此時，門外響起敬翔的聲音：
“總裁，不列滇國公使包麟先生求見。”
蕭雲驤與李竹青對視一眼。
來得真快。
從滬城到揚州，江麵開闊，蒸汽客輪行得極快。
軍情局駐滬人員能在其抵達前一兩小時傳回消息，已屬不易。
蕭雲驤起身，隨手撣了撣袍袖上的灰塵。
“仲卿、惠甫，隨我一同見客。”
三人走出書房，穿過一道月亮門，來到二堂前的小院。
院中青磚鋪地，角落有一口石井，井沿被歲月磨得光滑。
初春的風仍帶寒意，吹得院中那株楓樹的枯枝，簌簌作響。
還未走到儀門，便見兩人從外頭走了進來。
走在前頭的正是包麟。
這位不列滇駐華公使年過五十，身材發福，圓臉泛紅，一頭棕發梳得整齊，戴著一副金邊眼鏡。
今日他的打扮卻與往常不同：
沒穿那身深藍色燕尾服，隻套了件黃呢獵裝外套，頭戴深棕色圓頂禮帽，手裡拎一根烏木手杖。
若不細看，倒像是個在遠東跑生意的普通洋商。
他身後的赫德更不起眼。
這年輕人剛二十出頭，穿著深灰色夾克，背著半舊的帆布挎包，全然是秘書或隨從的模樣。
沒有武官，沒有記者，也沒有往日出行時，那一大群幕僚隨員。
蕭雲驤略感意外，見包麟徑直進來，不由微微皺眉，看向身旁的敬翔。
敬翔會意，剛要開口解釋，包麟已搶先一步摘下禮帽按在胸前，用一口流利的漢語說道：
“總裁閣下，請別責怪敬先生。是我們要求悄悄進來，不想驚動太多人。”
蕭雲驤朗聲一笑，迎上前伸手與兩人相握。
包麟的手掌厚實有力，赫德則微微躬身，握手時稍觸即分，禮節周全而克製。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“如此，倒是怠慢兩位了。”
蕭雲驤側身讓路，“請。”
見對方這般低調來訪，顯有密事相商，他索性直接將人引到書房。
眾人落座。
趙烈文上前為各人斟了一碗茶。
既是有客，茶葉也換成了揚州本地產的“魁龍珠”。
茶葉在青瓷碗中緩緩舒展，漾開一圈淡碧的漣漪。
他又接過包麟的禮帽和手杖，掛到房角置衣架上。
包麟雙手接過茶碗，捧在手心暖著。
他環視書房，目光掠過滿架情報文書、牆上的江淮輿圖、案頭文房四寶，最後落在蕭雲驤臉上。
“總裁閣下，”
他率先開口，語氣誠懇，
“首先請允許我代表我個人，向貴軍近日取得的勝利表示祝賀。”
“中原一戰定鼎，江淮、江南捷報頻傳——看來貴府一統華夏，已是指日可待。”
蕭雲驤微笑頷首：
“多謝爵士。時勢所趨，民心所向罷了。”
寒暄既畢，蕭雲驤話鋒一轉：
“爵士，去年正月我方與貴國簽訂的購艦合約，如今進展如何？”
“十二艘艦船，建造可還順利？”
這件事他一直記在心上。
自去年正月簽約，整整一年過去，那支寄托著夏軍未來海疆希望的艦隊，到底到了哪一步？
包麟似乎早有準備，從容答道：
“巡洋訓練艦和訓練炮艇，上月已在格拉斯哥船廠下水，正做最後海試。”
“後勤支援艦和裝甲運兵船，船體已合攏，正在樸茨茅斯船廠舾裝。”
他略作思索，接著道：
“兩艘主力巡洋艦，已在泰晤士鐵工造船廠鋪下龍骨。”
“按工程進度，船體建造需8-10個月，舾裝與海試再需8-10個月。”
“總共16-20個月後，應當可以交付。”
最後他補了一句，語氣確定：
“閣下放心，我方必嚴格依照合同條款，按期、保質交付所有艦船。”
。湧翻陣一卻中心，色聲動不上麵，著聽靜靜驤雲蕭
：小不模規隊艦支這的購訂軍夏
。噸千五萬一過超位噸總計合，艘二十隻船助輔、艇炮、艦練訓餘其；噸千三各量水排艦洋巡力主艘兩
。雄稱以足，域海亞東在放
。期交的物貨通普批一談在像，時些這起說麟包而
。氣底的國業工一第界世是，後背氣語淡平
。厚雄力實業船造滇列不的時此，楚清驤雲蕭
；廠船家皇等特波文德、姆塔查、斯茅茨樸的營國了除
。廠大等斯默爾帕、工鐵士晤泰、德爾萊的營私有還
。餘有刃遊實確，單訂筆這軍夏付應
：告報的來送建福從楨保沈起想禁不他
。完做沒還”平一通兩“但，定雖址選廠船造尾馬
。年少多等得還知不，船艘一第出造要真，缺都紙圖、料物、匠工
。扔得貨比貨，死得人比人是真
。響聲微細的麵桌碰輕碗茶餘隻，靜安時一裡房書
。了題正入切該，夠已墊鋪道知，語不吟沉驤雲蕭見麟包
。態姿的話談真認個是這——傾前微微體身，上膝於置疊交手雙，碗茶下擱他
”。昧冒我恕請，下閣裁總“
”？策政麼什行實備準……務事等關海、行洋、界租於對，後之城滬得取府貴待“
。答回刻立有沒驤雲蕭
。口一了呷，葉浮開吹，碗茶起端他
。甘回有卻後喉入，澀苦帶略，熱溫水茶
。容笑的和溫起浮上臉他，時碗茶下放
”。何如便城滬在，何如城羊五在。場立貫一方我知該，了友朋老是士爵“
：決堅卻氣語，緩平速語他
”。護保、勵鼓以加要還，止阻不但非府夏我，無有通互，貿商當正“
”。成其見樂方我，事的贏雙惠互是這，通流殖貨，營經法合行洋“
