第6章：冰窖魅影與斷指迷蹤
前哨的街道比想象中更冷清。夯土築成的房屋矮矮胖胖，屋簷下掛著的冰棱足有半尺長，在火把的映照下像一串串水晶匕首。偶爾有幾個裹著獸皮的行人匆匆走過，看到林硯一行人時，眼神裡帶著警惕，腳步更快了，仿佛多說一句話都會被寒風卷走。
“守備府在那邊。”楚風指著街道儘頭那座最高的建築，屋頂插著麵褪色的旗幟，在風中獵獵作響，“蘇大夫應該在那兒。”
九兒突然從林硯懷裡掙出來，往相反的方向跑去，尾巴尖指著街角的一間破屋——那屋子的門窗都破了，門板上用紅漆畫著個歪歪扭扭的“藥”字，顯然是阿竹說的藥廬。此刻藥廬的煙囪還在冒黑煙，隻是那煙比尋常柴火煙更濃，帶著股焦糊的怪味。
“先去藥廬看看。”林硯當機立斷，跟著九兒往破屋走。剛到門口，就聞到一股刺鼻的血腥味，混著草藥的苦澀，讓人胃裡一陣翻湧。
藥廬的門虛掩著，輕輕一推就“吱呀”一聲開了。屋裡一片狼藉，藥櫃被翻得底朝天，草藥撒了滿地，有些還沾著黑色的汙漬，像是被人踩過。牆角的藥爐倒在地上，裡麵的藥渣已經焦黑，顯然是被人故意打翻的。
“有人來過。”楚風用劍挑起地上的一塊碎布，布上繡著個黑色的骷髏頭——是影閣的標記，“他們在找東西。”
阿竹蹲下身，小心翼翼地撿起一片沾著血的草藥：“這是‘冰續草’，能解冰蝕毒，手劄說極北隻有藥廬有種。”她突然指著櫃台後的血跡，“看這裡！血是新鮮的，蘇大夫可能受傷了！”
血跡從櫃台後一直延伸到後屋的門，像是有人拖著傷腿往裡麵走。林硯示意眾人跟上，握緊了腰間的匕首，九兒則貼著牆根，一步一嗅，尾巴緊張地豎著。
後屋的門是鎖著的，但鎖已經被人暴力撬開，門板上還有個拳頭大的洞。推開門，裡麵的景象讓眾人倒吸一口涼氣——地上躺著個穿白褂的中年人，胸口插著一把黑色的匕首，正是影閣修士常用的那種。他的右手按在地上，手指蜷縮著，像是臨死前還在抓什麼，地上用血畫了個歪歪扭扭的“冰”字。
“是蘇大夫！”阿竹認出他手劄裡的畫像，眼圈一下子紅了，“他……他被影閣的人殺了！”
林硯蹲下身，小心地撥開蘇大夫的手，發現他掌心攥著半片藥葉子，葉子上刻著個極小的“窖”字。“冰窖。”他立刻反應過來，“他想說影閣在冰窖裡做了手腳。”
楚風檢查著蘇大夫的傷口，眉頭緊鎖：“匕首刺中了心脈，但他真正的死因是……”他用劍挑開蘇大夫的衣領，露出頸後的皮膚，那裡有個細小的針孔，周圍呈青黑色，“是毒仙穀的‘穿腸針’。”
毒仙穀？
林硯心頭一沉，想起官道上瑤穀主那意味深長的眼神。難道毒仙穀也跟著到了極北？他們和影閣到底是什麼關係？合作？還是互相利用？
九兒突然對著後屋的牆角低吼，那裡堆著些破舊的麻袋，麻袋後麵似乎有東西在動。楚風立刻舉起劍，林硯則摸出飛刀，兩人一左一右包抄過去。
“別……別殺我……”麻袋後麵傳來個顫抖的聲音，一個穿灰衣的少年鑽了出來，手裡還抱著個藥罐，“我是藥廬的學徒……剛才影閣的人來……我就躲在這裡……”
少年看起來隻有十三四歲，臉上沾著灰，嘴唇凍得發紫，看到蘇大夫的屍體時，眼淚一下子湧了出來：“蘇大夫……他們逼他交出‘冰髓’……蘇大夫不給……就被……”
“冰髓？”林硯追問，“那是什麼？”
“是……是從冰眼水潭裡挖出來的髓晶，”少年哽咽著說，“能中和焚天爐的火氣……影閣的人說……說要用來啟動焚天爐……”
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焚天爐需要冰髓中和火氣？林硯突然想起指環上的字“藏於冰眼”，看來焚天爐確實在冰眼，而冰髓是啟動它的關鍵。影閣殺蘇大夫，就是為了搶冰髓。
“他們搶到冰髓了嗎？”楚風追問。
少年點頭，又搖頭：“蘇大夫說……說真的冰髓早就藏起來了，給他們的是假的……還說……還說真冰髓藏在……藏在糧倉的冰窖裡……用老周的斷指當鑰匙……”
老周的斷指！
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