鎮魔塔的銅鈴在暮色裡輕響，林硯踩著滿地梧桐葉走上石階時，鞋跟碾過一片焦黑的殘葉。三個月前，影閣最後的反撲在此引爆了“離魂彈”，塔身西側至今留著焦黑的裂痕，像道永遠無法愈合的傷疤。
“林師兄，這邊。”阿竹從塔門探出頭，手裡捧著盞琉璃燈，燈光映得他鼻尖發亮，“長老們在頂層等你，說有要事相商。”
塔內彌漫著淡淡的鬆煙味，是修複塔身時用的防腐漆。林硯扶著斑駁的木欄向上走，每級台階都刻著細小的符文——那是百年前七大宗門聯手布下的“鎮魂陣”，此刻符文泛著微光，像無數隻眼睛在暗中注視。走到第七層轉角，他忽然停步，望著牆麵上新刻的名字：楚風、青木門主、幽冥穀使者……那些在斷魂崖犧牲的人，終於在這裡有了歸宿。
“來了。”頂層的石門後傳來蒼老的聲音，是北鬥閣的星象師。
林硯推門而入，七位須發皆白的長老圍坐在石桌旁，桌上攤著張泛黃的地圖，上麵用朱砂圈出的區域正滲出淡淡的黑氣。星象師用銅杖點向地圖中央：“斷魂崖下發現了新的邪祟巢穴，探查到的邪氣比影閣閣主強十倍不止。”
銅杖點過的地方，地圖上的黑氣突然湧動，凝成個模糊的獸頭形狀。百草穀穀主撚著胡須皺眉：“我們派去的弟子全沒回來，隻傳回來這張字條。”
字條上隻有三個字：“蝕靈淵”。字跡扭曲，像是用指甲刻在羊皮上的，邊緣還沾著暗紅的血漬。林硯指尖撫過字跡，紫晶吊墜突然發燙——這邪氣，竟與祖父留下的那枚玉佩同源。
“三百年前，初代影閣閣主就是在這裡煉製‘噬靈蠱’的。”青木門長老沉聲道，“當年七宗合力才將他封印，如今封印鬆動，恐怕是那蠱蟲破印了。”
林硯想起幼時祖父講的故事：蝕靈淵深處藏著株“腐心花”，以修士靈力為食，影閣初代閣主用活人喂養此花，才煉出能吞噬一切靈力的邪蠱。他握緊吊墜，光芒在掌心流轉：“何時出發？”
“明日寅時。”星象師收起地圖，“這次需得你帶隊，紫晶吊墜是唯一能克製腐心花的法器。”
夜色漸深，林硯獨自站在塔頂。秋風卷起他的衣袍，遠處的城鎮已點亮萬家燈火，像撒在地上的星子。阿竹捧著件新鑄的鎧甲走來，甲片在月光下閃著冷光：“長老們讓我給你送來的，用極北玄鐵煉的，能防蝕靈蠱。”
林硯接過鎧甲，指尖觸到冰涼的甲片，忽然想起楚風犧牲前塞給他的那半塊玉佩——如今已和吊墜融在一起。他低頭摩挲著甲胄上的紋路，是七種圖騰組成的結界，每道紋路裡都嵌著細小的符文。
“林師兄，”阿竹忽然開口，聲音帶著少年人的認真，“我爹說，當年你祖父封印邪祟時，也穿著這樣的鎧甲。”
林硯笑了笑，將鎧甲穿戴整齊。甲片貼合著身體，傳來沉穩的重量感，像有無數先輩的力量透過鎧甲湧入體內。他拔出腰間的劍，月光落在劍刃上，映出塔下隨風搖曳的梧桐——那些被離魂彈燒焦的枝乾，竟抽出了嫩綠的新芽。
次日寅時，隊伍在斷魂崖下集結。三百名修士，七大宗門各選的精英，每個人的兵器上都纏著百草穀的驅蟲藥草。林硯站在隊前，紫晶吊墜在甲胄前閃爍，阿竹背著裝滿符籙的行囊，手裡還攥著本翻卷了頁角的手劄。
“蝕靈淵入口在崖底的瀑布後。”探路的弟子回來稟報，聲音發顫，“瀑布裡有東西……會拽人的腳。”
林硯揮了揮手，率先走向崖邊。瀑布如白練垂落，水霧中隱約能看到個黑黢黢的洞口。他握緊劍，剛要踏入，水流突然翻湧，數條暗綠色的藤蔓從水底竄出，直撲他的麵門——是“纏骨藤”，專纏修士的靈脈。
“用離火符！”林硯喊道，同時揮劍斬斷襲來的藤蔓。火焰符在空中炸開，藤蔓遇火蜷縮，露出後麵深不見底的洞口。眾人魚貫而入，洞內潮濕的石壁上布滿發光的苔蘚，照亮了腳下蜿蜒的石階。
走了約莫一炷香，前方突然傳來細碎的聲響，像有人在嚼骨頭。阿竹舉起琉璃燈，燈光照亮了前方的空地——數十具修士的骸骨散落在地，骨頭表麵布滿細小的齒痕，旁邊還躺著幾具剛死去不久的屍體，靈力被吸得一乾二淨，皮膚乾癟如紙。
“是蝕靈蠱。”百草穀弟子臉色發白，“它們已經開始往外爬了！”
話音未落，石壁突然滲出黑色的粘液，無數米粒大小的蠱蟲從粘液裡鑽出，像潮水般湧來。林硯將紫晶吊墜舉過頭頂，光芒瞬間擴散開來，蠱蟲遇光後紛紛後退，在地上留下滋滋的灼燒痕跡。
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