乾，我自會派人來收。至於價格……兩斤一文如何？”
婦人的手在圍裙上搓了搓，然後摸了摸身旁男孩的頭頂，眼睛裡迸發出驚喜的光芒：“啊？這有這等好事？”她轉頭看向身旁的老翁，兩人眼底都寫著不可置信。
海葉子不過是潮水送來的饋贈，平日裡大多任其在灘塗上腐爛發乾，如今竟有人願意花錢收購，簡直是天降橫財。
老翁咧開嘴，露出被海風和歲月侵蝕的牙齒，忙不迭地點頭。
忽然，他渾濁的眼睛亮了起來——若是這海葉子真能賣錢，村裡人是不是可以特意照看、養殖？那不就是條長久的生財之道？等兩個兒子打漁歸來，定要好好商議。
他想著想著，忍不住嘿嘿笑出了聲。
婦人則暗自懊惱：早知有人要這玩意，往年那些就該好好收拾晾曬起來。莫非真的很好吃？她打定主意，明日就去撿些新鮮的回家煮煮看。
雙方一拍即合。
林暖並未要求簽訂文書契約——如今海帶無人問津，他們是獨一份的買家。
即便日後旁人發現了海帶的妙處，江南東道延綿的海岸線上最不缺的就是海產。
她又順手買了些村民晾曬的魚乾，仔細挑選著色澤和乾濕度，也沒讓漁民們什麼都沒得到，這些自帶鹹香的海魚，隻要去腥得法，也可以成一道美味。
她望向遠處銀色的灘塗，想起剛剛與老漁民談天時，說起貝殼當即煮食、螃蟹反成禍患時的神情，心下惋惜。
運輸保鮮確是難題，即便歸恒道長懂得硝石製冰，成本也太過高昂，蟹肉乾或許可行，但此地連柴火都珍貴……終究隻能將想法暫埋心底，待日後與褚縣令從長計議。
此時，歸恒道長正在漁村村長家中為村民義診，有老者顫巍巍伸出手腕，孩童怯生生張著嘴巴，道人眉目慈和，一一細心問診，兩個護衛靜立一旁。
這不村民們看向林暖等人的目光愈發親切。
當林暖回到海邊時，林開正赤腳追著浪花嬉戲，馮雨在身後緊緊追著，笑聲清亮。
林二虎則帶著馮雷在礁石間仔細翻揀，已收得兩筐品相上乘的貝殼、乾海帶，見女兒歸來，林二虎抹了把額角的汗珠，迎上前去。
父女相視一笑，儘在不言中。
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待歸恒道長診治完最後一位村民，日頭已近中天。
車隊駛回象嶼縣時，客棧掌櫃看見騾車上成捆的魚乾和海帶，委婉相勸：“客官，這些腥物著實難烹，不如鮮魚滋味美。”
林暖隻笑笑：“鮮魚雖美，奈何路遠。”其實此地烹飪海產之法也很是粗陋，這鮮魚做的也不是很好吃，但海魚很多都比淡水魚骨刺少一些。
次日，林暖帶人去了鏢行，她與總鏢頭對坐斟茶，細談路線、酬金，最終定下十輛騾車和一隊精乾鏢師，蓋著朱紅印鑒的契書落下，後日押運鹽貨的隊伍便算齊備。
第三日破曉，鄭家鹽場已是人聲鼎沸，徐家的鹽已經運到這裡，雪白的鹽堆在晨光中瑩瑩發亮，褚縣令親自到場，青緞官袍在鹹濕空氣中微微泛潮。
五千斤海鹽過秤裝車，麻袋堆成小山，林暖遞過銀錢時，徐鄭兩位鹽官很是高興。
車隊整裝待發，林暖將褚縣令請到一旁，她先是贈上一袋銀杏果，細細說明烹食之法，算是還感謝，又取出一卷絹冊：“此乃江南新式水稻種植術，配上昨日賣您的糧種，若大人願試，畝產或可增三成。”
最後又提起海產之事——貝殼可以做成好看的飾品，螃蟹可製醬或者曬乾，每句話都點在象嶼縣發展的要害處。
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