臘月的風刮過豫中平原，卷起浮雪與塵土，天地間一片昏黃。
石達凱立馬於朱仙鎮外一處矮坡，舉起望遠鏡。
視野裡，奕山的大軍正從北方緩緩壓來。
旌旗獵獵，人馬如潮，扯地連天，粗粗望去，竟有十萬之眾。
隊列最前是烏泱泱的步卒，號衣雜亂，刀槍在昏黃的天色下閃爍著寒光。
“陣仗不小。”
身旁的李開方搓了搓凍得發紅的手，哈出一口白氣：
“畢竟是京裡來的禦林軍，瞧著比南邊的鄉勇氣派。”
石達凱放下望遠鏡，臉上沒什麼表情。
他身經百戰，從桂省的山地打到長江兩岸，什麼陣仗都見過。
但此番北伐中原，確是頭一回與舊朝所謂的“京師精銳”正麵交鋒。
他轉過頭，對李開方說道：
“傳令李世賢，讓第四師去探探這些禦林軍的斤兩。告訴同誌們，這頭一仗，要打出咱們夏軍的威風。”
“第五、六師做好策應準備，一旦第四師吃緊，立即頂上去。”
李開方應了一聲“是”，轉身對待命的傳令兵下達命令。
傳令兵翻身上馬，疾馳而去。
石達凱略一思索，又喚來另一名傳令兵：
“去後隊告知林鳳翔軍長，他的一軍作為預備隊，隨時準備策應。”
“看清妖這陣仗，今天怕是有場苦戰。”
傳令兵領命而去。
布置停當，石達凱再度舉起望遠鏡。
這些年轉戰南北，對手多是綠營、湘勇、淮勇之流。
京師八旗、綠營、步軍衙門的兵究竟成色如何，他心中沒底。
但按常理推測，作為舊朝的衛戍部隊，想來不會差於以往所遇之敵。
故此番布陣，他仍取了最穩妥的打法：先守後攻，探明虛實。
誰知這一探，竟探出個天大的笑話。
上午時分，戰鬥打響。
奕山部前鋒約萬餘綠營，排著緊密陣型，在十幾門老式火炮的掩護下，向夏軍第四師陣地壓來。炮彈落在凍土上，炸起團團煙塵，聲勢倒是不小。
李世賢站在陣地後方一處土包上，舉鏡觀察。
自攻克黔、滇兩省後，他的第四師便一直在緬北雨林中適應氣候，訓練備戰，已許久未經曆這般規模的正戰。此刻，他興奮得臉色通紅。
前方開始交火。綠營兵在夏軍火炮與狙擊手的聯合殺傷下，前列很快出現大量傷亡。
隨後，綠營軍竟開始潰逃。許多夏軍前沿的步槍手甚至還沒來得及開火。
李世賢看得真切，啐了一口，罵道：
“娘的，就這？”
他當即下令：
“吹號！全線反擊！”
衝鋒號響徹原野。第四師萬餘官兵如決堤洪水，湧向敵軍。
綠營潰退得愈加迅猛，前鋒一亂，後續部隊也被衝散，引發全線大潰敗，已是兵敗如山倒的景象。
石達凱與李開方在坡上見此狀況，皆是微微一怔。
“這……是散沙聚起來的吧？”李開方愕然道。
兩人皆是戰場宿將，當即下令全線出擊。
命令下達，夏軍各部如開閘猛虎，撲向綠營軍及後隊的八旗兵馬。
李開方一邊策馬前衝，一邊對身旁的石達凱搖頭：
“大帥，這他娘的……真是京師精銳？”
石達凱苦笑：
“怕是連淮勇都不如。”
戰局徹底一邊倒。
奕山中軍那杆繡著黃龍的帥旗原本還在緩緩前移，見前鋒潰敗如此之快，竟停了下來。旋即，帥旗調轉方向，且越移越快——奕山自己先跑了。
十餘萬大軍，在夏軍第二軍四萬餘人的反擊下，竟如雪崩般潰散。
田野上到處都是丟盔棄甲的兵勇，旌旗、刀槍、火炮輜重扔了一路。
第二軍追出四十餘裡，直殺到開封城下，方才收住腳步。
這一追，從上午追到日落。
夕陽西下時，石達凱抵達開封城外。
各師旅正在清點戰果、收攏俘虜，參謀們的報喜聲此起彼伏。
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